ATMORE, Alabama (AP) – Sofern der Oberste Gerichtshof der USA dies nicht blockiert, wird Alabama versuchen, einen Mann zu töten Stickstoffgas Am Donnerstagabend handelte es sich um eine noch nie angewandte Hinrichtungsmethode, von der der Staat behauptet, sie sei human, Kritiker bezeichnen sie jedoch als grausam und experimentell.
Kenneth Eugene Smith, ein 58-jähriger verurteilter Mörder, dessen tödliche Injektion im Jahr 2022 in letzter Minute abgesagt wurde, weil die Behörden keine Infusionsleitung anschließen konnten, soll in einem Gefängnis im Süden von Alabama hingerichtet werden.
Alabama plant, Smith eine Atemschutzmaske über das Gesicht zu legen und die Luft, die er atmet, durch reines Stickstoffgas zu ersetzen, wodurch er an Sauerstoffmangel stirbt. Die Hinrichtung wird der erste Versuch sein, eine neue Hinrichtungsmethode seit der Einführung der tödlichen Injektion im Jahr 1982 anzuwenden, die heute die häufigste Hinrichtungsmethode in den Vereinigten Staaten ist.
„Die Augen der Welt sind auf diese bevorstehende moralische Apokalypse gerichtet. Unser Gebet ist, dass die Menschen nicht den Kopf verdrehen. „Wir können es einfach nicht normalisieren, dass wir einander ersticken“, sagten Smith und Rev. Jeff Hood. Smiths spiritueller Berater, sagte in einer Erklärung am Donnerstagnachmittag.
Der Staat hat vorausgesagt, dass das Stickstoffgas innerhalb von Sekunden zur Bewusstlosigkeit und innerhalb von Minuten zum Tod führen wird. Ein Staatsanwalt sagte dem 11. Berufungsgericht, dass es sich um „die schmerzloseste und humanste Hinrichtungsmethode handeln wird, die die Menschheit kennt“. Einige Ärzte und Organisationen haben jedoch Bedenken hinsichtlich des Plans des Staates geäußert.
Smiths Anwälte beantragten beim Obersten Gerichtshof der USA, die Hinrichtung zu stoppen, um Behauptungen zu prüfen, dass die neue Methode gegen das verfassungsmäßige Verbot grausamer und ungewöhnlicher Strafen verstößt und eine genauere rechtliche Prüfung verdient, bevor sie an einer Person angewendet wird.
„Es gibt wenig Forschung zum Tod durch Stickstoffhypoxie. „Wenn der Staat erwägt, eine neuartige Form der Hinrichtung einzusetzen, die noch nie zuvor versucht wurde, hat die Öffentlichkeit ein Interesse daran, sicherzustellen, dass der Staat die Methode angemessen erforscht und Verfahren eingeführt hat, um den Schmerz und das Leid der verurteilten Person zu minimieren“, schrieben Smiths Anwälte .
Smith aß eine letzte Mahlzeit bestehend aus T-Bone-Steak, Rösti, Toast und in A1-Steaksoße bestrichenen Eiern, sagte Hood am Telefon.
„Er hat Angst vor der Folter, die ihm bevorsteht. Aber er hat auch Frieden. Er hat mir unter anderem gesagt, dass er endlich rauskommt“, sagte Hood.
Smith ist einer von zwei Männern, die 1988 wegen Auftragsmordes an Elizabeth Sennett verurteilt wurden. Die Staatsanwälte sagten, er und der andere Mann hätten jeweils 1.000 US-Dollar dafür erhalten, Sennett im Auftrag ihres Pastor-Ehemanns zu töten, der hoch verschuldet war und eine Versicherung einstreichen wollte.
Steve Marshall, Generalstaatsanwalt von Alabama, sagte am Mittwochabend, er glaube, dass die Gerichte die Hinrichtung zulassen würden.
„Mein Büro ist bereit, den Kampf für Liz Sennett fortzusetzen. Zwei Gerichte haben Smiths Ansprüche inzwischen zurückgewiesen. „Ich bin weiterhin zuversichtlich, dass sich der Oberste Gerichtshof auf die Seite der Gerechtigkeit stellen wird und dass Smiths Hinrichtung durchgeführt wird“, sagte Marshall.
