Die Heiratsraten in Amerika sinken rapide: Viele Männer und Frauen heiraten später, und zwar immer mehr Menschen. heiraten überhaupt nie. Die Ehe ist aus vielen Gründen auf dem Rückzug, aber eine übersehene Ursache ist die zunehmende Schwierigkeit vieler junger Menschen, einen Partner zu finden, der alle ihre Anforderungen erfüllt – emotionale, körperliche, finanzielle und politisch. Diese letzte Anforderung ist im Laufe der Zeit immer wichtiger geworden, da immer weniger Amerikaner bereit sind, sich auf der anderen Seite des Traualtars zu verabreden oder zu heiraten.
Dating-Apps und Websites berichten, dass ein wachsender Anteil der Nutzer politische Kriterien für Matches festlegt. Das Survey Center on American Life, ein Projekt des American Enterprise Institute, hat kürzlich herausgefunden, dass etwa zwei Drittel der liberalen und konservativen Singles eher „nach links wischen“ und einen potenziellen Partner ablehnen würden, der ihre Politik nicht teilt.
Dies verheißt nichts Gutes für die Zukunft der Ehe – angesichts der Tatsache, dass sich immer mehr junge Männer und Frauen auf unterschiedlichen Seiten der sich vertiefenden politischen Kluft in Amerika befinden. (Unsere folgende Analyse basiert auf der Tatsache, dass die meisten jungen Erwachsenen, die heiraten, dies mit einem andersgeschlechtlichen Partner tun werden – laut Daten des Census Bureau machten heterosexuelle Ehen im Jahr 2021 etwa 98 Prozent der Hochzeiten von Menschen unter 35 Jahren aus.)
Der überparteiliche General Social Survey, der vom NORC an der University of Chicago betrieben wird, sammelt seit den frühen 1970er Jahren Daten über die politischen Einstellungen junger Menschen. Wir haben herausgefunden, dass die Fokussierung auf Singles im Alter von 18 bis 30 Jahren und die Zusammenführung von Daten über Fünf-Jahres-Intervalle eine nützliche Methode ist, um sicherzustellen, dass die Stichprobe groß genug ist, um genau zu verfolgen, wie sich die Einstellungen im frühen Erwachsenenalter im Laufe der Zeit verändert haben. Die folgende Abbildung zeigt den Anteil junger Singles (18–30) in der Umfrage, die sich als deutlich liberal oder konservativ identifizierten (mit Ausnahme der Befragten im Mittelfeld, die als „leicht liberal“, „leicht konservativ“ oder „moderat, mittelmäßig“ antworteten Straße”).
Der auffälligste Aspekt dieser Trends ist, dass es im letzten Jahrzehnt zu einer Polarisierung der Geschlechter entlang ideologischer und politischer Linien kam, ein Muster, das mit dem Aufstieg der sozialen Medien und der politischen Landschaft nach Trump zusammenfällt. Junge alleinstehende Männer bewegen sich nach rechts, während sich ihre weiblichen Altersgenossen noch weiter nach links bewegen. Etwa 10 Prozent dieser Männer waren in den frühen 1980er-Jahren konservativ, mittlerweile ist dieser Anteil auf etwa 15 Prozent gestiegen (während der Anteil alleinstehender liberaler junger Männer in den letzten Jahren konstant bei etwa 18 Prozent lag).
Bei alleinstehenden jungen Frauen stieg der Anteil, der sich als liberal bezeichnete, von etwa 15 Prozent in den frühen 1980er Jahren auf 32 Prozent in den 2020er Jahren. (Entsprechend ging der Anteil konservativer alleinstehender Frauen im gleichen Zeitraum von 10 Prozent auf etwa 7 Prozent zurück.) Der größte Teil dieser Veränderung fand seit 2010 statt. Kurz gesagt, im letzten Jahrzehnt hat sich die Zahl alleinstehender junger Männer leicht nach rechts und alleinstehend verschoben Junge Frauen bewegen sich deutlich nach links, was bedeutet, dass die ideologische Kluft zwischen den Geschlechtern größer wird.
