MELBOURNE, Australien — Das 3-jährige Mädchen wurde in Australien in einer winzigen Stadt namens Biloela, weit weg von den großen Städten Sydney und Melbourne, geboren. Aber ihre Eltern waren Asylsuchende aus Sri Lanka und lebten in einem Land, das von illegaler Migration stark abhält, also schickte die Regierung sie auf eine weit entfernte Insel, während sie über ihr Schicksal entschied.
Diese Woche kehrte das Mädchen, Tharnicaa Murugappan, auf das australische Festland zurück, aber nicht aus dem Grund, den ihre Familie erhofft hatte – sie wurde medizinisch nach Perth evakuiert, wo sie jetzt nach langer Krankheit in einem Krankenhaus mit einer Blutinfektion kämpft. Unterstützer der Familie sagen, dass sie in der abgelegenen Regierungshaftanstalt fast zwei Wochen lang nur Schmerzmittel erhielt, während ihr Fieber stieg und sie jetzt an einer Lungenentzündung leidet, die zu ihrer Blutinfektion führte.
Tharnicaa und ihre Familie, die von den Australiern oft als „Biloela-Familie“ bezeichnet wird, sind die bekanntesten Asylsuchenden in Australien. In einem Land, das von internationalen Menschenrechtsorganisationen wegen seiner „drakonischen“ Einwanderungspolitik kritisiert wird, hat die Inhaftierung von Tharnicaa und ihrer älteren Schwester Empörung ausgelöst.
Die Krankheit von Tharnicaa hat die Forderung nach der Freilassung der Familie aus der Haft erneuert und zu Mahnwachen und Protesten bei Kerzenlicht in ganz Australien geführt. Über eine halbe Million Menschen haben eine Petition unterschrieben, in der gefordert wird, die Familie nach Biloela zurückzubringen, einer Stadt mit etwa 5.800 Einwohnern, die 260 Meilen nordwestlich von Brisbane liegt. Politiker beider Seiten haben die Freilassung der Familie aus der Haft gefordert und gleichzeitig die harte Einwanderungspolitik, die sie dorthin gebracht hat, unterstützt. Innenministerin Karen Andrews wurde so mit Anrufen zu dem Fall überhäuft, dass auf ihrer Mailbox angegeben ist, dass jeder, der mit ihr darüber sprechen möchte, dies schriftlich tun sollte.
Die Familie Murugappan – Mutter Kokilapathmapriya Nadesalingam, Vater Nadesalingam Murugappan, Tharnicaa und ihre 6-jährige Schwester Kopika – sind die einzigen Personen, die im Internierungslager von Christmas Island festgehalten werden, das 1.000 Meilen nördlich des australischen Festlandes liegt. Die beiden Schwestern, die beide in Australien geboren wurden, sind die einzigen beiden Kinder, die derzeit in Australien in Einwanderungshaft gehalten werden. Im Gegensatz zu den Vereinigten Staaten gewährt Australien den im Land geborenen Kindern nicht automatisch die Staatsbürgerschaft, und die beiden Mädchen sind nicht als Kinder von „unrechtmäßigen Ankünften auf See“ zugelassen.
Der Fall ist insofern ungewöhnlich, als die kleine ländliche Stadt Biloela, die den Kampf um die Rückeroberung der Familie anführt, ein politisch konservativer Ort ist. Aber als die Familie 2018 von der Einwanderungsbehörde weggebracht wurde, nachdem ihre Asylanträge abgelehnt und ihre temporären Visa abgelaufen waren, dachten die Einheimischen nicht an Politik. In diesem Fall ging es „nicht um Politik oder Asylbewerber, sondern um unsere Freunde“, sagte Simone Cameron, eine Einheimische aus Biloela und eine Freundin der Familie.
Die Familie wird seit 2019 auf der Weihnachtsinsel festgehalten, da sie gegen die Bemühungen der Regierung kämpft, sie nach Sri Lanka abzuschieben.
