Letzte Woche, als die Senatorin von Arizona, Kyrsten Sinema, ihre Ablehnung einer Reform des Filibusters als Möglichkeit zum Stimmrechtsschutz bekräftigte, traten ein Dutzend Gewerkschaftsaktivisten von Unite Here Local 11 vor der Landeshauptstadt in Phoenix in einen Hungerstreik.
Die Leser erinnern sich vielleicht an Marilyn Wilbur, die eine der Personen war, die ich für meinen Leitartikel interviewt habe Die Nation darüber, wie die Gewerkschaft dazu beigetragen hat, Arizona bei den letzten Präsidentschaftswahlen blau zu färben. Wilbur – ein Militärveteran, der in der Vergangenheit durch Krebsanfälle gekämpft hat, Diabetes hat und bei dem kürzlich ein Gehirntumor diagnostiziert wurde – war einer von denen, die fasteten, um gegen die Angriffe auf das Stimmrecht zu protestieren, die Arizonas GOP-Gesetzgeber gemeinsam mit zahlreichen Gesetzgebern durchführten andere Bundesstaaten im ganzen Land haben seit Trumps Wahlverlust 2020 beschlossen.
Die Hungerstreikenden hoffen, dass Sinema ihre Aktionen zur Kenntnis nimmt. „Wir haben an Türen geklopft, E-Mails geschrieben, angerufen, den Freedom Ride gemacht [a bus trip to DC to highlight the escalating assault on voting rights]Sie ist marschiert, war in ihrem Büro“, sagte Wilbur am fünften Tag ihres Fastens. „Dies ist nur eine weitere Form des gewaltlosen Widerstands und setzt unseren Körper aufs Spiel. Als pensionierter Militär weiß ich etwas darüber, wie man sein Leben aufs Spiel setzt. Das ist wichtig. Das ist ernst genug, dass ich bereit bin, mein Leben aufs Spiel zu setzen.“
Sinemas Sieg im Jahr 2018 wurde als Wendepunkt in der Politik Arizonas gefeiert, als ein roter Staat, der lange mit dem lila Status geflirtet hatte, endgültig blau wurde. Aber sie hat in den letzten Wochen so ziemlich jeden Kern der Aktivistenallianz entfremdet, die ihr zu diesem Sieg verholfen hat. Zusammen mit Joe Manchin lehnte sie den Build Back Better Act ab und zog auf bizarre Weise eine rote Linie bei den Bemühungen, die Arzneimittelpreise zu senken und die Unternehmenssteuern für große Unternehmen zu erhöhen – Positionen, die Bernie Sanders eine scharfe und persönliche Rüge einbrachte. Jetzt ist sie zur führenden Stimme innerhalb der Demokratischen Partei geworden, die die Bemühungen von Biden und Schumer zurückdrängt, den Filibuster einzuschränken, um eine Mehrheitsabstimmung über kritische Gesetze wie den Stimmrechtsschutz zu ermöglichen.
Anfang dieser Woche gab Emily’s List bekannt, dass sie ihre Wiederwahlbemühungen nicht unterstützen würden, wenn Sinema ihre Position im Filibuster nicht ändern würde. Und UNITE HERE, eine der aktivistischen Gewerkschaften vor Ort, die 2018 am wichtigsten war, um Unterstützung für sie aufzubauen, ist ebenso wütend.
Susan Minato, Co-Präsidentin von Local 11, sagt, die Gewerkschaft habe sich wiederholt an Sinema gewandt, um die tiefe Bestürzung der Mitglieder über die Aussicht auszudrücken, dass die verschiedenen in DC im Umlauf befindlichen Wählerschutzgesetze nicht im Senat verabschiedet werden. „Wir haben begonnen, uns mehr auf sie zu konzentrieren“, sagt Minato, „weil sie immer öffentlicher gemacht hat, dass sie keine Regeländerungen im Filibuster unterstützen würde.“
In den letzten Wochen haben die Gewerkschaft und ihre Verbündeten Fernsehwerbespots veröffentlicht, in denen sie die Arizonaner vor den Gefahren geplanter staatlicher Gesetze warnen, die, wenn sie verabschiedet würden, parteiische Drittanbieter wie die Cyber Ninjas – das inzwischen aufgelöste Unternehmen, das den Vorsitz führte – zulassen würden viel verspottete Arizona-„Prüfung“ der Wahlergebnisse von Maricopa County 2020 – Zugang zu den persönlichen Aufzeichnungen der Wähler, einschließlich der letzten vier Ziffern ihrer Sozialversicherungsnummern. Sie haben in diesen Werbespots ausdrücklich vorgeschlagen, dass besorgte Wähler Sinemas Büro anrufen und fordern, dass sie die Bundesgesetze zum Schutz der Wähler unterstützt. Diese Gesetze würden viele dieser staatlichen Bemühungen zunichte machen, die Kontrolle über den Wahlprozess und seine Mechanismen an trumpistische Hacker zu übergeben, die Trumps „Stop the Steal“-Propaganda glauben.
Gewerkschaftsführer sagen, dass sie sich derzeit mehr auf die Halbzeit als auf 2024 konzentrieren; aber zumindest sind sie von Sinemas unflexibler Pro-Filibuster-Haltung überwältigt.
Local 11 hat noch keine Entscheidung getroffen, ob sie eine primäre Herausforderung gegen Sinema unterstützen soll, wenn sie sich 2024 zur Wiederwahl bewirbt, aber Minato räumt ein, dass die Stimmung über das Verhalten der Senatorin hochgeht. „Wir sind super sauer“, erklärt sie. „Weil wir unsere Arbeit in der Demokratie sehr ernst nehmen. Das Wahlrecht ist das Fundament der Demokratie. Können wir es rechtfertigen, jeden Senator zu unterstützen, der die Geschäfte des Senats stoppt?“
Unterdessen lehnen die Hungerstreikenden, die am vergangenen Samstag mit Mitgliedern der King-Familie zu Ehren des Martin-Luther-King-Jr.-Days in Phoenix marschierten, weiterhin Lebensmittel ab. Sie gehen davon aus, dass ihr Lebensmittelstreik bis Ende der Woche andauern wird, während der US-Senat über die Stimmrechtsgesetzgebung debattiert. Sie hoffen, dass Senatorin Sinema ihre Taten anerkennt – aber bisher haben sie von ihr nichts als Funkstille erhalten.
Am Dienstag lieferten die Hungerstreikenden und ihre Unterstützer eine Torte mit 200 Portionen Eis und der Aufschrift „Wahlrecht jetzt“ ins Büro von Sinema. Sie brachten auch handgeschriebene Briefe an die Senatorin mit, in denen sie ihre Besorgnis über ihre Untätigkeit in Bezug auf das Stimmrecht zum Ausdruck brachten. Der Stab des Senators weigerte sich, den Kuchen oder die Briefe anzunehmen.
Wilbur spricht über ihren 18-jährigen Sohn. Sie möchte nicht, dass er in einer Welt erwachsen wird, in der Gesetzgeber hart erkämpfte politische Rechte von Generationen zurückdrängen. Und sie will nicht, dass er für den Rest seines Lebens kämpfen muss, um diese Rechte wiederzuerlangen.
„Ich möchte, dass mein Senator das Richtige tut“, sagt Wilbur. „Irgendwann in unserem Leben müssen wir uns überlegen, was wir tun und womit wir in Erinnerung bleiben wollen.“