Dies stellt eine große Herausforderung für Heiratswillige dar, da viele der heutigen jungen Erwachsenen eine wachsende Vorliebe für eine Partnerschaft mit jemandem zeigen, der ihre Ansichten teilt. Zugegebenermaßen ist Parteilichkeit als bestimmender Faktor für die Entscheidungen, die Menschen in Liebe und Ehe treffen, kein völlig neues Phänomen: Amerikaner sortieren Partner seit Jahrzehnten nach Politik. Dies ist für die meisten Menschen eine kluge Strategie – vorausgesetzt, dass für viele das ultimative Ziel beim Dating darin besteht, einen Ehepartner zu finden –, denn Untersuchungen legen nahe, dass Ehen über politische oder religiöse Grenzen hinweg (wenn diese Dinge für jeden Partner von Bedeutung sind) weniger glücklich sein können , konfliktreicher und mit größerer Wahrscheinlichkeit in einer Scheidung zu enden als Ehen, bei denen sich die Ehepartner über Religion und Politik einig sind.
Zahlreiche Belege deuten jedoch darauf hin, dass Ehen zwischen gleichgesinnten Ehepartnern stärker sind; Wissenschaftler nennen solche Beziehungen, in denen die beiden Partner wichtige Merkmale teilen, „homogam“. Homogamie ist für die Ehe wichtig, wenn sie vorhersagt, wie eine Person über ihre Lebensziele, ihre Art, Konflikte zu lösen, und ihre Werte in Bezug auf Arbeit, Familie, Glauben und Spaß denkt. Natürlich ist für viele Menschen die Religion eng mit solchen Einstellungen verbunden, aber die Vorteile der Homogamie enden hier sicherlich nicht. Laut einer Studie aus dem Jahr 2020 stellt sich beispielsweise heraus, dass selbst stark narzisstische Menschen am glücklichsten sind, wenn sie mit anderen Narzissten verheiratet sind.
Viele Leute würden vielleicht auch nach links wischen, um Narzissten zu nennen. Wo passt also die Politik hinein? Jüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass politisch homogame Paare tatsächlich eine größere Beziehungszufriedenheit und niedrigere Scheidungsraten genießen. Wendy Wang, Forschungsdirektorin am Institute for Family Studies, an dem wir beide Fellows sind, hat herausgefunden, dass weniger als die Hälfte (47 Prozent) der politisch gemischten Ehepaare angeben, „völlig zufrieden mit ihrem Familienleben“ zu sein, verglichen mit „ 61 Prozent der Paare, bei denen beide Ehepartner Republikaner sind, und 55 Prozent, bei denen beide Demokraten sind.“ Abgesehen davon, dass Paare im selben politischen Team eher eine Reihe von Werten teilen, fällt es ihnen wahrscheinlich leichter, gemeinsame Freundschaften aufzubauen, insbesondere angesichts des polarisierten Charakters der heutigen Gesellschaft.
Die in religiösen und politischen Ideologien verankerten Werte und Einstellungen dienen auch als verlässlicher Indikator für langfristige Lebensziele – insbesondere in Bezug auf Geschlecht, Arbeit und Familie –, die einen großen Einfluss darauf haben, ob Ehen erfolgreich sind oder scheitern. Für Männer und Frauen, die ähnliche politische Ansichten haben, wird es einfacher, eine Bindung zu einem Partner aufzubauen. Aber für diejenigen mit sehr unterschiedlichen politischen Ansichten ist das Matching eine schwierigere Herausforderung. Da weniger heterosexuelle Männer und Frauen einen Partner finden können, der ihre Ansichten teilt, werden möglicherweise mehr Menschen überhaupt nie heiraten.
