Im Hinterzimmer-Deal, um Giorgia Meloni an die Macht zu bringen – POLITICO

ROM – An einem schwülen Sommerabend, wenige Tage nach dem Zusammenbruch der Regierung von Premierminister Mario Draghi, versammelten sich Italiens rechtsgerichtete politische Führer in einem privaten Raum im Palazzo Montecitorio, dem Unterhaus des Parlaments in Rom.

Der Gruppe gehörten einige der schillerndsten, freimütigsten und unberechenbarsten politischen Außenseiter Europas an: Silvio Berlusconi, der 85-jährige Milliardär Lothario und ehemalige Premierminister; Matteo Salvini, 49, der hitzköpfige Ex-Innenminister und Vorsitzende der Anti-Immigrations-League-Partei; und Giorgia Meloni, eine stolze und kämpferische 45-Jährige, die die rechtsextremen Brüder Italiens leitet.

Um einen langen Konferenztisch versammelt, machen sie sich daran, als rechter Block eine gemeinsame Wahlstrategie auszuarbeiten. Es war ein Ziel, das von ihnen verlangen würde, persönliche Agenden und politische Meinungsverschiedenheiten beiseite zu legen, um die Rechte in einem gemeinsamen Kampf um die Macht zu vereinen.

Bei den vierstündigen Verhandlungen in dieser Nacht stand für Meloni der höchste Einsatz. Wenn die Gespräche ihren Weg gehen, würde sie als erste Italiens nächste Ministerpräsidentin hervorgehen. Aber als die am wenigsten erfahrene Anführerin an vorderster Front am Tisch – und die einzige Frau – gab es keine Garantie, dass die beiden männlichen großen Bestien im Raum ihren Bedingungen zustimmen würden.

Bei den Wahlen am Sonntag triumphierte Meloni und soll nun Italiens erste Premierministerin werden. Doch während die Rechte im Wahlkampf zusammenblieb, ging Melonis dramatischer Sieg auf Kosten von Salvinis Partei. Wie hat sie ihren beiden Hauptpartnern während dieser schicksalhaften Gespräche ihren Willen aufgeprägt – und wie lange werden die Flitterwochen dauern?

Das große Mittagessen

Die Verschwörung unter den rechten Parteien begann bereits vor der Ausrufung einer Wahl. Acht Tage zuvor hatten Salvini und andere in Berlusconis Luxusvilla beim Mittagessen Gespräche darüber geführt, ob sie in Draghis Regierung bleiben oder seine Unterstützung für seine Koalition zurückziehen sollten, was eine Neuwahl auslöste. Meloni rief an und am Ende war Draghis Schicksal besiegelt. Er kündigte als Premierminister und für den 25. September wurden vorgezogene Neuwahlen angesetzt.

Italien wird routinemäßig von Koalitionen von Rivalen regiert, wobei keine einzelne Partei genug Stimmen erhält, um im Rahmen ihres Wahlsystems direkt die Mehrheit zu gewinnen. Während ein vollständiger Wahlkampf im Gange war, mussten die Parteiführer zwei dringende Entscheidungen treffen: Wie würde ihre Strategie aussehen, um um verschiedene Sitze zu kämpfen, um die Chancen ihres Blocks auf die Machteroberung zu maximieren, und wer würde ihr Kandidat für das Amt des Premierministers sein, wenn sie erfolgreich wären?

Das Trio der rechten Schwergewichte traf sich am 27. Juli im Palazzo Montecitorio. Im Sala Salvatori, einem Konferenz- und Empfangsraum, saßen sie an einem langen Tisch unter einer imposanten Leinwand der Schlacht von Lepanto, dem Seekrieg, in dem die Heilige Allianz des Papstes das Osmanische Reich besiegte. Es ist ein Symbolbild für Politiker der Rechten, die darin die Mutter aller Siege über den Islam sehen.

