Im Warschauer Park treffen sich jugendliche Flüchtlinge aus der Ukraine

WARSCHAU – Jeden Nachmittag treffen sich in einem Park vor einem markanten stalinischen Wolkenkratzer im Zentrum von Warschau Dutzende ukrainischer Teenager. Sie sind junge Flüchtlinge, die versuchen, damit fertig zu werden.

Viele haben die Schule abgebrochen, um sich in Warschau herumtreiben zu lassen, wurzellos, sogar verloren, erst 14 oder 15, Zigaretten rauchend und billiges Bier trinkend. Sie versammeln sich unter den Ahornbäumen, spielen Tischtennis oder räkeln sich auf den Bänken, den Kopf in den Schoß des anderen, und fragen sich, was sie tun sollen.

„Ich habe hier einige wilde Sachen gesehen“, sagte Mark, ein 18-jähriger Ukrainer, der neulich im Park herumhing. „Messer. Waffen. Betrunkene Kinder kämpfen.“

Die Teenagerjahre sind überall hart genug. Körper verändern sich. Eine unbeschwerte Kindheit wirbelt dahin. Alles wird so schnell ernster.

Aber für die ungefähr eine Million ukrainischer Teenager-Flüchtlinge ist es, als ob der Spiegel, in den sie geblickt haben, als sie versuchten, ihre Zukunft herauszufinden, vor ihren Gesichtern explodierte.

Gerade als sie erwachsen wurden, stellte Covid die Welt auf den Kopf. Und gerade als die Pandemie endlich nachließ, wurde ihr Land überfallen und in den Krieg gestürzt. Ihre Familien wurden getrennt. Ihre Städte wurden bombardiert. Sie flohen in fremde Länder und vier Monate später, während der Konflikt immer noch tobt, haben sie keine Ahnung, wann oder ob sie jemals nach Hause zurückkehren werden.

„Jeden Tag muss ich mich entscheiden“, sagte Mark, der kurz vor seinem 18. Geburtstag aus der Ukraine geflohen war, um dem Militärdienst zu entgehen, und seinen Nachnamen nicht nennen wollte, aus Angst, bei seiner Rückkehr bestraft oder zumindest geächtet zu werden. „Ich könnte hierher kommen und mit meinen Freunden abhängen und einen schönen Tag haben. Oder ich könnte zurück in mein Zimmer gehen und lernen und eine gute Zukunft haben.“

„Mann“, sagte er und lächelte das Lächeln eines charmanten jungen Mannes. „Ich wünschte wirklich, ich könnte wieder ein 15-jähriger Junge sein, der nicht an die Zukunft denken müsste.“

Ein Markenzeichen jedes Krieges sind Kinder auf der Flucht. Massen von ihnen. Verängstigt. Auf der Flucht vor etwas, das sie nicht verstehen. Sie gehen irgendwohin, wo sie es nicht kennen. Denken Sie an den Kindertransport jüdischer Kinder vor dem Zweiten Weltkrieg. Oder die Lost Boys of Sudan, die durch eine Höllenlandschaft aus Gewalt und Dürre wandern, um halbtot in kenianische Flüchtlingslager zu stolpern.

Die Ukraine hat auch einen Exodus junger Menschen ausgelöst. Unmittelbar nach der Invasion Russlands trafen unzählige Eltern die qualvolle Entscheidung, ihre Kinder zu entwurzeln und in Sicherheit zu bringen. Die meisten sind mit ihren Müttern, aber ohne ihre Väter in die Nachbarländer eingereist, da die Ukraine Beschränkungen für Männer im wehrfähigen Alter zwischen 18 und 60 Jahren auferlegt hat, das Land zu verlassen.

Aber einige Teenager sind ohne Eltern abgehauen. Die New York Times hat innerhalb weniger Tage in Warschau ein halbes Dutzend interviewt. Sie wurden flüchtenden Freunden oder Familienmitgliedern übergeben oder überquerten in manchen Fällen allein internationale Grenzen. Überall in Warschau in Mietwohnungen oder mit polnischen Familien oder einige allein in Wohnheimen verstreut, sind dies die Flüchtlinge, die den größten Risiken ausgesetzt sind.

„Die Kleinen werden sich integrieren. Die Erwachsenen werden Jobs bekommen“, sagte Krzysztof Gorniak, ein Koch in Warschau, der mehrere gemeinnützige Organisationen leitet, die Flüchtlingen helfen.

Aber die Teenager, sagte er, „wissen nicht, ob sie sich hier ein Leben aufbauen oder einfach nur Zeit mit Trinken, Drogen und Spielen verbringen sollen.“

Maxym Kutsyk, ein 17-jähriges Waisenkind, sagte, er sei ohne Erlaubnis aus einer Jugendherberge in der Zentralukraine abgereist.

„Es ging um Gefahr und Sicherheit“, sagte er über die Flucht vor dem Krieg. „Aber es war etwas anderes“, erklärte er. „Ich wollte raus. Ich wollte die Welt sehen.“

Jetzt lebt er mit seiner Halbschwester, ihren drei kleinen Kindern und ihrem Freund in der Nähe von Warschau in einer winzigen Wohnung.

Die Jugendherberge, aus der Maxym floh, die letzte Stufe des ukrainischen Waisenhaussystems, war an eine Berufsschule angebunden. Aber in Warschau nimmt er keinen Unterricht – es interessiert ihn nicht – und vermeidet Augenkontakt und steht leicht gebeugt da, als würde er sich auf einen Schlag gefasst machen. Der Höhepunkt seiner Woche ist ein Boxkurs, aber er hält an einem Traum fest.

