Ein Blick auf die Landschaft von Wiltshire außerhalb von Devizes.Andrew Parsons Media / ZUMA
Diese Geschichte wurde ursprünglich von veröffentlicht Die Wächter und wird hier als Teil der wiedergegeben Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.
Die sanften Hügel Südlich der Salisbury Plain gibt es eine trostlose Szene mit riesigen Ackerfeldern und dicht beweideten Weiden, auf denen Dutzende Schafe wimmeln.
In den letzten Jahrzehnten hat sich die Lower Pertwood Farm dem biologischen Anbau zugewandt und Hafer, Gerste und andere Nutzpflanzen angebaut, während gleichzeitig die Anzahl seltener Maisammern und anderer Wildtiere durch Wildblumenbänke und neu gepflanzte Bäume gefördert wurde.
Doch da die Tierwelt in Wiltshire weiterhin zurückgeht und die Gewinne der Farm angesichts eines immer unvorhersehbareren Klimas sinken, wenden sich die Besitzer stattdessen der Landwirtschaft der Natur zu.
Der 2.800 Hektar große Ackerbauernhof beginnt in diesem Frühjahr mit der Umwandlung in das größte Grünland-Wiederverwilderungsprojekt in Südengland, mit dem Ziel, den rückläufigen Bestand an Pflanzen, Insekten und gefährdeten Arten wie Kuckucken, Grasmücken und Turteltauben wiederherzustellen.
Das „Pertwood Plain“-Projekt, das von Restore, einem auf großflächige Restaurierung spezialisierten Landverwaltungsunternehmen unter der Leitung des Naturforschers Benedict Macdonald, geleitet wird, wird letztendlich dazu führen, dass Schweine und Rinder in geringer Dichte frei herumlaufen, um blumenreiches Kreidegrasland wiederherzustellen. Diese naturalistische Beweidung wird zusammen mit Eingriffen wie dem Anlegen von grünem Heu und Grashaufen, auf denen sich Vögel niederlassen und Samen in den Boden ausscheiden, ein Mosaik aus Gras und Buschland voller wirbelloser Lebewesen entstehen lassen.
In Zukunft könnten Besucher die Rückkehr ausgestorbener Arten genießen, darunter die Großtrappe, die in der nahe gelegenen Salisbury Plain wieder angesiedelt wurde, und den charismatischen Neuntöter, der in den 1990er Jahren in Großbritannien als Brutvogel praktisch ausgestorben war.
„Es ist enorm aufregend“, sagte Macdonald. „Die Salisbury-Ebene am Horizont gleicht einer riesigen, freien Samenbank voller Arten, von denen einige – wie die wiedereingeführte Großtrappe – Pertwood auf natürliche Weise erkunden könnten, wenn es sich zu erholen beginnt.“
Tamara Webster, die Leiterin der familiengeführten Farm, sagte: „Wir haben schon lange, fast unbewusst, nach einem allumfassenden Plan für die Zukunft gesucht. Eines, das die Wiederherstellung der Umwelt, eine wirklich nachhaltige Lebensmittelproduktion sowie finanzielle Stabilität und Rentabilität ermöglichen kann. Aus diesem Grund haben wir Restore mit der ganzheitlichen Forschung beauftragt und sind äußerst gespannt auf das, was wir gemeinsam erreichen wollen.“
Im Jahr 2022 erwirtschaftete dieser große Ackerbaubetrieb auf Ackerland der Güteklasse 3 (ein Maß für gute bis mäßig wachsende Böden) einen Gewinn von 179.000 £ (ca. 226.000 $). Im folgenden Jahr verzeichnete das Unternehmen einen Verlust von 180.000 £ (227.300 $), wobei 135.000 £ für Düngemittel, 65.000 £ für Mist und Gülle, 43.000 £ für roten Diesel ausgegeben wurden und 113.000 £ durch Abschreibungen für Landmaschinen verloren gingen.
Der sanierte Bauernhof wird die Kosten für Düngemittel und diese anderen Kosten praktisch auf Null senken und seine teuren Maschinen verkaufen. Es wird erwartet, dass die Zahl der Mitarbeiter gleich bleibt und einige für neue Rollen wie Grazier übernommen werden. Typischerweise sind auf renaturierten Landgütern mehr Menschen beschäftigt als in der konventionellen Landwirtschaft.
Immer mehr traditionelle Bauernhöfe wenden sich der Naturregeneration zu, da Investoren auf spekulative künftige Einnahmen aus Kohlenstoff- und Biodiversitätsgutschriften sowie Zahlungen für Biodiversitäts-Nettogewinne (BNG) setzen. Hier sind Bauträger gesetzlich verpflichtet, Naturgebiete zu „kaufen“ oder zu schaffen, um sicherzustellen, dass jede neue Wohnsiedlung zu einer Aufwertung der Natur führt.
Pertwood stellt bescheidene 50 Acres für BNG zur Verfügung und wird weiterhin Lebensmittel produzieren – Bio-Rind- und Schweinefleisch –, aber der Übergang wurde durch eine „Holzweide“-Finanzierungsoption im Rahmen des Landschaftsverwaltungsprogramms der Regierung finanziell unkompliziert. Dies garantiert der Farm jährliche Zahlungen von 300.0000 £ (379.000 $) für 10 Jahre.
Die Finanzierung von Waldweiden erfreut sich großer Beliebtheit bei Landwirten, die davor zurückschreckten, die Landwirtschaft ganz aufzugeben und Land in Forstwirtschaft umzuwandeln, um Kohlenstoff zu binden. Um Waldweiden zu schaffen, können Landwirte die Viehhaltung mit geringer Besatzdichte fortsetzen, dabei aber zulassen, dass sich Gestrüpp und Wälder auf natürliche Weise regenerieren und sich über die Felder ausbreiten, um ein Mosaik zu bilden, das einer Vielzahl von Arten zugute kommt und Kohlenstoff bindet.
Matt Collis, der leitende Ökologe bei Restore, der die Bodengesundheit und Artenvielfalt in Pertwood misst, sagte: „Kalkgrasland ist immer der vielfältigste und botanisch reichste Bodentyp, mit 50 oder 60 Pflanzenarten auf wenigen Quadratmetern.“ Es ist sehr spannend, das auf seinen ökologischen Höhepunkt zu bringen. Die Chance auf Überraschungen ist hier sehr hoch. Der Boden möchte reichlich vorhanden sein, er möchte reich an Wildtieren sein.“