Die Wahl des Ortes hatte für Meloni eine andere Symbolik. Das rechte Bündnis berief seine Treffen normalerweise in eine von Berlusconis opulenten Villen in Rom oder Mailand ein, was seine Rolle als Gründer der Gruppe widerspiegelte.

Aber Meloni hatte es satt, dass Berlusconi die Autorität übernahm, indem er Gastgeber spielte, und bestand diesmal auf einem professionelleren Veranstaltungsort. Es war ein kleiner Sieg, aber er war wichtig und zeigte ihren zunehmenden Einfluss.

Seit Monaten erfreut sich Meloni in den Umfragen wachsender Beliebtheit, auf Kosten der beiden erfahreneren Männer im Raum. Nun forderte sie Salvini und Berlusconi ausdrücklich auf, die Vereinbarung zu bestätigen, dass die Partei, die bei der Wahl die meisten Stimmen gewonnen habe, den Kandidaten für das Amt des Ministerpräsidenten nominieren werde. Umfragen deuteten darauf hin, dass sie es sein würde.

Eine Einigung kam nicht automatisch zustande. Alle drei Führer teilten die gleichen Ziele des Wahlsiegs für die Rechte und sie wussten, dass sie einander brauchten. Aber die offizielle Darstellung, dass das Treffen angeblich in „einem Klima der totalen Harmonie und Zusammenarbeit“ stattfand, war laut einem Berater kaum glaubwürdig.

Meloni und ihr Team waren vorsichtig. Sie befürchteten, Salvini und Berlusconi könnten sich weigern, sie zur Kandidatin zu machen, und möglicherweise gemeinsam argumentieren, dass sie zu rechtsextrem sei und die EU verunsichern könnte. Bevor das Treffen begann, stellte sie ihnen ein Ultimatum: Wenn sie sie von der Führung abhalten würden, wäre der ganze Deal geplatzt und sie würde alleine laufen.

„Wenn wir uns nicht einigen können [the premiership] es würde keinen Sinn machen, gemeinsam zu regieren“, sagte sie am Tag vor dem Treffen.

Eine Möglichkeit in der Luft wäre eine Abstimmung unter den rechten Abgeordneten gewesen, um den Kandidaten für das Amt des Ministerpräsidenten zu wählen, anstatt einfach den Parteivorsitzenden mit der größten Unterstützung vorzuschlagen.

Aber ihre Verbündeten waren zu dem pragmatischen Schluss gekommen, dass es nicht zu rechtfertigen sei, die Regeln zu ändern, um sie zu blockieren. Selbst zusammen haben sie vielleicht nicht die Stimmen, um Meloni zahlenmäßig überlegen zu sein. Außerdem könnten die Diskussionen immer wieder aufgenommen werden, wenn sie besser als erwartet abschneiden, argumentierten sie.

Schwieriger war die Aufteilung der Sitze. Inmitten der zunehmenden Spannungen wurden die Gespräche im Laufe des Abends zweimal unterbrochen, damit die Parteien private Konsultationen abhalten konnten. Meloni wollte, dass ihre Nominierten als Kandidaten auf der Hälfte der Sitze kandidieren und die neuesten Umfragen widerspiegeln, während ihre Verbündeten ältere, günstigere Umfragen verwenden wollten.

Innerhalb von vier Stunden wurde schließlich ein Deal ausgehandelt. Die drei großen rechten Parteien einigten sich darauf, gemeinsame Kandidaten in den 221 First-past-the-post-Wahlkreisen aufzustellen, was sie praktisch unschlagbar gegen eine gespaltene Linke macht. Sie beschlossen auch, sich hinter dem Führer zu vereinen, der die meisten Stimmen erhielt. Beamte wurden weggeschickt, um ein gemeinsames Manifest auszuarbeiten.

Als er am späten Abend schließlich ging, bezeichnete Giancarlo Giorgetti, Nummer zwei der Liga, die Einigung als „ein Wunder“.