„Ich möchte in die Vereinigten Staaten gehen“, sagte er. „Es ist sehr schön dort.“

Woher weiß er das?

„Ich habe TikTok gesehen.“

Auf der anderen Seite der Stadt, im hübschen, ruhigen Viertel Muranow, arbeitet Katya Sundukova, 13, an ihren Zeichnungen. Während sie einen Bleistift umklammert und sich über eine schwarz-weiße Skizze beugt, strahlt sie eine Intensität aus, aus der ihre rosafarbenen Mona-Lisa-Socken herausschauen.

Sie trägt große Kopfhörer und hört Tschaikowsky und japanischen Hip-Hop. Die Leute reden im Raum und gehen ein und aus, aber ihre Aufmerksamkeit konzentriert sich nur auf den Bleistift in ihrer Hand und die Figuren, die auftauchen.

„Ich sehe den Krieg als sinnlos an“, hatte sie in einem früheren Gespräch gesagt. „Ich habe meine Mutter immer wieder gefragt: Warum haben sie uns angegriffen? Ich habe nie eine Antwort bekommen.“

Zu Beginn des Krieges machten ihr die Explosionen in Kiew, wo Katja lebte, zu schaffen.

„Sie saß nur in ihrem Zimmer und sprach mit ihrer Katze“, sagte ihre Mutter Olga. „Ihr Gesprächspartner war die Katze.“

Ihre Mutter traf die schwierige Entscheidung, sie herauszuholen. Aber sie ist Anwältin mit einer vielbeschäftigten Praxis. Wenn sie die Ukraine verlassen würde, sagte sie: „Wer wird mich finanziell unterstützen?“

Also schickte sie Katya zu ihrer anderen Tochter Sofia, die für eine Zeitschrift in Warschau arbeitete, obwohl die 22-jährige Sofia sagte: „Ich bin noch nicht bereit, ihre Mutter zu sein.“

Die ganze Familie ist, wie so viele andere aus der Ukraine, zu einer Studie der Resilienz geworden. Katya hat gelernt, Abendessen zu kochen, wobei Makkaroni ihre Spezialität sind. Sie hat Mitte des Semesters eine neue Schule in Warschau begonnen – eine ukrainische –, aber da ihre Schwester arbeitet und ihre Mutter normalerweise weit weg ist, abgesehen von gelegentlichen Besuchen, lernt sie auch, alleine mit Emotionen und Ängsten umzugehen.

Als sie von ihrer Zeichnung, einem frühreif gekonnten Porträt dreier Fantasiefiguren, zurücktrat, gestattete sich Katya einen zufriedenen Blick.

„Die Skizze ist fertig“, verkündete sie. „Das Einzige, was mir noch bleibt, ist, es in meinem Zimmer in Kiew aufzuhängen.“

Wenige Tage nach Ausbruch des Krieges im Februar floh Mark allein aus der zerschlagenen Stadt Charkiw. Er hatte Angst, an der Grenze angehalten zu werden, weil er 17 Jahre alt und allein unterwegs war. Aber in dem Chaos schlüpfte er durch, ohne Fragen zu stellen, und kam vier Tage vor seinem 18. Geburtstag in Warschau an, als er das militärische Alter erreicht und nicht mehr verlassen konnte.

„Ich wollte in diesem Krieg nicht kämpfen“, sagte er. “Es ist ein dummer Krieg.”

Mark bekam ein Zimmer in einem Studentenwohnheim unweit der Weichsel, die durch Warschau fließt.

Wenn er nicht an zwei Universitäten online Computerprogrammierung studiert, hängt er im „The Park“ rum.

Es gibt viele Parks in Warschau – eine grüne Stadt, besonders schön im Juni – aber „der Park“, von dem alle ukrainischen Kinder sprechen, liegt im Schatten einer Warschauer Ikone: dem Kultur- und Wissenschaftspalast. Es wurde 1955 fertiggestellt, aber in Stalins letzten Jahren in Auftrag gegeben. Es ist ein 42-stöckiges Denkmal für Polens sozialistische Tage, massig, aber irgendwie immer noch elegant.

Vor dem Ukrainekrieg war der Park vor der Tür vernachlässigt und zu einem Campingplatz für Obdachlose geworden.

Aber ab März entdeckten ukrainische Teenager es. Auf dem Volleyballplatz ist immer viel los. Es gibt einen Skatepark, in dem hemdlose ukrainische Kids auf ihren Boards klappern und lärmend ausradieren. Junge Frauen sitzen unter den Bäumen und nehmen alles in sich auf.

Mark sagte, dass die Leute im Park nicht über den Krieg reden.

„Wenn Sie Freunde wollen“, sagte er, „reden Sie nicht über Politik. Denn jeder hat eine andere Sicht auf die Situation.“

Und obwohl es hart ist, ohne seine Eltern zu sein, sagte er, und nicht zu wissen, was vor ihm liegt, fühlt er auch ein Gefühl der Möglichkeit, eine Zukunft zu haben, die noch zu gestalten ist.

„Das Leben ist nicht schlecht“, sagte er. „Warschau ist eine wunderschöne Stadt. Ich gehe alleine herum und besichtige die Gegend.“