Man könnte es die Quadratur des Kreises nennen. Oder einfach nur Zufall. Sir Richard Branson – der im Innenhof seiner neuesten Kreation sitzt, überschwänglich wie immer – beschreibt es als „einen wahrgewordenen Traum“ und als Bestätigung dafür, dass er an seinem Lieblingsmotto festhält: „Scheiß drauf, mach es einfach.“
Allerdings erforderte dieses spezielle Projekt unermüdliche Geduld, wofür Branson, der jetzt seinen 73. Geburtstag erreicht, nicht allgemein bekannt ist.
Vor etwa 25 Jahren wurde der Virgin-Chef über eine Ex-Freundin (die ihn vor langer Zeit verlassen hatte und mit einem Mann aus Mallorca durchgebrannt war) auf eine zerstörte Finca aus dem 16. Jahrhundert im Tramuntana-Gebirge nordwestlich von Palma aufmerksam gemacht , innerhalb eines UNESCO-Weltkulturerbes.
Das Anwesen Son Bunyola, wie es heute heißt, liegt auf einem 1.300 Hektar großen, weitgehend verlassenen Land mit Zugang zu einer drei Meilen langen, zerklüfteten Küste, von der ein Großteil nur vom Meer aus erreichbar ist.
Er kaufte es – und versuchte in den nächsten zehn Jahren immer wieder, eine Baugenehmigung zu erhalten, um das verlassene Bauernhaus in ein Hotel umzuwandeln, was immer wieder scheiterte. Er hat es verkauft.
Exzellenter Service: Mark Palmer checkt in Son Bunyola ein, Sir Richard Bransons neues mallorquinisches Refugium mit 26 Zimmern
Das Anwesen Son Bunyola liegt auf einem 1.300 Hektar großen, größtenteils verlassenen Land mit Zugang zu drei Meilen zerklüfteter Küste
Es war ein schwerer Schlag, aber bis dahin hatte er La Residencia im nahegelegenen Deia erworben und konnte so auf der Insel, auf der er in den 1960er Jahren mit seinen Eltern Urlaub verbracht hatte, Fuß fassen.
Doch widerwillig musste er 2002 La Residencia verkaufen, um andere Grenzen seines Imperiums zu stärken.
„Dann meldete sich aus heiterem Himmel der Mann, an den ich Son Bunyola verkauft hatte“, sagt Sir Richard. „Er hatte die gleichen Planungsschwierigkeiten gehabt und bot mir an, es für den Preis, den ich ihm gezahlt hatte, wieder zu verkaufen.“
Glücklicherweise waren die unnachgiebigen Planungsbeamten weitergezogen – und Sir Richard erhielt die Erlaubnis, die Bauarbeiter einzuziehen.
Das Ergebnis, das diese Woche unter einem gewissen Maß an bransonesker Fanfare enthüllt wurde, ist ein fabelhaftes Hotel mit 26 Zimmern, das auf einem Bergrücken thront und möglicherweise die spektakulärste Aussicht von allen Hotels auf Mallorca bietet.
Noch spektakulärer wird es, wenn Tausende von Weinreben auf einer Reihe von Terrassen gepflanzt werden, die den Hügel hinab zu einer wunderschönen kleinen Bucht führen und in der Ferne der Felsen Sa Foradada majestätisch zu sehen ist.
Mark erfährt, dass das Hotel ein „wahrgewordener Traum“ für Sir Richard ist, der seit langem eine Verbindung zu Mallorca hat, seit er in den 1960er Jahren mit seinen Eltern auf der Insel Urlaub gemacht hat
Der neue Rückzugsort bietet „möglicherweise die spektakulärste Aussicht von allen Hotels auf Mallorca“, verrät Mark
Die Räume sind größtenteils um den Innenhof herum gebaut, mit einem runden Turm in einer Ecke und einem mittelalterlichen in der anderen.
Manchmal fühlt es sich an wie ein marokkanisches Riad, allerdings mit sanften mediterranen Farben (Rosa, Grün, Puderblau), exquisiten Textilien, fröhlichen Kissen und außergewöhnlich hübschen Sonnenschirmen.
