Im Pasadena Playhouse die radikale Relevanz von Anton Tschechow

Der Höhepunkt des modern-realistischen Meisterwerks „Onkel Wanja“ des Dramatikers Anton Tschechow ereignet sich, wenn die Titelfigur in einem Anfall von Niedergeschlagenheit eine Pistole auf sein Idol zieht. Er feuert aus nächster Nähe und sagt: „Bang!“ dann nach einer Pause: „Habe ihn vermisst! Schon wieder verpasst!“ Dann wirft er den Revolver weg und sagt: „Oh, was mache ich? Was tue ich?”

Das ist ungefähr so ​​nah wie irgendjemand, in einem Stück zu handeln, das keine der hohen Einsätze oder heftigen Konflikte bietet, die in den 1890er Jahren, als es geschrieben wurde, beliebt waren. Stattdessen hebt es fast handlungslose existenzielle Krisen und seelensuchende Selbstbeobachtung hervor. Tolstoi soll gefragt haben: „Wo ist das Drama? Es geht nirgendwo hin.“ Tschechow nannte es eine Komödie.

Als eine neue Übersetzung von „Onkel Vanya“ 2018 im Old Globe in San Diego uraufgeführt wurde, löste sie begeisterte Kritiken aus, darunter eine in The Mal einen glatteren Konversationston in der Sprache bemerken. Diese Produktion unter der Regie von Richard Nelson ist derzeit nicht die im Pasadena Playhouse. Es ist eine Neuproduktion derselben Übersetzung unter der Regie von Michael Michetti und mit Hugo Armstrong in der Hauptrolle.

„Sie haben es auf eine Weise zum Leben erweckt, die sich theatralisch sehr spielbar anfühlt“, sagt Michetti über den Text, der Waffles, eine Nebenfigur, eliminiert und den Dialog rationalisiert. „Einige der älteren Übersetzungen fühlen sich akademisch an, aber diese Sprache ist eine Kombination aus dem, was theatralisch spielbar ist, und entspricht Tschechows Absicht.“

Der Regisseur und sein Team strebten auch danach, dem Stück mehr Intimität zu verleihen. Sie entfernten die ersten beiden Reihen im Schauspielhaus, um die Action einige Meter näher zum Publikum zu bringen.

„Onkel Wanja“ könnte man als Theaterstück über nichts bezeichnen. Vanya lebt auf dem Anwesen seines verwitweten Schwagers, Professor Serebryakov, und verwaltet es mit Hilfe seiner Nichte Sonya. Als der Professor mit seiner viel jüngeren neuen Braut Elena zu Besuch kommt, ist Vanya hingerissen. Ebenso Dr. Astrov, der sich um den kranken Professor kümmert. Die meiste Zeit wird damit verbracht, zu grübeln, zu wettern und zu quälen, so ähnlich wie das Leben, was es zu einem radikalen Aufbruch macht.

„Es war sehr revolutionär von Tschechow, plötzlich normale Leute sitzen zu lassen und eine regelmäßige Unterhaltung zu führen“, sagt Armstrong, der Wanja spielt. „Es gibt etwas an der Übersetzung, das so gut mit der Musikalität davon spielt. Vielleicht beenden sie einen halben Satz, vielleicht reden sie über etwas, worüber sie nicht reden wollen. Subtext ist enorm wichtig. Und die Art und Weise, wie Michael sich dem nähert, ist eine sehr realistische Konversation.“ Dadurch wird die Aktion den Zuschauern näher gebracht, indem Monologe direkt zu ihnen gesprochen werden.

Ehemann und Ehefrau Richard Pevear und Larissa Volokhonsky sind PEN-Preisträger für ihre Übersetzung von Dostojewskis „Die Brüder Karamasow“, nur einer von mehreren russischen Romanen, die sie in Angriff genommen haben. Mit Dramatiker und Regisseur Richard Nelson (am besten bekannt für seine „Apple Family“-Stücke im Public in New York) haben sie einen „Vanya“ geliefert, der den Text neu belebt.

„Sie sehen sich dieses Stück jetzt an und hören Astrovs Diskussion über Umweltbelange, und es könnte letzte Woche geschrieben worden sein. Es geht um Klassenunterschiede und die Art von Anspruch, die sich daraus ergibt“, sagt Michetti. „Er war seiner Zeit so weit voraus und spricht weiterhin unsere Zeit an.“

Wanja, der den größten Teil seines Lebens dem Anwesen gewidmet hat, in der Überzeugung, dass der Professor gründliche Arbeit leistet, erkennt, dass sein Idol nur eine weitere Mittelmäßigkeit ist. Erschüttert von der Aussicht auf ein vergeudetes Leben, ist er gezwungen, seinen weiteren Weg neu zu überdenken.

Wie Tschechows Charaktere, die auf dem Anwesen isoliert waren, mussten viele Menschen ihr Leben während der COVID-19-Pandemie neu bewerten, und einige verließen ihre Arbeit auf der Suche nach besseren Möglichkeiten während der Zeit des „großen Rücktritts“.

„Menschen, die ein Leben in einem Groove gelebt haben, haben innegehalten, um zu überdenken, ob dies ihr bestes Leben ist, und sich gefragt, ob die Entscheidungen, die sie getroffen haben, die richtigen sind und ob es zu spät ist, neue Entscheidungen zu treffen“, sagt Michetti. „Es gab viel Selbstbeobachtung, weil die Umstände unserer Welt es erlaubten oder sogar erforderten. Vanya ist am Ende pessimistisch, ob ihm das Leben ein weiteres Kapitel bietet.“

Michetti und Armstrong haben zuvor bei Lesungen zusammengearbeitet, aber nie bei einer Produktion wie „Uncle Vanya“. Der 6-Fuß-4-Schauspieler und Teilzeit-Handarbeiter auf der Eselfarm sprach für die Rolle des Dr. Astrov vor, bekam aber stattdessen den Anruf für Vanya.

„Ich war nie von der Figur angezogen, weil er so offen verletzt ist. Ich möchte nicht in der Nähe sein“, sagt Armstrong, der zufällig der entgegengesetzte Körpertyp von Schauspielern ist, die normalerweise mit Vanya in Verbindung gebracht werden. Zuerst konnte er sich das nicht vorstellen, aber dann stieß er auf ein Foto von Jay O. Sanders, einem großen Kerl wie er selbst, der die Rolle in San Diego spielte.

Er begann, über die körperlichen Anforderungen an Vanya nachzudenken, der das Anwesen im Alleingang führt und sich selbst sogar als Ochsen bezeichnet. Außerdem gibt es die zusätzliche Schärfe, einen großen Kerl psychisch humpeln zu sehen. „Er sollte ein großer Kerl sein. Ich denke, das trägt dazu bei, dass er sich fehl am Platz fühlt“, sagt Armstrong. „Als große Person spürst du, dass die Welt nicht deine Größe hat, dass sie nicht wirklich für dich gemacht wurde.“