Impfstoff-Zögern lässt in einigen afrikanischen Ländern die Dosen ablaufen

Angesichts der zunehmenden Übertragung durch die Bevölkerung und der hohen durchschnittlichen Sterblichkeitsrate durch das Coronavirus in Malawi gab es in dieser Woche unter den Befürwortern des Gesundheitswesens des Landes weit verbreitete Besorgnis, als die Behörden ankündigten, 16.000 abgelaufene Impfstoffdosen wegzuwerfen.

Sie waren Teil von insgesamt 512.000 AstraZeneca-Impfstoffdosen, die die südostafrikanische Binnennation aus Indien, der Afrikanischen Union und Covax, der globalen Initiative zur Beschaffung und Verteilung von Impfstoffen, erhalten hatte. Die Gesundheitsbehörden gaben nicht an, warum die Impfstoffe abgelaufen waren, sagten jedoch, dass die Dosen am Dienstag “aufgrund unterschiedlicher Verfallsdaten der erhaltenen Impfstoffsendungen” ungültig wurden.

Gesundheitsexperten und Aktivisten warnten, dass das Zögern des Impfstoffs zusammen mit Gerüchten, dass veraltete Stöße verabreicht würden, zur langsamen Verteilung der Impfstoffdosen und zu ihrem möglichen Ablauf beigetragen haben könnte.

In vielen afrikanischen Ländern wurden Impfkampagnen durch Faktoren wie wissenschaftliche Skepsis, begrenzte oder keine Bemühungen zur Aufklärung der Öffentlichkeit, ineffiziente Verteilungssysteme und Bedenken hinsichtlich der äußerst seltenen, aber schwerwiegenden Fälle von Blutgerinnseln, die bei einer kleinen Anzahl von Personen untersucht wurden, behindert die Impfstoffe von AstraZeneca und Johnson & Johnson. Diese beiden Impfstoffe, die eine weniger strenge Kühlung erfordern, sind für die Immunisierung der Bevölkerung in ärmeren Ländern von entscheidender Bedeutung.

Als die ersten Impfstoffdosen Anfang März in Kenia eintrafen, gab es laut Dr. Chibanzi Mwachonda, dem Generalsekretär der kenianischen Gewerkschaft der medizinischen Arbeiter, weitverbreitete Bedenken, sie auch unter Ärzten zu erhalten. Die Regierung wandte sich an die Verabreichung der Dosen an nicht notwendige Arbeitnehmer, um deren Verschwendung zu vermeiden. Die Demokratische Republik Kongo, die im vergangenen Monat ebenfalls ihre ersten Dosen erhalten hatte, verzögerte ihre Impfkampagne bis zum 19. April, einem Datum, das sie festlegte, nachdem sie gemeldet hatte, dass eine Task Force festgestellt hatte, dass die AstraZeneca-Impfstoffdosen im Land kein Risiko für sie darstellten die Bevölkerung.

Die Besorgnis über die Impfstoffe kommt auch, als die Afrikanische Union die Pläne zur Sicherung des AstraZeneca-Impfstoffs einstellte – eine Entscheidung, die ein Beamter getroffen hatte, um zu vermeiden, dass die Bemühungen von Covax, das AstraZeneca weiterhin an afrikanische Nationen liefern wird, verdoppelt werden. Obwohl die Entscheidung nicht mit Bedenken hinsichtlich der Blutgerinnung verbunden war, sagten Experten, dass sie dennoch Fehlinformationen über den Impfstoff verstärken könnte. Und die Afrikanische Union verlagert ihren Fokus auf den Impfstoff von Johnson & Johnson, was das Problem noch verschärfen könnte. In den USA wurde die Verwendung eingestellt.

In afrikanischen Ländern hat die öffentliche Verwirrung darüber, ob und wann und wo geimpft werden soll, zum Ablauf der Dosen beigetragen. Wie in Malawi sind im Südsudan in diesem Monat 59.000 nicht verwendete Dosen abgelaufen.

Das Problem betrifft nicht nur afrikanische Länder. Zehntausende von Stößen wurden auch in Ländern wie Frankreich und den Vereinigten Staaten weggeworfen. Die afrikanischen Länder sind jedoch mit weitaus schwerwiegenderen Versorgungsengpässen konfrontiert. Laut einer New York Times-Datenbank hat Afrika die langsamste Impfrate aller Kontinente. Viele Länder haben noch keine Massenimpfkampagnen gestartet.

Länder wie Ghana, das als erstes afrikanisches Land Dosen von Covax erhalten hat, sind kurz davor, ihre anfänglichen Vorräte zu verlieren, ohne zu wissen, wann die nächste Charge kommen könnte.

“Diese Ungleichheit wirkt sich negativ auf die ganze Welt aus”, sagte Dr. Ngozi Erondu, Spezialist für Infektionskrankheiten und leitender Gesundheitswissenschaftler am O’Neill Institute der Georgetown University. Wenn “ganze Regionen und Länder nicht ausreichend geimpft bleiben”, sagte sie, “wird dies weiterhin die Bevölkerung mit anhaltender Morbidität verwüsten und die größere globale Gesundheitsgemeinschaft immer anfällig für das Virus machen.”