An der Wand neben der Marmortreppe hängt ein riesiges Gemälde eines Olivenbaums, ein Werk von Sir Richards Schwester Lindy.
Es fühlt sich nicht wie ein Hotel an, auch weil die in Palma ansässigen Innenarchitekten Rialto Living keine Unternehmensarbeiten übernehmen. Das Ergebnis ist locker, fröhlich, stilvoll, fröhlich.
Der Außenpool erstreckt sich über die gesamte Länge des Gebäudes – und ich zähle 52 verstreut verteilte Retro-Sonnenliegen, auf denen jeweils ein makellos platziertes grün-weißes Handtuch liegt, das wie eine köstliche Biskuitrolle aufgerollt ist.
Das Personal, die meisten davon von der Insel, sind durchweg freundlich. Und das Essen unter der Leitung des spanischen Kochs Samuel Galdon (der, ein weiteres Beispiel für die Quadratur des goldenen Kreises, früher im La Residencia arbeitete) ist außergewöhnlich.
Der Außenpool erstreckt sich über die gesamte Länge des Gebäudes – Mark zählt 52 Retro-Sonnenliegen, die überall verteilt sind
Die Gäste genießen „außergewöhnliche“ Gerichte – wie Burrata und Tomatensalat – zubereitet vom spanischen Koch Samuel Galdon
„Manchmal fühlt es sich an wie in einem marokkanischen Riad, wenn auch mit sanften mediterranen Farben (Rosa, Grün, Puderblau)“, sagt Mark
Mark schreibt: „Es fühlt sich nicht wie ein Hotel an, auch weil die in Palma ansässigen Innenarchitekten Rialto Living keine Unternehmensarbeit übernehmen.“ Das Ergebnis ist locker, fröhlich, stilvoll, fröhlich.
Während seines Aufenthalts begleitet Mark Sir Richard zum Tennisspielen
Vielleicht aufgrund des scharfen Kontrasts zu der entschuldigenden Tomatenscheibe, die ein paar Stunden zuvor in meinem Käsesandwich in Gatwick lauerte, stammt Signor Galdons Burrata-Tomaten-Salat, den er kurz nach seiner Ankunft auf der sonnigen Terrasse gegessen hat, aus einem Paralleluniversum.
Sir Richards Stolz auf Son Bunyola ist verständlich, seine Begeisterung allumfassend. Irgendwann führt er eine Gruppe von uns auf eine zweistündige Radtour, die mit einem langen, steilen Anstieg hinauf zur Hauptstraße beginnt.
Aber hier ist die Sache. Wir sind alle auf E-Bikes unterwegs und kommen kaum ins Schwitzen – außer natürlich Sir Richard, der sich aus eigener Kraft den Weg zum Gipfel bahnt.
Am Abend geht es weiter zum Tennis: Der frühere Nummer zwei der Welt, Tommy Haas, trifft sich mit Sir Richard zu einem Schaudoppelspiel, während ein DJ am Spielfeldrand die Musik mischt und ein Barmann Getränke mischt.
Man kann sich fast vorstellen, dass Boris Becker, der einst ein Haus auf der Insel besaß, mit seiner Freundin hereinschlendert, um sich alles anzusehen.
Und tatsächlich passiert genau das.
„Ich mache dieses Jahr nicht in Wimbledon“, sagt Boris. Aber zumindest wird er es nicht in HMP Huntercombe sehen, wo er einen Teil seiner Gefängnisstrafe verbüßte, weil er Vermögenswerte und Kredite in Höhe von 2,5 Millionen Pfund versteckt hatte.
Son Bunyola liegt weniger als 20 Minuten von Valldemossa entfernt, einer der großen Attraktionen Mallorcas, vor allem wegen seines königlichen Kartäuserklosters, in dem der republikanische Polemiker George Sand 1838 vier Monate lang mit dem Komponisten Frédéric Chopin lebte. In ihren Memoiren „Ein Winter auf Mallorca“ schreibt Sand vernichtend über die verknöcherten Strukturen und das Klassensystem der Insel.
Wenn sie nur noch bei uns wäre. Ein paar Tage im bodenständigen, aber erhebenden Sohn Bunyola würde sie von solchen Missständen befreien.