Die beliebte Image-Sharing-Site Imgur wurde von MediaLab übernommen, einem in Santa Monica ansässigen Unternehmen, das sich selbst als „Holding-Gesellschaft von Verbraucher-Internetmarken“ bezeichnet. Das Unternehmen besitzt eine Reihe von Technologie- und Internetdiensten auf der B-Liste, darunter die Messaging-Apps Kik und Whisper, der Songtext-Annotator Genius und der virale Video-Aggregator WorldStarHipHop.
Imgur, das derzeit rund 300 Millionen Nutzer beansprucht, sagt, dass der Umzug dem Unternehmen helfen wird, „das Hauptteam von Imgur auf das zu konzentrieren, was wir am besten können: den besten Ort für Community-gestützte Online-Unterhaltung zu schaffen“. In einem Blog-Beitrag sagte das Unternehmen: „Die Reise von Imgur ist noch lange nicht vorbei“ und dass MediaLab sich verpflichtet, „mehr Ressourcen in Technik und Gemeinschaft zu investieren“.
Was genau die Übernahme für die Zukunft von Imgur bedeutet, ist unklar, aber es ist schwer, dies als positive Nachricht für die Site zu lesen. MediaLab macht sein Geschäftsmodell nicht explizit (auf ihrer Website finden Sie nicht viele Informationen), aber es scheint sich hauptsächlich darauf zu konzentrieren, angeschlagene Marken mit großen, aber stagnierenden Communities zu erwerben. Vermutlich besteht das Ziel darin, den Traffic von diesen Eigenschaften zu bündeln, um Anzeigen oder Daten zu verkaufen und gleichzeitig Kosten zu senken, indem die Arbeit für den Betrieb der Websites geteilt wird.
Zum Beispiel wurde das einst gehypte Genius Anfang dieses Monats von MediaLab für 80 Millionen US-Dollar gekauft, angeblich weniger als das, was es im Laufe der Jahre an Risikokapital aufgebracht hatte. Kik und Whisper waren ähnlich einst heiße Eigenschaften, die seitdem an Bedeutung verloren haben.
Imgur selbst hat als Unternehmen eine seltsame Fahrt hinter sich. Es wurde 2009 als „Geschenk an Reddit“ gegründet und sein Vermögen ist mit dieser Partnerschaft gestiegen und gefallen. Im Jahr 2016 beschloss Reddit, eigene Bild-Uploads zu hosten, und als Reaktion darauf begann Imgur, sich zu einer eigenständigen Online-Community zu formen. Es kopierte verschiedene auf Reddit beliebte soziale Funktionen, darunter Upvotes und Downvotes für Bilder, Kommentarthreads und fokussierte Communities. Die Site wurde häufig mit anderen Image-Hosting-Diensten verglichen, die neben größeren Social-Media-Sites wie Twitpic gewachsen sind, aber bisher aus eigener Kraft länger Bestand haben. In den letzten Jahren hat es neue Funktionen wie einen werbefreien Abonnementdienst eingeführt.
Imgurs Blog-Post, in dem die Übernahme angekündigt wird, liest sich wie ein Abschiedsbrief – „Es war eine absolute Ehre, diese Ecke des Internets neben dieser unglaublichen Community zu schaffen“ – obwohl das Unternehmen darauf besteht, dass seine „Reise noch lange nicht vorbei ist“.