‘Ein Wunder’

In mehrfacher Hinsicht markierte der Gipfel den ersten Sieg von Melonis Ministerpräsidentenamt und krönte sie effektiv als Anführerin der Rechten. Das war eine erstaunliche Leistung für den Vorsitzenden einer Partei, die bei den Wahlen 2018 nur 4 Prozent der Stimmen erhielt. Der Deal war „ein Sprungbrett für Melonis Führung“, schrieb der politische Kommentator Marcello Sorgi in einem Leitartikel für La Stampa.

Enrico Letta, Vorsitzender der Demokraten, sagte, das Treffen sei aus den falschen Gründen historisch gewesen: „Berlusconi und Salvini haben im Grunde beschlossen, Anhänger zu werden und sich endgültig in Melonis Hände zu begeben.“

Die Anerkennung Melonis als Anführerin half ihr, während des Wahlkampfs in den Umfragen weiter aufzusteigen, während sie das Wachstum ihrer Verbündeten stoppte, sagte Pierluigi Testa von der Denkfabrik Trinita dei Monti in Rom. “Es hat ihre Führung gefestigt.”

Der Deal war auch entscheidend für ihren Sieg über die Linke.

Lettas Ziel als demokratischer Führer war es, ein weitreichendes linkes Bündnis zu schaffen, und er hatte eineinhalb Jahre damit verbracht, seine sozialistischen Demokraten und die populistische 5-Sterne-Bewegung zu vereinen.

Aber ihr Bündnis zerbrach unter Anschuldigungen, als die Draghi-Regierung zusammenbrach. Ein separates Bündnis mit der Mitte scheiterte, als Letta einen Deal mit linksextremen Parteien machte.

„Die Rechte hat sich seit mehr als 20 Jahren immer wieder getrennt und dann wieder zusammengefunden“, sagte Testa. „Auch wenn sie sich bei Wahlen streiten, sehen sie es als Geschäft und laufen zusammen. Sie sind pragmatisch.“

Der Gründer der Brüder Italiens, Ignazio La Russa, behauptete, es sei „unvermeidlich“, dass es zu einer Einigung kommen würde. Er sagte gegenüber POLITICO: „Wenn Sie in 20 Regionen gemeinsam regieren, gibt es keinen Grund, nicht vereint zu sein. Es ist normal, natürlich.“

Während die Rechte rechtzeitig vor den Wahlen Eintracht gefunden hat, wird der Frieden zwischen den Führern nach der Abstimmung wahrscheinlich nicht lange anhalten. Die Parteien innerhalb der Koalition vertreten unterschiedliche Positionen zu zahlreichen Themen – darunter die Krise der Lebenshaltungskosten, Sanktionen gegen Russland wegen des Ukraine-Krieges und Einwanderung.

Daniele Albertazzi, Politikprofessor an der Universität Surrey, sagte, es sei nur eine Frage der Zeit, bis vor allem Salvini agitiere.

„Es wird eine Zeit der Flitterwochen geben, weil die Wähler voll und ganz hinter der neuen Regierung stehen, also ist es gefährlich, sie sofort zu treffen“, sagte Albertazzi. „Aber nach etwa sechs Monaten [Salvini] wird anfangen, von innen zu kritisieren – bei Themen wie nicht schnell genug gesenkten Steuern oder Sanktionen. Das ist die Regierungsmethode der Liga: ein Fuß nach innen und ein Fuß nach außen, in Opposition.“

Trotz der auf dem Gipfel erzielten Einigung könnten Melonis Partner ihre Unterstützung immer noch davon abhängig machen, dass sie in den Verhandlungen in den kommenden Wochen die gewünschten Kabinettsposten erhalten. Als die Stimmen ausgezählt wurden, schien Berlusconis Stellvertreter Antonio Tajani, der als potenzieller Außenminister gehandelt wurde, die Entscheidung erneut in Frage zu stellen: „Wir haben keine Voreingenommenheit dagegen [Meloni as prime minister]aber die Entscheidung muss bei einem Treffen zwischen Meloni, Salvini und Berlusconi getroffen werden.“

Ein Deal ist ein Deal. Bis es nicht ist.