Im Sommer ist Zeckensaison, aber diese Tipps können Ihnen helfen, den blutsaugenden Insekten vorzubeugen

In den gesamten USA beginnt die Zeckensaison und Experten warnen davor, dass es so viele Blutsauger wie eh und je geben könnte.

Ein weiterer milder Winter und andere günstige Faktoren führen wahrscheinlich dazu, dass die Zeckenpopulation im Jahr 2024 genauso groß oder sogar größer sein wird wie im letzten Jahr, sagen einige Forscher.

„Es ist sehr schlimm und wird nur noch schlimmer“, sagte Susanna Visser von den Centers for Disease Control and Prevention.

Zeckenstiche und Lyme-Borreliose: Was tun, wenn Sie oder Ihr Haustier von einer Zecke gebissen werden?

Immer mehr Zecken dringen in neue geografische Gebiete vor und bringen ungewöhnliche Krankheiten mit sich. Exotische südliche Arten wie die Golfküstenzecke und die Sternzecke werden beispielsweise in New York und anderen nördlichen Bundesstaaten nachgewiesen.

Doch die Zecke, vor der Experten am meisten warnen, ist die Schwarzbeinige Zecke, die vor allem in Wäldern vorkommt und die Lyme-Borreliose überträgt. Die Infektionsraten erreichen im Mai ihren Höhepunkt und US-Gesundheitsbehörden schätzen, dass es jährlich fast eine halbe Million Lyme-Borreliose-Infektionen gibt.

Hier erfahren Sie, was dieses Jahr zu erwarten ist und wie Sie sich schützen können.

TICK-FAKTEN

Zecken sind kleine, achtbeinige, blutsaugende Parasiten – Spinnentiere, keine Insekten –, die sich von Tieren und manchmal auch von Menschen ernähren. Manche Zecken sind mit Krankheitserregern infiziert und verbreiten diese Keime, wenn sie stechen.

Es gibt keine allgemein akzeptierte Schätzung darüber, wie viele Zecken es von einem Jahr zum nächsten gibt, aber es besteht wissenschaftlicher Konsens darüber, dass sie in weiten Teilen der Vereinigten Staaten eine immer häufiger auftretende Gesundheitsgefahr darstellen.

Schwarzbeinige Zecken – auch Hirschzecken genannt, da sie sich von Hirschen ernähren – gehören zu den häufigsten Zecken in der östlichen Hälfte der USA. Sie waren vor Jahrhunderten reichlich vorhanden, gingen dann zurück, als Wälder abgeholzt und Hirsche gejagt wurden, und kehrten zusammen mit Hirschen wieder zurück und bewaldete Vororte. Die Zecken haben sich von Nischen in Neuengland und im Mittleren Westen über ein größeres Verbreitungsgebiet ausgebreitet.

Zeckenpopulationen schwanken das ganze Jahr über und ihre Anzahl hängt von einigen Faktoren ab. Sie mögen warmes, feuchtes Wetter und nach einem milden Winter kann man mehr sehen. Je mehr Hirsche und Mäuse als Futter zur Verfügung stehen, ist ebenfalls von Bedeutung.

Insgesamt wächst die Population der Schwarzbeinigen Zecken seit mindestens vier Jahrzehnten, sagen Forscher.

„Das ist eine Epidemie in Zeitlupe“, sagte Rebecca Eisen, eine CDC-Forschungsbiologin und Zeckenexpertin.

TICK-SAISON-PROGNOSE 2024

Das Wetter kann eine Rolle bei der Schwere einer Zeckensaison spielen.

Sehr kalte, trockene Winter können die Zeckenpopulationen verringern, aber die letzten Winter waren mild – ein Trend, den manche auf den Klimawandel zurückführen.

Scott Williams, ein Zeckenforscher an der Connecticut Agricultural Experiment Station, sagte: „Der Winter begrenzt die Zeckenpopulation nicht mehr.“

Zecken können der Hitze standhalten, neigen jedoch dazu, in trockenen Sommern fast Winterschlaf zu halten. Das sei in Maine in den Jahren 2020 bis 2022 passiert, sagte Chuck Lubelczyk, Vektorökologe am MaineHealth Institute for Research.

Aber letztes Jahr war ein sehr nasses Jahr, und die Zeckenaktivität vervielfachte sich in Maine – dem Bundesstaat mit der höchsten Inzidenz von Lyme-Borreliose im Land. Die Vorhersagen des Wetterdienstes gehen von höheren Temperaturen und Niederschlägen aus, sodass es „zumindest auf dem Papier ein sehr gutes Jahr für die Zecken werden könnte“, sagte Lubelczyk.

In Wisconsin waren ausgewachsene Zecken aufgrund eines milden Winters länger draußen als gewöhnlich. Die Zeckennymphen beginnen zu schlüpfen und ein nasser Frühling bereitet die Voraussetzungen für die Möglichkeit, dass die Population robust sein wird, sagte Xia Lee, Entomologin am Wisconsin Department of Health Services.

Das Gleiche gilt für New York.

„Es wird genauso schlimm sein wie letztes Jahr, oder noch schlimmer“, sagte Saravanan Thangamani, der an der SUNY Upstate Medical University in Syrakus Zecken und durch Zecken übertragene Krankheiten erforscht.

Was ist Lyme-Borreliose?

Nicht alle Zecken sind mit krankheitsverursachenden Keimen infiziert – Experten schätzen, dass etwa 20 bis 30 % der schwarzbeinigen Zeckennymphen, die in diesem Frühjahr und bis in den Sommer hinein im Nordosten und Mittleren Westen auftauchen, die Bakterien in sich tragen, die Lyme-Borreliose verursachen.

Die Symptome der Lyme-Borreliose beginnen in der Regel zwischen drei und 30 Tagen nach dem Biss und können Fieber, Kopfschmerzen, Müdigkeit und einen bullaugeähnlichen Ausschlag umfassen. Wenn Sie gebissen werden und Symptome entwickeln, suchen Sie einen Arzt auf, um sich mit Antibiotika behandeln zu lassen.

So halten Sie Zecken von Ihnen fern

Experten sagen, dass es am besten ist, Maßnahmen zu ergreifen, um einen Zeckenstich von vornherein zu vermeiden.

Wenn Sie ins Freie gehen, achten Sie auf Waldgebiete und auf Stellen, an denen Grasflächen in Waldgebiete übergehen. Zecken neigen dazu, sich mit ausgestreckten Oberschenkeln auf knöchelhohen Pflanzen niederzulassen und darauf zu warten, sich an einem ahnungslosen Hund oder Menschen festzuklammern.

Versuchen Sie, mitten auf Wegen zu gehen, helle und mit Permethrin behandelte Kleidung zu tragen und von der Environmental Protection Agency (EPA) registrierte Insektenschutzmittel zu verwenden.

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SO ÜBERPRÜFEN SIE AUF ZECKEN

Suchen Sie beim Eintreten nach Zecken. Sie können überall am menschlichen Körper gefunden werden, aber häufige Stellen sind um die Taille, hinter den Knien, zwischen Fingern und Zehen, an den Achselhöhlen, im Bauchnabel und um den Hals oder Haaransatz.

In jungen Jahren sind sie schwerer zu erkennen. Schauen Sie also genau hin und ziehen Sie sie sofort mit einer Pinzette ab.

Das CDC empfiehlt nicht, einzelne Zecken zur Analyse an Testdienste zu senden, da eine Person möglicherweise mehr als einen Zeckenstich erleidet und die Ergebnisse der getesteten Zecke möglicherweise keine ausreichenden Informationen liefern.