Arminka Helić ist Mitglied des britischen House of Lords und war von 2010 bis 2014 Sonderberaterin von Außenminister William Hague.
Der äthiopische Premierminister Abiy Ahmed sagte kürzlich, dass sein Land „einem Feind gegenübersteht, der das Krebsgeschwür Äthiopiens ist“. Er machte einen erschreckenden Unterschied zwischen Tigrayan-Äthiopiern und anderen im Land und beschrieb „die Kinder Äthiopiens“ als „Weizen“ und seine tigrayanischen Gegner als „invasives Unkraut“, das „auf eine Weise entwurzelt werden muss, die nie wieder wächst“.
Vor dreißig Jahren war in meinem Geburtsland Jugoslawien eine ähnlich entmenschlichende Sprache der Auftakt zu ethnischer Säuberung und Völkermord. Keine zwei Länder oder Konflikte sind gleich. Aber die Parallelen zu Jugoslawien machen mir Angst um die Menschen in Äthiopien: um diejenigen, die Gewalt erleiden und in deren Namen sie ausgeübt wird.
Wie Äthiopien heute war Jugoslawien ein großer, multiethnischer Staat mit einer jüngeren Diktaturgeschichte, der sich in einer Phase des politischen Wandels befand. Versuche, Jugoslawien gewaltsam in ein Großserbien (und teilweise in ein Großkroatien) zu verwandeln, scheiterten – aber erst nach vier Jahren Krieg, Völkermord und dem Zerfall des Landes. Dreißig Jahre später schaue ich auf Äthiopien und befürchte, dass sich die Geschichte wiederholen könnte.
Der Krieg in Jugoslawien begann langsam, aber bewusst. Politiker schürten Nationalismus, um ihre Karriere voranzutreiben, und begrüßten Krieg und Völkermord, um ihr Volk als ultimativen Ausdruck dieses Nationalismus zu „schützen“. Die Maschinerie eines jugoslawischen Bundesstaates wurde gegen einen Teil der Bevölkerung gerichtet, der als „falsch“ erachtet wurde, und die Streitkräfte wurden eingesetzt, um genau die Menschen zu töten, die sie schützen sollten.
Die Kämpfe begannen in einer Region und breiteten sich auf andere aus. Gräueltaten führten zu weiteren Gräueltaten. Die anfangs schweigsame internationale Gemeinschaft schritt schließlich ein und fror den Krieg ein – aber erst nachdem sie sich in den letzten vier Jahren bestenfalls als unfähig, im schlimmsten Fall als aktiv schädlich erwiesen hatte. Jugoslawien zerfiel in fünf Nationen. Heute, nach weiteren Konflikten, besteht die Region aus sieben Nationen – und sie ist immer noch von Spannungen und nationalistischen Bestrebungen zerrissen.
In Tigray wird nun seit neun Monaten gekämpft. In dieser Zeit haben wir schreckliche Berichte über Gräueltaten, Massaker, Plünderungen und systematische sexuelle Gewalt gehört. Der Zugang zu humanitärer Hilfe wird absichtlich behindert, und es gibt Anzeichen dafür, dass Hunger absichtlich als Waffe eingesetzt wird, um die Tigrayaner auszuhungern.
Abiys Worte sind eine Warnung, dass der Konflikt noch schlimmer werden könnte. Sie stacheln die Äthiopier an, sich gegen die Tigrayaner zu wenden – „um sie zu entwurzeln“. Er zielt mit seiner Beschimpfung auf eine „Junta“, aber seine Sprache von Weizen und Unkraut scheint alle Tigrayaner als minderwertig zu bezeichnen.
Er weiß, was er vorschlägt, ist brutal: Er sagt: “Auch wenn wir uns in unserem Ziel einig sind, kann es Streit um die Mittel geben.” Aber er ist entschlossen: „Die Kinder Äthiopiens haben ihren Feind identifiziert. Und sie wissen, was zu tun ist. Und sie werden es tun.“ Der Militäreinsatz in Tigray wird nicht mehr nur als Polizeieinsatz dargestellt, sondern als gesamtstaatlicher Versuch, eine tödliche Bedrohung zu beseitigen – eine Bedrohung, die auf der Grundlage der ethnischen Zugehörigkeit definiert wird.
