Erwachsene sind nicht die Zielgruppe von Imaginary. Dieser neueste Blumhouse-Streifen ist eindeutig für Einkaufszentren und Pyjamapartys gedacht – eine Tatsache, die nicht nur durch die PG-13-Einstufung deutlich wird, sondern auch durch eine 15-jährige Figur, die wiederholt den Namen Bing Bong, den imaginären Freund von, fallen lässt Pixars von innen nach außen. Das soll nicht heißen, dass es im Jahr 2015 nicht auch Erwachsene gab, die sich über das Schicksal der rosa Chimäre die Augen aus dem Kopf brüllten. Aber diese Szene hinterließ wahrscheinlich einen größeren Eindruck auf die Kinogänger, die damals noch Kinder waren und inzwischen zu den relativ gruseligeren Heldentaten übergegangen sind von Freddy Fazbear Und M3GAN.
Bei „Imaginary“ geht es um böse imaginäre Freunde, daher macht es Sinn, dass Kinder im Vordergrund stehen. Das heißt aber nicht, dass sie die einzigen sein werden, die es genießen können. Das Neuste von Fantasieinsel Und Wahrheit oder Pflicht Regisseur Jeff Wadlow ist ein toller Teenagerschrei voller Jump-Scares und jugendlicher Eskapaden. Es ist auch so ernsthaft absurd, dass es ein zukünftiger Camp-Klassiker sein könnte.
Die Hauptfigur ist Jessica (DeWanda Wise), die mit ihrem Ehemann Max (Tom Payne) und ihren beiden Stieftöchtern Alice (Pyper Braun) und Taylor (Taegen Burns) in ihr Elternhaus zurückkehrt. Dank der vielen unheilvollen Musik und Bilder wissen wir, dass in diesem Haus definitiv etwas Unheimliches passiert ist, als Jessica noch ein Kind war. Sie merkt es nicht, ist einfach nur froh, wieder an ihrem „glücklichen Ort“ zu sein. Als Alice die Treppe hinuntergeht und einen ausgestopften Teddybären findet, den sie Chauncey nennt, beginnt der Grusel. Während Jessica sich langsam an ihre Vergangenheit erinnert, nimmt Chauncey Alice mit auf eine finstere Schnitzeljagd und beginnt, den Haushalt zu terrorisieren.
Man könnte sagen, Imaginary überspringt den Hai, wenn eine seltsame Nachbarin (Betty Buckley) auftaucht oder wenn eine Kinderpsychologin (Veronica Falcón) sich auf den Weg macht, um einer von Chaunceys fieseren Suchmissionen nachzugehen. Aber es sind all die kleinen Details, die diesen Film so köstlich aus der Fassung bringen. Jessicas Ehemann, ein Rockstar der Band Burning Cats mit dem lächerlichen Namen, sieht aus wie das Liebeskind von Harry Styles und Johnny Depp. In einer Szene, in der er und Jessica über Alices Wohlbefinden sprechen, hilft sie ihm, seine vielen klirrenden Halsketten abzunehmen. Die Mutter von Alice und Taylor ist in der Psychiatrie, und wir erfahren nie, warum. Während einer Höhepunktszene wirft Jessica mit urkomischer Lässigkeit das Wort „aufspießen“ von sich – als wäre es Teil ihres Alltagsvokabulars.
Wenn Sie gutes Storytelling wollen, werden Sie es bei Imaginary nicht bekommen. Was Sie bekommen werden, sind einige lustige, einfallsreiche Schrecken und Darbietungen, die überall auf der Karte zu finden sind. Matthew Sato ist als böser Nachbar der Familie definitiv das schwächste Glied, während Braun sich bewundernswert auf Alices viele Höhen und Tiefen einlässt. Wise, die auch als ausführende Produzentin gilt, gibt ihr Bestes, als ob sie dachte, sie wäre auf der Suche nach einem weiteren Spike-Lee-Joint und stolperte dann stattdessen über diesen Dreh.
Auch das Produktionsdesign wertet diesen Film auf unerwartete Weise auf. Jessicas Bett hat etwa fünf Kissen zu viel, aber ansonsten sieht das Haus so aus, als würden diese Charaktere tatsächlich darin wohnen. Jessicas Kindheitszeichnungen spielen eine große Rolle in der Erzählung, und anstatt auf die üblichen düsteren Radierungen zu setzen, die fast jeden Horrorfilm plagen, zaubern die Künstler des Films lebendige, mädchenhafte Kunst, die sich tatsächlich, nun ja, fantasievoll anfühlt. Außerdem ist in einem Film mit mehreren gruseligen Kreaturen die gruseligste Kreatur mit praktischen Effekten versehen – Horror-Fan-Wasser in einer CGI-Wüste.
„Imaginary“ ist lächerlich und überschrieben und das Ende ist abrupt, es stolpert durch den Höhepunkt, bevor es auf der Strecke bleibt. Aber alles, was daran schrecklich ist, ist seltsamerweise auch großartig. Das ist nicht M3GAN, das seine Albernheit wie ein Ehrenabzeichen trug. Dies ist ein Film, der es größtenteils geradlinig spielt, auch wenn er absoluten Unsinn ausspuckt. Absichtliches Campen ist großartig, aber es ist noch besser, wenn es zufällig passiert.