Liberale Frauen und konservative Männer, die heiraten wollen, stehen vor einer besonderen Herausforderung: Es stehen heute nicht genügend alleinstehende Partner mit der richtigen politischen Überzeugung zur Verfügung. Im Großen und Ganzen kommen auf jede einzelne liberale junge Frau nur 0,6 einzelne liberale junge Männer; Ebenso kommen auf jeden konservativen jungen Mann nur 0,5 einzelne konservative junge Frauen. Statistisch gesehen ist etwa die Hälfte dieser ideologisch denkenden jungen Singles damit konfrontiert, keinen Partner zu finden, der ihre Ansichten teilt.
Die Möglichkeit, dass die wachsende politische Heterogamie zwischen jungen alleinstehenden Männern und Frauen ein Hindernis für glückliche, dauerhafte Ehen darstellt, wird deutlicher, wenn wir diese ideologischen Unterschiede zwischen alleinstehenden und verheirateten Menschen vergleichen. Die folgende Grafik zeigt, wie unausgeglichen die ideologischen Unterschiede nach Geschlecht bei Alleinstehenden und Verheirateten unter 30 Jahren sind, basierend auf unserer Analyse der Allgemeinen Sozialumfrage. Zu den mehreren Annahmen, die wir für diese Analyse machen mussten, gehörte, dass jede Person innerhalb derselben Altersgruppe heiraten würde (um die „implizite Rate“ zu ermitteln); Anschließend haben wir den Anteil der jungen Singles und Verheirateten geschätzt, die angesichts der ideologischen Zusammensetzung der Verheirateten- und Single-Gruppen mathematisch mit jemandem mit einer anderen Politik zusammenarbeiten müssen.
Seit den 2010er Jahren ist die Rate der ideologischen Heterogamie, die erforderlich ist, um alle Singles zusammenzubringen, stark gestiegen, von etwa 6 Prozent in den 1970er Jahren auf heute 22 Prozent. Mit anderen Worten: Ungefähr jeder fünfte junge alleinstehende Erwachsene muss heute jemandem einen Ring anlegen, der nicht seinem ideologischen Stamm angehört, wenn er heiraten möchte – eine Folge der Tatsache, dass es mittlerweile auch weitaus mehr alleinstehende konservative Männer als konservative alleinstehende Frauen gibt Es gibt weitaus mehr alleinstehende liberale Frauen als alleinstehende liberale Männer.
Im Gegensatz dazu ist die implizite Heterogamie unter Verheirateten trotz eines ungewöhnlichen Anstiegs Mitte der 2000er-Jahre heute etwa gleich hoch wie in den 1970er-Jahren; Tatsächlich scheint das „Heiraten über den Traualtar“ hinweg immer beliebter zu werden, auch wenn junge Menschen aufgrund ihres Geschlechts zunehmend politisch polarisiert werden. Die Tatsache, dass unter den Verheirateten kein Anstieg der Heterogamie zu verzeichnen ist, zeigt uns, dass die Amerikaner, obwohl die Möglichkeit, einen Partner zu finden, der die eigenen politischen Ansichten teilt, schrumpfen, ihre Präferenz für Partner, die dieselben politischen Ansichten teilen, nicht ändern.
Die ernüchternde Zukunft für die Ehe und das Familienleben in Amerika besteht darin, dass eine größere politische Polarisierung Probleme für die ohnehin schon dürftigen Raten von Partnern, Paarungen und Heiraten mit sich bringt. Und das nicht nur in Amerika – wir sehen, wie sich diese Dynamik auch in anderen Ländern abspielt. Jüngste Untersuchungen in Singapur haben ergeben, dass unterschiedliche Einstellungen zwischen Männern und Frauen zu Politik, Familie und Geschlechterrollen ein entscheidender Faktor für niedrige Heiratsraten sind. Ähnliche Auswirkungen sind in Südkorea zu beobachten, wo die Heirats- und Fruchtbarkeitsraten weltweit historische Tiefststände erreicht haben.
Die Kluft zwischen den Geschlechtern ist in Amerika nicht so tief wie in Teilen Ostasiens, aber die USA laufen Gefahr, in diese Richtung zu gehen. Und wenn die Geschlechter über politische Themen Krieg führen, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass sie miteinander schlafen.