Die Folge von “Impeachment: American Crime Story” vom Dienstag markiert einen Wendepunkt in der Clinton-Impeachment-Saga: Der Moment, in dem die ehemalige Sekretärin des Weißen Hauses, Linda Tripp, heimlich ihre Gespräche mit der ehemaligen Praktikantin des Weißen Hauses, Monica Lewinsky, aufzeichnete, damals mitten in einem sexuellen Beziehung zu Präsident Bill Clinton. Und die New Yorker Literaturagentin Lucianne Goldberg spielte eine entscheidende Rolle.
TV-Kritikerin Lorraine Ali und leitender Redakteur Matt Brennan brechen Episode 4, “The Telephone Hour”, zusammen, darunter, wer Goldberg war, wie die Tripp-Bänder entstanden sind und das Erscheinen eines bestimmten blauen Kleides, das in der Boulevardpresse weiterleben würde.
Brennan: „The Telephone Hour“ ist das „Schlaflos in Seattle“ der TV-Episoden über amerikanische politische Skandale – oder zumindest die Referenz, die mir bei einem Splitscreen-Bild von Monica Lewinsky (Beanie Feldstein) und Linda Tripp (Sarah Paulson) in den Sinn kam. , liegend in ihren jeweiligen Betten und unterhielten sich bis in die frühen Morgenstunden. Aber obwohl ich wusste, dass Tripps geheime Aufzeichnungen ihrer Gespräche mit Lewinsky seit Ende 1997 von zentraler Bedeutung für den Impeachment-Skandal waren, hatte ich bis zu „Impeachment“ noch nicht einmal von Lucianne Goldberg (Margo Martindale) gehört – geschweige denn ihre Bedeutung als konservativer politischer Betreiber. (Vollständige Offenlegung: Goldbergs Sohn Jonah ist Kolumnist der Los Angeles Times.)
Wie wir in einer früheren Episode gesehen haben, hatte der „kieskehlige, Bill Clinton hassende Weltklasse-Klatsch“ – um eine Los Angeles Times-Kapsel über Goldberg aus dem Jahr 1999 zu zitieren – Tripp bereits dazu ermutigt, Clintons Unschicklichkeiten in einem Buch aufzudecken über ihre Zeit in der Verwaltung. Jetzt, in „The Telephone Hour“, versucht Tripp, Goldbergs Interesse wiederzubeleben, indem er Details von Clintons Affäre mit Lewinsky baumelt und Goldberg beißt. (Die Art und Weise, wie Martindale die Zigarette kurz vor ihren Lippen stoppt, um Goldbergs Überraschung zu vermitteln, ist einfach köstlich.) Aber sie sagt Tripp, dass sie ihre Gespräche mit Lewinsky aufzeichnen muss, um ihre Geschichte zu untermauern.
Laut einem Bericht der Washington Post vom Oktober 1998 hat „Impeachment“ die richtigen Maßnahmen, aber nicht die Gründe: In der Aussage der Post hat Goldberg Tripp geraten, die Gespräche aufzuzeichnen, aber nicht um Beweise für die Affäre zu sammeln. Stattdessen tat sie dies, weil Tripp Lewinsky vor dem Clinton-Anwalt Robert S. Bennett schützen wollte.
Es gibt auch eine Sequenz, die zeigt, wie Goldberg Tripp und Lewinsky auf dem Silbertablett an „die Elfen“ überreichte, die konservativen Anwälte, die Sie letzte Woche in Ihrer Diskussion über Ann Coulter erwähnt haben, und sie an das Anwaltsteam von Paula Jones und schließlich an den unabhängigen Anwalt Kenneth Starr.
Ich könnte noch ewig über die unglaublich unterhaltsamen Wendungen dieser Show reden, also bevor ich sie dir übergebe. Oder, wie ihr Anrufbeantworter sagt: „Sie haben das Büro von Lucianne Goldberg erreicht. Fange an zu reden.”
Ali: Zumindest weiß ich, wann ich aufgenommen werde. Gott sei Dank ist dieser Chat nur zwischen uns, Matt. Die Serie wird mit der Entwicklung der Situation immer stärker, was eine Supermacht des Schöpfers von „American Crime Story“ Ryan Murphy ist. Die machiavellistischen Pläne, die zu Clintons Amtsenthebung führten, sind jetzt in seinen Händen unverzichtbare Stücke des historischen Dramas, vollgestopft mit saftigen Skandalen, Enthüllungen hinter den Kulissen und zeitgemäßen gesellschaftlichen Kommentaren.
Und jetzt, da Luciannes Schachfiguren sich bewegen, ist der aufmerksamkeitsstarke Tripp gefährlich verzweifelt, dieses verdammte Spiel hinter sich zu bringen. Sie möchte dieses fremde Gefühl in ihrem Bauch loswerden. (Das nennt man Empathie, Linda.) Und Martindale ist fabelhaft als der runzlige Agent, der Tripp zu einem Teufelshandel drängt: Opfere Monica und du hast einen Bestseller. „Der Chefhoncho bricht das Präsidentensiegel eines Praktikanten. Das sind sechsstellig, einfach“, sagt sie zu Tripp. In der Darstellung von „Impeachment“ hat Goldberg die Hälfte von Washington unter den Bus geworfen, um zu bekommen, was sie brauchte, und die andere Hälfte zum Spaß überfahren. Was ist nicht zu trauen?