So wie sich die Kämpfe in Jugoslawien auf die verschiedenen Nationen ausbreiteten, aus denen der Staat bestand, so gibt es Anzeichen dafür, dass auch andere Regionen Äthiopiens und seine Nachbarn in den Konflikt dort hineingezogen werden. Eritreische Soldaten und ethnische Milizen der Amhara waren während des gesamten Konflikts in Tigray aktiv und haben möglicherweise einige der schlimmsten Gräueltaten begangen, und die Tigray-Verteidigungskräfte haben davon gesprochen, den Kampf in Eritrea und Amhara zu übernehmen.
Tigrayan-Truppen drangen kürzlich in die benachbarte Region Afar ein, mit der erklärten Absicht, „die feindlichen Kampffähigkeiten zu beeinträchtigen“. Wie Jugoslawien gezeigt hat, wird es immer schwieriger, den Krieg einzudämmen, wenn er einmal beginnt. Dein Feind ist dein Feind, wo immer er ist. Ein Großteil des Konflikts in Jugoslawien entstand aus dem Ringen um die Macht in einer zerfallenden Nation. In Äthiopien ist sporadische interethnische Gewalt nicht unbekannt. Es ist nicht schwer, sich den Krieg in Tigray und die dadurch verursachte Schwächung des Zentralstaats vorzustellen, die einen Raum für weitere Konflikte öffnet.
In den 1990er Jahren, als Jugoslawien zerrissen wurde, zeigten sich westliche Nationen nicht bereit zu handeln, bis es zu spät war. In Äthiopien können wir heute Anzeichen derselben Untätigkeit sehen. Die Größe und Bedeutung des Landes – der Grund, warum Konflikte dort so verheerend sein könnten – hält uns zurück, wobei Regierungen, einschließlich unserer im Vereinigten Königreich, scheinbar abgeneigt sind, Handelsbeziehungen oder Beziehungen zu einem wichtigen Partner und regionalen Dreh- und Angelpunkt zu beschädigen.
Auch die Afrikanische Union konnte nicht so effektiv sprechen oder handeln, wie es die Krise verdient: Ihr Hauptquartier befindet sich in Addis Abeba, und Äthiopien hat erheblichen Einfluss auf wichtige Gremien wie den Friedens- und Sicherheitsrat. Restliche Erinnerungen an Abiys Friedensnobelpreis von vor nur zwei Jahren lassen manche Menschen noch auf eine friedliche Lösung hoffen.
Aber wenn ein Premierminister seine Gegner als Unkraut und Krebs bezeichnet, wenn Vergewaltigungen und Hungersnöte als Waffen eingesetzt werden und wenn eine Nation auf einem Weg zu sein scheint, der zum Zusammenbruch führen könnte, ist es nicht möglich, normale Beziehungen aufrechtzuerhalten. Unsere Regierung und die internationale Gemeinschaft sollten das Streben nach tieferen Handelsbeziehungen mit der Regierung Abiy vorerst beiseite legen und akzeptieren, dass die harte Arbeit der Konfliktdiplomatie erforderlich ist.
Wir sollten die Afrikanische Union unterstützen und uns bemühen, mit den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union eine gemeinsame Position zu bilden, um den verschiedenen Kriegsparteien zum Frieden zu verhelfen – und Äthiopien vom Abgrund zurückzuholen. Wir sollten bereit sein, diese Diplomatie mit Sanktionen zu untermauern, wenn sie keine Ergebnisse bringt – wie es die USA bereits getan haben.
Der Krieg in Jugoslawien begann mit Reden, politischen Auseinandersetzungen und kleineren Zusammenstößen. Es ging weiter und wuchs, zum Teil wegen internationaler Untätigkeit. Es ist an der Zeit, dass die internationale Gemeinschaft verstärkt und konzertiertere diplomatische Anstrengungen unternehmen, um den Frieden in Äthiopien zu sichern. Es ist nie zu spät, die Lehren aus der Geschichte zu ziehen.