Alabama plant, Smith in der Hinrichtungskammer – der gleichen Kammer, in der er während des Versuchs mit der tödlichen Injektion mehrere Stunden lang festgeschnallt war – auf einer Trage festzuschnallen und ihm ein „Vollmasken-Atemschutzgerät“ über das Gesicht zu legen. Nachdem ihm Gelegenheit gegeben wurde, eine abschließende Aussage zu machen, aktiviert der Aufseher aus einem anderen Raum das Stickstoffgas. Der Stickstoff wird durch die Maske für mindestens 15 Minuten oder „fünf Minuten nach einer Flatline-Anzeige im EKG, je nachdem, welcher Zeitraum länger ist“ verabreicht. gemäß dem Staatsprotokoll.
Die Hinrichtung soll um 18:00 Uhr Ortszeit beginnen, könnte sich jedoch aufgrund rechtlicher Schritte oder Vorbereitungen verzögern. Der Staat hat bis Freitag, 6 Uhr, Zeit, die Hinrichtung durchzuführen.
Der Sohn des Opfers, Charles Sennett Jr., sagte ein Interview mit WAAY-TV dass Smith „für das bezahlen muss, was er getan hat“.
„Und einige dieser Leute da draußen sagen: ‚Nun, er muss nicht so leiden.‘ Nun, er hat Mama nicht gefragt, wie sie leiden soll?“ sagte der Sohn. „Sie haben es einfach getan. Sie haben sie erstochen – mehrere Male.“
Die Gemeinschaft Sant’Egidio, eine dem Vatikan angeschlossene katholische Wohltätigkeitsorganisation mit Sitz in Rom, hat Alabama dazu aufgefordert die Hinrichtung nicht durchzuführenEr sagte, die gewählte Methode sei „barbarisch“ und „unzivilisiert“ und würde „unauslöschliche Schande“ über den Staat bringen. Und vom UN-Menschenrechtsrat ernannte Experten warnten, dass sie glauben, dass die Hinrichtungsmethode gegen das Folterverbot verstoßen könnte.
Einige Staaten suchen neue Wege, Menschen hinzurichten weil die Drogen, die bei tödlichen Injektionen verwendet werden, schwer zu finden sind. Drei Staaten – Alabama, Mississippi und Oklahoma – haben Stickstoffhypoxie als Hinrichtungsmethode zugelassen, aber bisher hat kein Staat versucht, die ungetestete Methode anzuwenden.
Vieles, was über den Tod durch Stickstoffgas bekannt ist, geht auf Arbeitsunfälle oder Selbstmordversuche zurück. Dr. Philip Nitschke, ein Euthanasie-Experte, der eine entwickelt hat Selbstmordkapsel mit Stickstoffgas und als Sachverständiger für Smith auftrat, sagte, Stickstoff könne zu einem friedlichen, hypoxischen Tod führen, sagte jedoch, er habe Bedenken hinsichtlich Alabamas Vorschlag, eine Maske zu verwenden.
Nitschke sagte gegenüber Associated Press, dass Smiths Gesichtsbehaarung, Kieferbewegungen und unwillkürliche Bewegungen, wenn er die Wirkung des Stickstoffs spürt, die Versiegelung beeinträchtigen könnten. Wenn es Lecks gibt, könnte Smith weiterhin genügend Sauerstoff ansaugen, „um sich in einen sehr makabren, langsamen Prozess hineinzuversetzen, bei dem langsam nicht mehr genug Sauerstoff zugeführt wird“, sagte Nitschke. Er sagte, er könne sich Szenarien vorstellen, in denen die Hinrichtung schnell verläuft oder ernsthaft schiefgeht.
Smiths Anwälte haben Bedenken geäußert, dass Smith an seinem eigenen Erbrochenen ersticken könnte, während das Stickstoffgas ausströmt. Der Staat nahm in letzter Minute eine Verfahrensänderung vor und teilte mit, dass ihm in den acht Stunden vor der Hinrichtung kein Essen gewährt werden soll.
Sennett, 45, wurde am 18. März 1988 tot in ihrem Haus aufgefunden, mit acht Stichwunden in der Brust und einer auf jeder Seite ihres Halses, so der Gerichtsmediziner. Ihr Ehemann, Charles Sennett Sr., tötete sich laut Gerichtsdokumenten, als sich die Ermittlungen auf ihn als Verdächtigen konzentrierten. John Forrest Parker, der andere Mann, der wegen Mordes verurteilt wurde, war es hingerichtet in 2010.