Aber der eigentliche Star der dieswöchigen Folge ist das blaue Kleid. Da liegt es zerknittert auf dem Boden von Lewinskys Schrank, neben einer zeitgerechten Gap-Tasche. Sie erklärt Tripp, dass sie den Fleck nach ihrem Date mit The Big Creep (ihr geheimer Codename für Sie wissen wer) nicht einmal bemerkt hat. Später dachte sie, es sei ein verirrter Spritzer Guacamole, aber nein. Tripp ist entsetzt und fasziniert. “So eklig, nicht wahr?” sagt Lewinsky. “Nun, sparst du es?” fragt Tripp. Lewinsky erklärt, dass sie keine Zeit hatte, es chemisch zu reinigen. „Ich benutze nur Dryel“, antwortet Tripp.
Ich meine, wie haben sie diese Szene überstanden, ohne sich in Gelächter aufzulösen?
Brennan: ich schrie sicherlich bei dieser Zeile, auch wenn Feldstein und Paulson es nicht taten. Die Episode ist voll von solchen komischen Momenten. Wie Clintons Sekretärin Betty Currie (Rae Dawn Chong), die einem mutlosen Lewinsky erzählt, dass der Präsident “‘GI Jane’ mit Chelsea sieht und er nicht gestört werden kann”. Oder Lewinsky kündigt ihren Job beim Verteidigungsministerium, sobald sie eine bloße Interview in Revlon, gesichert mit Hilfe des Clinton-Verbündeten und Bürgerrechtlers Vernon Jordan (Blair Underwood).
Dabei macht „Impeachment“ hervorragende Arbeit, die Absurditäten nicht nur des Skandals selbst, sondern der amerikanischen politischen Kultur im Großen und Ganzen zu illustrieren. Je mehr sich die Dinge ändern, desto mehr bleiben sie gleich, und wenn der Auftritt von Coulter, Matt Drudge, George Conway und Laura Ingraham in Episode 3 die „große rechte Verschwörung“ der Clinton-Jahre mit der Gegenwart verbindet, wird die Szene in Episode 4, in der Goldberg ein Treffen über die Bänder zwischen Tripp und Newsweek-Reporter Michael Isikoff (Danny A. Jacobs) ermöglicht, verbindet es mit der tieferen Vergangenheit. Goldberg hält in ihrem „sicheren Haus“ in DC („Zuhause meines Sohnes Jonah“) Gericht und prahlt damit, sich 1972 einen Platz in der McGovern-Kampagne zu sichern: „Erinnerst du dich an Nixon?“ Sie sagt. “Gern geschehen.”
Wie Sie bei der Diskussion über die Episode auf Slack erwähnt haben, enthält sie auch einige wirklich herzzerreißende Momente, und ich denke, die Comic-Relief spielt dabei eine Schlüsselrolle. In gewisser Weise scheint „Impeachment“ entschlossen zu betonen, wie sehr Boulevard-Details und nächtliche Witze hier die wahre Geschichte verschleiern konnten: einerseits den wahren Schmerz der Frauen im Zentrum des Skandals, und andererseits zum anderen die feige Art und Weise, wie Konservativer Schmerz in ein parteiisches Werkzeug verwandelte. Sowohl Goldberg als auch Tripp machen viel in der Episode, in der Monicas Wohlergehen ihr wichtigstes Anliegen ist, aber es ist nie mehr als ein Lippenbekenntnis.
Ali: Und Lippenbekenntnisse sind alles. Lewinsky und bis zu einem gewissen Grad Jones sind Schachfiguren in jedermanns Spiel. Die Rechte betrachtet sie als Waffen gegen Clinton, die Medien halten sie für Schlagzeilen auf der Titelseite. Demokraten wollen den Führer ihrer Partei schützen, indem sie für das Schweigen der Frauen bezahlen, während Fixierer wie Currie und Jordan sehen, Clintons Chaos aufzuräumen, um beim mächtigsten Mann der Welt in Gunst zu bleiben.
Einer der beunruhigenderen Momente in der Episode kommt am Ende von Lewinskys Treffen mit Jordan: Der umgängliche Berater gibt ihr das Gefühl, wertvoll, sogar respektiert zu werden, und schlägt sich dann auf den Arsch, als sie in den Aufzug steigt, um zu gehen. Die Ernüchterung in ihrem Gesicht, zu wissen, dass sie wieder gespielt worden war, war schmerzhaft zu sehen, obwohl er das Treffen nicht auf ihr Geheiß hin abhielt. Natürlich war er es nicht! Aber sie ist so naiv, dass sie das nicht weiß, und dass Unerfahrenheit als Thema in ihrem Leben auftaucht.
Als Lewinsky während eines Mädchengesprächs mit Tripp von ihren früheren „Beziehungen“ erzählt, erinnert sie sich daran, wie sie von einem Highschool-Schauspieler namens Andy verfolgt wurde – der, wie sie sagt, zuvor Sex mit einer ihrer Freundinnen hatte –, als sie noch seine Schülerin war. (Andy Bleiler, Lewinskys High-School-Dramalehrer, meldete sich nach dem Ausbruch des Lewinsky/Clinton-Skandals Anfang 1998, um zu verkünden, dass er und Lewinsky eine jahrelange sexuelle Beziehung hatten, sagte jedoch, dass sie nach ihrem College-Antritt begann.) ihre Vergewaltigung im Alter von 14 durch einen Lagerberater zu stolpern. Es ist tragisch. Ihre Hintergrundgeschichte illustriert das konsistente Thema der Serie: Frauen werden von Männern an der Macht missbraucht und ausgenutzt.
Am Ende der Episode dämmert Bill, dass sein schlechtes Benehmen nach Hause kommt, um sich auszuruhen. Er betritt das Schlafzimmer, in dem Hillary schläft, und setzt sich schweigend ihr gegenüber. Betreten Sie die nächste Frau in dieser amerikanischen Kriminalgeschichte, eine Figur, die mutig genug ist, um die Erzählung in eine ganz neue Richtung zu lenken.