Ende letzten Monats sagten Unterstützer der Familie, Frau Nadesalingam und Herr Murugappan hätten begonnen, Bedenken bei International Health and Medical Services zu melden, dem privaten Unternehmen, das die Gesundheitsversorgung für das Internierungslager Weihnachtsinsel bereitstellt, nachdem Tharnicaa am 24. Mai Fieber bekommen hatte. Anfragen nach Antibiotika wurden ignoriert, und die Familie erhielt nur rezeptfreie Schmerzmittel und ein Merkblatt über häufige Grippesymptome, selbst als ihr Fieber stieg und sie zu erbrechen begann.
Tharnicaa wurde nach Angaben der Unterstützer am 6. Juni auf der Weihnachtsinsel ins Krankenhaus eingeliefert. Am nächsten Tag wurde sie zusammen mit ihrer Mutter in ein Krankenhaus auf dem Festland von Perth evakuiert. Sie erholt sich, aber die Ärzte versuchen immer noch, die Ursache der Infektion zu finden.
“Es war die reine Fahrlässigkeit, dass sie Tharnicaa-Antibiotika nicht tatsächlich verabreichten, die dazu führte, dass sie eine Lungenentzündung bekam”, sagte eine Freundin der Familie, Angela Fredericks, am Donnerstag in einem Telefoninterview. Sie fügte hinzu, dass die Familie „betteln und kämpfen“ müsse, damit Tharnicaa auf das Festland evakuiert werde.
In früheren Erklärungen hat Innenministerin Karen Andrews die Behandlung von Tharnicaa verteidigt und gesagt, dass sie nach Perth evakuiert wurde, sobald dies empfohlen wurde. International Health and Medical Services reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Tharnicaas Eltern gehören der tamilischen Minderheit Sri Lankas an und flohen vor der Gewalt in ihrem Heimatland, wo jahrzehntelang ein Bürgerkrieg tobte, bevor er 2009 endete Visa, die es ihnen erlaubten, in Biloela zu leben, wo sie sich trafen, heirateten und die beiden Mädchen bekamen.
Ihre Asylanträge wurden mit der Begründung abgelehnt, dass Herr Murugappan dreimal nach Sri Lanka zurückreisen konnte und der Krieg in Sri Lanka beendet ist, was bedeutet, dass sich die Risiken für sie verringert haben. Nachdem das vorläufige Visum von Frau Nadesalingam im Jahr 2018 abgelaufen war, wurde die Familie in ein Internierungslager Melbourne geschickt und dann 2019 auf die Weihnachtsinsel geflogen, wo sie die einzigen Häftlinge in der Einrichtung sind, die für 400 Personen gebaut wurde. Die Regierung hat zweimal versucht, sie abzuschieben.
Die Regierung hat wiederholt gesagt, dass das Bleiben der Familie andere Asylsuchende und Schmuggler ermutigen wird, das Land mit dem Boot zu erreichen – eine oft tödliche Reise.
Aber das “bedeutet nicht, dass wir zwei Kinder einsperren, um nur einen Punkt zu machen”, sagte Carina Ford, die Einwanderungsanwältin der Familie.
“Sie stellen keine Bedrohung für unsere Souveränität dar”, sagte Anthony Albanese, der Vorsitzende der oppositionellen australischen Labour Party, am Donnerstag auf einer Pressekonferenz. „Unsere Souveränität wird dadurch nicht geschmälert, dass wir uns um diese jungen Mädchen, die hier geboren wurden, und ihre Mama und Papa kümmern.“
Befürworter fordern die Regierung weiterhin auf, nach Ermessen des Ministers die Familie wieder in die Gemeinschaft aufzunehmen. „Sie hatten ein schönes friedliches Leben in Biloela und könnten es morgen wieder tun, wenn die Machthaber dies entscheiden“, sagte Frau Cameron, die Freundin der Familie.
Tharnicaa wird am Samstag 4 Jahre alt, höchstwahrscheinlich im Krankenhaus. Es wäre ihr vierter Geburtstag in Haft.