Das heutige Sozialhilfesystem hilft Menschen, die arbeitslos sind, Kinder haben oder behindert sind.
Laut einer neuen Studie waren die Dinge im mittelalterlichen England jedoch etwas anders.
Forscher haben Licht auf die im 13. Jahrhundert getroffenen Entscheidungen darüber geworfen, wer längere Zeit im Krankenhaus bleiben durfte.
Archäologen analysierten mehr als 400 menschliche Überreste, die auf dem Hauptfriedhof des Krankenhauses St. John the Evangelist in Cambridge ausgegraben wurden, und zeigten, dass die dort begrabenen Personen aus den unterschiedlichsten Verhältnissen stammten – von Gelehrten bis hin zu Waisenkindern.
Und die Auswahlkriterien schienen recht streng zu sein.
Das heutige Sozialhilfesystem hilft Menschen, die arbeitslos sind, Kinder haben oder behindert sind. Laut einer neuen Studie waren die Dinge im mittelalterlichen England jedoch etwas anders
Archäologen analysierten mehr als 400 menschliche Überreste, die auf dem Hauptfriedhof des Krankenhauses St. John the Evangelist in Cambridge ausgegraben wurden, und zeigten, dass die dort begrabenen Personen aus den unterschiedlichsten Verhältnissen stammten – von Gelehrten bis hin zu Waisenkindern
Das um 1195 gegründete Krankenhaus half den „Armen und Gebrechlichen“ und beherbergte jeweils etwa ein Dutzend Insassen – zusammen mit einer Handvoll Geistlicher und Laiendiener.
Das Krankenhaus wurde gegründet, um Wohltätigkeit für diejenigen zu leisten, die nicht viel Geld hatten, aber nur über begrenzte Räumlichkeiten und Mittel verfügten, um dies zu tun.
Infolgedessen gab es eine Art „Leistungssystem“, das bei der Entscheidung half, wer Pflege erhalten sollte.
Die Bewohner des Krankenhauses, die 2010 bei Ausgrabungen auf dem Krankenhausgelände freigelegt wurden, wurden analysiert, um Skelett-, Isotopen- und genetische Daten zu sammeln.
Das Team stellte fest, dass kranke und arme Waisen das Krankenhaus häufig besuchten, möglicherweise aus Mitleid, während Gelehrte zugelassen wurden, da dies zu einem „spirituellen Nutzen“ führte.
Mittlerweile wurden auch wohlhabende, aufrechte Menschen, die Unglück erlitten hatten, als würdig erachtet.
Und religiös zu sein war nicht verhandelbar.
Schwangere Frauen, Aussätzige und als „geisteskrank“ eingestufte Personen hatten jedoch keinen Zutritt.
Professor John Robb, einer der Autoren von der Universität Cambridge, sagte: „Wie alle mittelalterlichen Städte war Cambridge ein Meer der Not.“
Neben den Langzeitarmen wiesen auch bis zu acht Krankenhausbewohner Isotopenwerte auf, die auf eine minderwertige Ernährung im Alter hindeuteten, und könnten Beispiele für die „beschämten Armen“ sein: diejenigen, die aus der Bequemlichkeit in die Armut gestürzt sind, vielleicht sogar danach wurde arbeitsunfähig
Das um 1195 gegründete Krankenhaus half den „Armen und Gebrechlichen“ und beherbergte jeweils etwa ein Dutzend Insassen – zusammen mit einer Handvoll Geistlicher und Laiendiener
„Einige der glücklicheren armen Menschen bekamen lebenslange Unterkunft und Verpflegung im Krankenhaus.“ Auswahlkriterien wären eine Mischung aus materiellen Bedürfnissen, lokaler Politik und spirituellen Verdiensten gewesen.
Die Insassen mussten für die Seelen der Wohltäter des Krankenhauses beten, um sie schneller durch das Fegefeuer zu bringen – und so das Krankenhaus in eine „Gebetsfabrik“ verwandeln.
Die Analyse ergab auch, dass die Insassen im Durchschnitt etwa einen Zentimeter kleiner waren als andere Menschen, die in der Stadt lebten.
Sie starben auch häufiger früher und zeigten Anzeichen einer Tuberkulose.
Die Häftlinge trugen auch häufiger Spuren einer von Hunger und Krankheit geprägten Kindheit auf ihren Knochen. Sie hatten jedoch auch eine geringere Rate an körperlichen Traumata, was darauf hindeutet, dass das Leben im Krankenhaus die körperliche Belastung oder das Risiko verringerte.
Die im Krankenhaus begrabenen Kinder waren für ihr Alter um bis zu fünf Jahre klein, was darauf hindeutet, dass es sich wahrscheinlich um Waisen handelte, sagten die Forscher.
Neben den Langzeitarmen wiesen auch bis zu acht Krankenhausbewohner Isotopenwerte auf, die auf eine minderwertige Ernährung im Alter hindeuteten, und könnten Beispiele für die „beschämten Armen“ sein: diejenigen, die aus der Bequemlichkeit in die Armut gestürzt sind, vielleicht sogar danach wurde arbeitsunfähig.
Die Forscher vermuten, dass die Vielfalt der Menschen im Krankenhaus – von Waisen über fromme Gelehrte bis hin zu ehemals wohlhabenden Menschen – dazu beigetragen haben könnte, eine Reihe von Spendern anzusprechen.
Das Team, an dem auch Forscher der Universität Leicester beteiligt waren, schrieb in der Zeitschrift Antiquity: „Sie haben sich entschieden, einer Reihe von Menschen zu helfen.“
„Damit erfüllten sie nicht nur ihren gesetzlichen Auftrag, sondern lieferten auch Fälle, die eine Reihe von Spendern und ihre Emotionen ansprachen: Mitleid, das arme und kranke Waisenkinder hervorriefen, der spirituelle Nutzen für Wohltäter, fromme Gelehrte zu unterstützen, die Gewissheit, dass es bei Wohlstand wiederherstellende Hilfe gab, Aufrechte Menschen, ähnlich wie der Spender, erlitten Unglück.“