Mazda hat zuletzt vor einem Jahrzehnt Fahrzeuge in den USA mit dem damaligen Partner Ford Motor Co. in Flat Rock, Michigan, montiert. Mazda beendete die Produktion der Mazda6-Limousine im Werk im Jahr 2012 inmitten schwacher Verkäufe und roter Tinte aus seinen nordamerikanischen Betrieben. Der Autohersteller eröffnete 2014 ein Werk in Mexiko.
In den letzten Jahren hat Mazda Fuß gefasst, nachdem es mit seiner Identität als kleine asiatische Marke in einem Meer von Konkurrenz gekämpft hatte. Es hat sich mit Plüschverzierungen, neu gestalteten Modellen und neuen Frequenzweichen, einschließlich des 2020 eingeführten Kleinwagens CX-30, erfolgreich in den gehobenen Markt bewegt.
Mazdas Absatz von 332.756 im vergangenen Jahr markierte die beste Leistung seit 1994. Der Autohersteller hat laut Unternehmensdaten mit einem Umsatzwachstum von 19 Prozent im Jahr 2020 gute Arbeit bei der Bewältigung der weltweiten Halbleiterknappheit geleistet.
„Wie wir es weltweit getan haben, werden wir die Chip-Situation weiterhin überwachen“, sagte Guyton, als er nach Lieferungen für die Markteinführung des CX-50 gefragt wurde. „Bisher haben wir eng mit unseren Partnern zusammengearbeitet und uns gut vorbereitet. Ich freue mich, dass wir die Produktion pünktlich starten.“
Guyton bemerkte auch, dass der Händlerdurchsatz – der Absatz pro Händler – im Jahr 2021 einen Rekord aufgestellt habe. „Wir arbeiten eng mit Lieferanten zusammen, damit wir unser Geschäft in den USA weiter ausbauen und die Gewinne des Netzwerks steigern können“, sagte er.
Trotz der Pandemie und der Infektionswelle durch die Omicron-Variante in den USA sei die Arbeitssituation im Mazda-Toyota-Werk stabil, sagte Guyton. Toyota hat im September mit der Produktion des Kleinwagens Corolla Cross begonnen. Es hat nichts mit dem CX-50 zu tun.
„Trotz der allgemeinen Auswirkungen von COVID-19 sind die MTM-Operationen wie geplant vorangekommen“, sagte Guyton über die Anlage in Alabama. “Sie stellen immer noch ein, und wir freuen uns darauf, die verbleibenden Stellen zu besetzen, während wir die CX-50-Produktion hochfahren.”
Das Mazda-Toyota-Venture begann vor vier Jahren mit der Ankündigung einer 1,6-Milliarden-Dollar-Fabrik mit einer Kapazität von 300.000 Fahrzeugen pro Jahr, die gleichmäßig auf die beiden Autohersteller aufgeteilt ist.
Die Gesamtinvestitionen in das Joint Venture stiegen auf 2,3 Milliarden US-Dollar, nachdem die Autohersteller den Preis im Jahr 2020 um 830 Millionen US-Dollar für mehr Maschinen und Schulungen erhöht hatten.
Mazda hat angekündigt, dass sein erster Volumen-Hybrid für Nordamerika ein zukünftiges CX-50-Modell sein wird, das Toyota-Technologie verwendet. Es gibt Pläne für einen separaten Plug-in-Hybrid auf Basis des MX-30 EV, der nur in Kalifornien verkauft wird, aber keinen Starttermin festgelegt hat.
Mazda hat keine zusätzlichen Informationen zum CX-50-Hybrid angeboten. Beim Start wird der CX-50 mit dem Vierzylindermotor des Autoherstellers geliefert, einschließlich einer Turbolader-Option. Preise und Ausstattungsvarianten werden näher am Verkaufstermin im Frühjahr veröffentlicht, sagte Guyton.
Der 2023 CX-50 ist etwas größer als Mazdas Bestseller CX-5, obwohl beide als kompakte Crossover eingestuft werden.
Mazda positioniert den CX-50 als robustes Abenteuerfahrzeug im Vergleich zum stadtfreundlicheren CX-5, der letztes Jahr aufgefrischt wurde und in Produktion bleiben wird, sagte Guyton.
„Mazda nutzt diese Gelegenheit, um auf dem Erfolg des CX-5 aufzubauen, indem es in diesem Segment mit einem Fahrzeug expandiert, das speziell für Outdoor-Enthusiasten und Kunden mit einem aktiveren Lebensstil gebaut wurde“, sagte Guyton.