Schließlich wird der Sohn nicht nur der Chauffeur seines Vaters, sondern auch sein Hauptermittler bei der Vorbereitung von Mrs. Harveys Verteidigung. Er nimmt an Royals Interview mit Betsy Harveys Mutter teil, die sagt, dass ihre Tochter nur angeklagt wurde, weil “sie uns hassen, weil wir Christen und Weiß sind”. Unter der List, nach genauen Details für einen Roman zu suchen, besucht der Erzähler das Boeing-Werk, in dem Delvin angestellt war. Dort erfährt unser Erzähler, dass andere Mühlenbauer Delvin als soliden Arbeiter betrachten, aber als einen Mann mit unflexiblen und extremen religiösen Ansichten, die er zu eifrig auf andere drängen wollte. Und weil Royal keine Ahnung hat, wie man Daten aus einem USB-Stick extrahiert, lässt der Erzähler Abebas schmerzhafte Geschichte Revue passieren: Sie war ein einnehmendes und talentiertes Mädchen, dessen Onkel sie qualvoll aufgab, aber mit dem vertrauten Glauben, dass Amerika das Versprechen „eines besseren“ bot Leben.”
Leider ist dies nicht das, was das kleine Mädchen, das von ihren Adoptiveltern in Abigail umbenannt wurde, gefunden hat. Guterson präsentiert anschauliche und erschütternde Zeugnisse, die zeigen, wie Abigail oft das Essen verweigert wurde, sie gezwungen wurde, in einem Schrank zu leben, regelmäßig mit Leitungsdraht geschlagen und schließlich ignoriert wurde, als sie eines Nachts nackt durch die Kälte marschierte, bis sie starb.
Guterson ist die Art von Schriftsteller, über die die Leute immer sagten, wenn es solche Dinge gab: “Ich würde ihn lesen, selbst wenn er das Telefonbuch schreiben würde.” Jeder Satz hat ein anmutiges Gewicht und Metrum und wird von einer subtilen Intelligenz erleuchtet, die seine Beschreibungen fesselnd, aber nie auffällig macht. Das Haus von Royal ist „voller kaputter Fenster mit dauerhaft verdeckten Scheiben und eingesäumt von unregelmäßig beschnittenen Büschen“. Guterson hat auch ein perfektes Ohr für die politischen Geschwätz, zu denen sich so viele Amerikaner von beiden Seiten des politischen Spektrums autorisiert fühlen.
Doch trotz all dieser zufälligen Freuden, da die ersten 70 Prozent des Romans so genau auf die Details des Harveys-Falls eingehen, ist es erschreckend, sogar verwirrend, wenn der Prozess zu einem jähen Ende kommt und der Fall nur am Rande erwähnt wird auf den restlichen Seiten. Langsam dämmert die Erkenntnis, dass es in diesem Roman nie um die Harveys oder um Abeba oder den Ausgang eines Prozesses ging. Das Buch handelt von Royal. Sein letzter Fall ist am wichtigsten, denn das ist es, was er tun möchte, auch wenn er weiß, dass seine Tage kürzer werden. Royal sagt seinem Sohn: „Ich weiß, dass es Leute gibt, die sagen: ‚Auf deinem Sterbebett wirst du dir nicht wünschen, du hättest mehr gearbeitet, du wirst dir wünschen, nach Sansibar gegangen zu sein, um den Sonnenuntergang zu beobachten. Und liebte deine Lieben mehr.’ … Nun, ich werde nicht über Sansibar streiten, aber was liebevolle Menschen angeht, muss sich das nicht mit der Arbeit ausschließen, oder?“ Das stille Argument ist, dass die Werte und die Leidenschaft, die das Berufsleben von Menschen wie Royal beleben, ein wesentlicher Bestandteil dafür sind, warum andere sie verehren.
„The Final Case“ hat mehrere Quellen aus der realen Welt. In einer Anmerkung des Autors schreibt Guterson: „2011 starb ein Mädchen, das von einer Familie in Skagit County, Washington, adoptiert wurde, an Unterkühlung. Zwei Jahre später … besuchte ich den Prozess [of her adoptive parents]und führte Recherchen und Interviews sowohl in den USA als auch in Äthiopien durch.“ Trotz auffallender Ähnlichkeiten zwischen dem fiktiven Fall und dem realen Fall, sagt Guterson, sind sie „nur Parallelen, nicht die Realität selbst“. Vielleicht würde er dasselbe über die Parallelen zwischen Royal und Gutersons eigenem Vater Murray sagen, einem verehrten Strafverteidiger in Seattle, der 2013 starb. Tatsächlich könnte sogar unser Erzähler, der die Fiktion aufgegeben hat, ein Ersatz für Guterson sein , der bis zu diesem Buch seit einem Jahrzehnt keinen Roman mehr veröffentlicht hatte.