Infolgedessen, sagte sie, „wird davon ausgegangen, dass der Gewinn Istanbuls der Gewinn der Türkei ist“ – teils wegen der wirtschaftlichen Macht, die mit der Kontrolle über den Haushalt der Stadt einhergeht, teils wegen seiner „tiefgreifenden symbolischen Bedeutung“ für Erdoğan selbst, der seinen Staatshaushalt ins Leben gerufen hat Karriere mit einem überraschenden Sieg bei den Bürgermeisterwahlen der Stadt vor genau 30 Jahren.
Diese Verbindungen sind einer der Gründe, warum Erdoğan so verblüfft war über den Sieg des Kandidaten der Republikanischen Volkspartei Ekrem İmamoğlu im letzten Bürgermeisterwahlkampf – eines Oppositionspolitikers, der für einige in der türkischen Politik zum Superstar geworden ist.
Tatsächlich war die AKP so entsetzt über den überraschenden Sieg von İmamoğlu in Istanbul 2019, dass sie eine Wiederholung der Umfrage veranlasste – aber mit einem Erdrutsch verlor. Es bleibt bis heute eine der schändlichsten Niederlagen der Regierungspartei.
Fünf Jahre später versucht Erdoğan, seinen jüngeren Rivalen zu erledigen – und mit ihm die zerstrittene Opposition der Türkei.
„Wenn İmamoğlu verliert, wird die säkulare Opposition nicht in der Lage sein, ihre Kräfte zu sammeln, wird in völliger Verwirrung sein und nicht in der Lage sein, den aktuellen Regierungsblock und die Konsolidierung eines zunehmend islamisierenden und autoritären Systems herauszufordern“, sagte Soli Özel, ein hochrangiger politischer Analyst an der Kadir-Has-Universität in Istanbul.
Özel prognostizierte, dass es ein Jahrzehnt dauern könnte, bis sich die Opposition von einer Niederlage in Istanbul und anderen Großstädten wie Ankara erholt.