Die in China ansässige Muttergesellschaft von TikTok sagte am Donnerstag, dass eine interne Untersuchung ergab, dass Mitarbeiter private Daten von vier in den USA ansässigen Tech-Journalisten und Informationen anderer amerikanischer Benutzer erhalten haben.
ByteDance, der chinesische Technologieriese, dem die Video-Sharing-App gehört, wurde Anfang dieses Jahres beschuldigt, mehrere Reporter bei Forbes im Rahmen einer verdeckten Überwachungskampagne verfolgt zu haben, was dazu führte, dass Mitarbeiter Zugang zu Informationen wie den IP-Adressen einiger verbundener TikTok-Benutzer erhielten die Reporter.
Forbes berichtete, dass die interne Revisions- und Risikokontrollabteilung von ByteDance für den angeblichen Plan verantwortlich war, die Aufenthaltsorte bestimmter amerikanischer Bürger zu überwachen. Die Person, die diese Abteilung beaufsichtigt, ist die in Peking ansässige Führungskraft Song Ye, die an Rubo Liang, Mitbegründer und CEO von ByteDance, berichtet.
„Ich war zutiefst enttäuscht, als ich über die Situation informiert wurde … und ich bin sicher, dass Sie dasselbe empfinden“, sagte Liang in einer internen E-Mail an Mitarbeiter, die Forbes mitgeteilt wurde. „Das öffentliche Vertrauen, das wir mit enormen Anstrengungen aufgebaut haben, wird durch das Fehlverhalten einiger weniger Personen erheblich untergraben … Ich glaube, diese Situation wird uns allen eine Lehre sein.“
Die New York Times berichtete, dass zwei Mitarbeiter, die für die Beschaffung der Daten verantwortlich waren, in China und zwei weitere in den Vereinigten Staaten ansässig waren.
Laut NYT hat das Unternehmen alle vier beteiligten Mitarbeiter entlassen.
Beamte von ByteDance sagten, zu den gezielten Reportern gehörten Emily Baker-White, Katharine Schwab und Richard Nieva – die alle drei für BuzzFeed geschrieben haben und jetzt bei Forbes sind – sowie Cristina Criddle von der Financial Times.
TikTok General Counsel Erich Andersen schrieb in einer zweiten internen E-Mail an Forbes, dass interne Prüfgruppen, die Verstöße gegen den Verhaltenskodex untersuchen, Standardpraktiken für Unternehmen sind.
„In diesem Fall haben Einzelpersonen jedoch ihre Befugnisse missbraucht, um Zugang zu TikTok-Benutzerdaten zu erhalten“, sagte Andersen.
ByteDance und TikTok leugneten die Überwachung nicht und sagten, die App sei „nie verwendet worden, um Mitglieder der US-Regierung, Aktivisten, Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens oder Journalisten ‚anzusprechen‘“ und dass „TikTok US-Benutzer nicht so überwachen konnte, wie es der Artikel vorschlug .“
Wachsende Sicherheitsbedenken über die Social-Media-Plattform haben kürzlich die Aufmerksamkeit des Gesetzgebers auf sich gezogen, nachdem die Federal Communications Commission sagte, die Regierungsbehörde könne die Social-Media-App nicht regulieren oder den Rückfluss amerikanischer Daten nach Peking und die Kommunistische Partei Chinas (KPCh) kontrollieren, was erforderlich ist Unternehmen, ihre Daten auf Anfrage gemäß dem National Intelligence Law des Landes von 2017 weiterzugeben.
Senator Marco Rubio (R-FL) hat kürzlich ein überparteiliches Gesetz eingeführt, das die Video-Sharing-Social-Media-App von allen Verbrauchergeräten verbietet.
In einer Erklärung über die interne Untersuchung sagte Rubio gegenüber der NYT, dass „niemand von der öffentlichen Entschuldigung von ByteDance überrascht oder getäuscht werden sollte“.
„Das Unternehmen ist verzweifelt bemüht, wachsende parteiübergreifende Bedenken auszuräumen, wie es der Kommunistischen Partei Chinas ermöglicht, die Daten amerikanischer Bürger zu verwenden – und möglicherweise zu Waffen zu machen“, sagte Rubio. „Jeden Tag wird klarer, dass wir TikTok verbieten müssen.“
Die US-Senatoren haben letzte Woche einstimmig den No TikTok on Government Devices Act verabschiedet, der von Senator Josh Hawley (R-MO) eingeführt wurde.
„TikTok ist ein Trojanisches Pferd für die Kommunistische Partei Chinas. Es ist ein großes Sicherheitsrisiko für die Vereinigten Staaten, und bis es gezwungen ist, die Beziehungen zu China vollständig abzubrechen, hat es keinen Platz auf Regierungsgeräten“, sagte Hawley in einer Erklärung am Donnerstag. „Bundesstaaten in den USA verbieten TikTok auf Regierungsgeräten. Es ist an der Zeit, dass Joe Biden und die Demokraten dabei helfen, dasselbe zu tun.“
Mehrere Staaten in der Gewerkschaft haben auch Gesetze erlassen, die es Staatsangestellten verbieten, die App auf staatseigenen Geräten zu verwenden.