Die Ermordung eines mächtigen Gouverneurs in Darfur im Westen des Sudan hat die Sorge verstärkt, dass Kämpfe zwischen den verfeindeten Militärfraktionen des Landes eine Region, die vor zwei Jahrzehnten vom Völkermord heimgesucht wurde, in einen neuen ethnischen Bürgerkrieg treiben könnten.
Seit April kämpft das sudanesische Militär gegen die Rapid Support Forces, eine gut bewaffnete paramilitärische Gruppe, die bis vor Kurzem Teil der nationalen Streitkräfte war. Die Kämpfe haben Teile der Hauptstadt Khartum zerstört und auch Darfur erfasst. Die von amerikanischen und saudischen Diplomaten geführten Friedensgespräche konnten keinen dauerhaften Waffenstillstand aushandeln.
Da kein Ende des erbitterten nationalen Konflikts in Sicht ist, drohte die Ermordung von Khamis Abdullah Abakar, dem Gouverneur von West-Darfur, einem der fünf Staaten, aus denen die Region besteht, am Mittwoch ein Pulverfass-Gebiet, das schon immer katastrophale Folgen hatte, weiter in Aufruhr zu versetzen ethnischer Konflikt.
Die Mission der Vereinten Nationen im Sudan sagte in einer Erklärung, dass „überzeugende Augenzeugenberichte diese Tat arabischen Milizen und den Rapid Support Forces zuschreiben“.
Der Mord ereignete sich nur wenige Stunden, nachdem Herr Abakar ein Fernsehinterview gegeben hatte, in dem er die Rapid Support Forces für einen jüngsten Sturm der Gewalt verantwortlich machte, der zu Hunderten von Todesfällen in der Region geführt hatte. Sowohl der RSF als auch dem sudanesischen Militär wurde vorgeworfen, rivalisierende bewaffnete Gruppen in Darfur zu unterstützen.
Einigen Berichten zufolge entführten bewaffnete Männer Herrn Abakar aus der Landeshauptstadt El Geneina, obwohl Behauptungen über die Art und Weise seiner Ermordung nicht sofort überprüft werden konnten. Stunden später kursierte ein Video, das Herrn Abakars Körper in blutgetränkter Kleidung und mit schweren Wunden zeigte. Analysten sagten in Interviews, das Video scheine echt zu sein, es könne jedoch nicht sofort überprüft werden.
Die Ermordung einer so prominenten Persönlichkeit drohte die Gewalt weiter zu eskalieren, die sich seit Beginn der Auseinandersetzungen zwischen den Rapid Support Forces und dem sudanesischen Militär in ganz Darfur ausgebreitet hat. Bereits jetzt haben Spillover-Kämpfe dazu geführt, dass Dörfer zerstört wurden, Flüchtlinge über eine nahegelegene Grenze strömten und Befürchtungen geschürt wurden, dass der umfassendere Konflikt außer Kontrolle gerät.
Die Ermordung von Herrn Abakar verstärkte auch die Besorgnis darüber, dass die Anführer der beiden Fraktionen – der Militärchef, General Abdel Fattah al-Burhan, und der RSF-Führer, Generalleutnant Mohamed Hamdan – Schwierigkeiten hatten, die von ihnen entfesselten Kräfte zu kontrollieren.
In rivalisierenden Stellungnahmen machten das Militär und die RSF sich gegenseitig für den Tod von Herrn Abakar verantwortlich. General Hamdan rief sogar den Gesandten der Vereinten Nationen im Sudan, Volker Perthes, an, um seine Dementis zu bekräftigen, sagte ein UN-Beamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, da es ihm nicht gestattet war, öffentlich zu sprechen. (Dieser Aufruf wiederum machte Spekulationen einen Strich durch die Rechnung, dass General Hamdan, der seit vielen Wochen nicht mehr in der Öffentlichkeit gesehen wurde, schwer verletzt oder getötet worden sei.)
Verantwortliche humanitärer Organisationen haben wiederholt davor gewarnt, dass sich die Krise im Sudan bald noch verschlimmern könnte. Nach Angaben der größten sudanesischen Ärztegewerkschaft haben die Kämpfe bereits 2,2 Millionen Menschen vertrieben und mehr als 950 Todesopfer gefordert. Andere Schätzungen gehen von mehr als 1.800 Todesopfern aus.
Der Generalsekretär der Vereinten Nationen, António Guterres, sagte am Dienstag, er sei „äußerst besorgt“ über die „zunehmende ethnische Dimension der Gewalt“ in der Darfur-Region sowie über Berichte über weit verbreitete sexuelle Gewalt.
David Miliband, Leiter des International Rescue Committee, einer Hilfsorganisation, warnte, dass der Sudan auf dem besten Weg sei, „das nächste Syrien zu werden: die größte humanitäre Krise der Welt, sowohl was die Zahl der Menschen in Not als auch die Vertreibung in Nachbarländer betrifft“.
Obwohl der Schwerpunkt des größeren Konflikts größtenteils auf Khartum liegt, kam es in Darfur zu den schlimmsten Blutvergießen. Im Mai wurden in El Geneina 280 Menschen getötet, als bewaffnete Männer mit Unterstützung von Paramilitärs der RSF in die Stadt strömten und mit örtlichen bewaffneten Gruppen zusammenstießen, wobei es zu gewalttätigen Auseinandersetzungen kam, die sich häufig gegen Zivilisten richteten.
Die medizinische Wohltätigkeitsorganisation Ärzte ohne Grenzen berichtete am Donnerstag, dass weitere 6.000 Menschen aus El Geneina in den nahe gelegenen Tschad geflohen seien und sich damit etwa 100.000 anderen Menschen anschlossen, die seit Mitte April dieselbe Grenze überquert hatten.
Herr Abakar war ein jahrzehntelanger Veteran des Konflikts in Darfur. In den 1990er Jahren erlangte er Bekanntheit als Anführer, der seine Masalit-Volksgruppe gegen Angriffe arabischstämmiger Kämpfer verteidigte. Eddie Thomas, ein Mitarbeiter des Rift Valley Institute, einer regionalen Forschungseinrichtung, sagte, dass Herr Abakar „ein Dorfschützer“ gewesen sei, jemand, „der sich organisierte, um seine Dörfer gegen die Brände zu verteidigen“.
Herr Abakar wurde unter dem damaligen sudanesischen Diktator Omar Hassan al-Bashir inhaftiert, entkam jedoch und floh in den Tschad. Später trat er als Anführer einer Rebellengruppe hervor, nachdem Darfur 2003 in einen Bürgerkrieg gestürzt war, als seine Kämpfer sich der berüchtigten Janjaweed-Miliz widersetzten, zu deren Kommandeuren der derzeitige RSF-Führer General Hamdan gehörte.
Herr Abakar wandte sich 2021 der Politik zu, als er ein Friedensabkommen mit Khartum unterzeichnete und zum Gouverneur von West-Darfur ernannt wurde.
Als im April die Kämpfe im Sudan ausbrachen, forderte Herr Abakar zusammen mit anderen Beamten in Darfur einen Waffenstillstand und bestand darauf, dass Darfur nicht in einen Konflikt zwischen rivalisierenden Militärzweigen hineingezogen werden dürfe.