Das Nonstop-Rennen um die Welt des Golden Globe ist zu einem Aushängeschild für „Retro-Segeln“ oder „Segeln wie im Jahr 1968“ geworden. Die Teilnehmer des Wettbewerbs, der in Les Sable d’Olonne, Frankreich, beginnt und endet, müssen kleine Boote alleine segeln und dabei ausschließlich Technologie aus der Zeit vor den 1960er Jahren verwenden – keine Satellitenkommunikation, Autopilot, Mobiltelefone oder Radar. Die Kurse werden mithilfe der Himmelsnavigation und eines Sextanten aufgezeichnet.
Die Siegerin in diesem Jahr war die 40-jährige Kirsten Neuschäfer, die nach 235 Tagen auf See an Bord ihres 36 Fuß langen Cape George-Segelboots Minnehaha die erste Frau war, die das Rennen sowohl absolvierte als auch gewann.
Aber Frau Neuschäfer stellt schnell klar, dass es nie darum ging, ein Aushängeschild zu sein.
„Ich wollte gewinnen, aber nicht, weil ich eine Frau bin oder weil ich als erste Frau einen Rekord aufstellen wollte“, sagte sie. „Ich wollte als Segler und auf Augenhöhe dabei sein.“
Ihre Leistungen – nicht nur das Beenden und Gewinnen des Rennens, sondern auch die Rettung eines Mitseglers – versprechen sicherlich, ihren Bekanntheitsgrad zu steigern. Der Golden Globe, der 1968 erstmals vorgestellt wurde, spielt in der Seglergeschichte eine große Rolle – ein Großteil des Wettbewerbs findet in den hohen Breiten des Südpolarmeeres statt, zwischen Südafrika und Südamerika, rund um das Kap der Guten Hoffnung und Kap Hoorn bekannt für heftige Winde und gewaltige Wellen. Das Rennen wurde treffend als „eine Reise für Verrückte“ bezeichnet.
Aufgewachsen in Pretoria, Südafrika, fühlte sich Frau Neuschäfer schon immer zur Natur und zu epischen Erlebnissen hingezogen.
„Ich habe es geliebt, Berichte über Abenteuer zu lesen – Scott und Shackleton und Amundsen“, sagte sie über die berühmten Polarforscher des 20. Jahrhunderts. „Es hat auf jeden Fall den Samen in meinem Kopf gepflanzt.“
Nachdem sie im Alter von 22 Jahren alleine von Europa nach Südafrika radelte, begann Frau Neuschäfer auf der Suche nach ihrem Kapitänsführerschein als Besatzungsmitglied auf Segelbooten und segelte später an der Spitze Forschungs- und Filmteams rund um die Antarktische Halbinsel sowie auf den Südgeorgien- und Falklandinseln. Zur Vorbereitung auf den Golden Globe, ihr erstes Rennen, kaufte und rüstete sie die Minnehaha in Kanada um und segelte das Boot dann alleine nach Südafrika und nach Frankreich zum Start des Rennens.
Frau Neuschäfer sprach kürzlich über die Reise, die Herausforderungen der Flaute – ein Gebiet in der Nähe des Äquators, das von leichten Winden geplagt wird – und die Möglichkeit einer weiteren Weltumsegelung. Dieses Gespräch wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit gekürzt und bearbeitet.
Gab es trotz all Ihrer Erfahrung und Vorbereitung ein zusätzliches Maß an Einschüchterung rund um dieses Rennen?
Ich hatte definitiv Momente, in denen ich dachte: „Das könnte ziemlich gruselig sein.“ Vor dem Rennen besuchte ich meine Eltern in Port Elizabeth, das als „Windy City“ bekannt ist, und es war eine Nacht, in der es sehr windig war. Ich lag gefahrlos in meinem Bett im Haus, konnte aber hören, wie sich die Bäume beugten. Ich dachte: „Nun, im Südpolarmeer werden Sie Winde erleben, die viel stärker sind als diese Winde, und das auf einem 36-Fuß-Boot.“
Gab es Momente, in denen Sie tatsächlich Angst hatten oder einfach nur entmutigt waren?
Ich tat. