Mehr als 1.500 Demonstranten überschwemmten das Zentrum der Regionalhauptstadt Ufa im ländlichen Russland und drückten ihre Solidarität mit Fayil Alsynov aus, einem indigenen Aktivisten, der Anfang dieser Woche zu vier Jahren Gefängnis verurteilt wurde.
Die Menge rief unter Sprechchören und Tänzen auf dem Salawat-Julajew-Platz im Zentrum von Ufa, der Hauptstadt der russischen Republik Baschkortostan, die Freilassung Alsynows und ignorierte dabei die Warnungen der Polizei vor einer Teilnahme an der nicht genehmigten Demonstration. Ein Demonstrant erklärte: „Jeder kann seine Meinung äußern. Stehen wir unter einem faschistischen Regime?“
Die Polizei löste die Versammlung nach drei Stunden auf und nahm unter „Schande!“-Rufen mindestens zehn Personen fest. Von der Menge. Die unabhängigen russischen Nachrichtenagenturen SOTAvision und Verstka meldeten ähnliche Besucherzahlen für die Demonstration.
Der Demonstration am Freitag folgte ein ähnlicher Protest am Mittwoch vor dem Gerichtsgebäude in Baymak, wo Alsynov verurteilt wurde.
Die Proteste sind eine Peinlichkeit für den russischen Präsidenten Wladimir Putin, der seit der groß angelegten Invasion Moskaus in der Ukraine im Februar 2022 hart gegen Andersdenkende vorgeht. Die Demonstrationen finden zwei Monate vor den Wahlen in Russland statt.
Alsynov, 37, erlangte Berühmtheit durch seine Kampagne im Jahr 2020 gegen den Kalksteinabbau in Kushtau, einem für die Einheimischen heiligen Ort. Seine Urteilsverkündung am Mittwoch konzentrierte sich auf eine Rede, die er 2023 bei einer Kundgebung gegen den illegalen Bergbau in Baschkirien hielt, in der Alsynov beklagte, dass Baschkiren, während sie für das russische Militär in der Ukraine kämpfen, ihr Land in Baschkortostan eingenommen würden. Er benutzte den Begriff Kara Halykwas auf Baschkirisch „einfaches Volk“ bedeutet, wörtlich aber mit „schwarzes Volk“ übersetzt wird.
Gouverneur Radiy Chabirov, der den Begriff als Beleidigung für Arbeiter aus dem Kaukasus und Zentralasien interpretierte, leitete ein Gerichtsverfahren gegen Alsynov ein. Lokale Aktivisten betrachten dies jedoch als Vergeltung für Alsynovs Aktivismus.
Die Verurteilung löste am Mittwoch Proteste in Baymak aus, bei denen Sicherheitskräfte Tränengas und Schlagstöcke gegen Demonstranten einsetzten, was nach Angaben der russischen Staatsmedien RIA zu 17 Festnahmen führte.
Chabirow beschuldigte am Donnerstag die Protestorganisatoren in Baschkirien des „Verrats“ und des „Extremismus“ und behauptete, sie forderten die Trennung Baschkortostans von Russland.
Kremlsprecher Dmitri Peskow spielte die Ereignisse am Freitag herunter und sagte: „Es gibt keine Massenaufstände und Massenproteste.“
Sergey Goryashko ist im Rahmen des EU-finanzierten Residenzprogramms EU4FreeMedia bei POLITICO zu Gast.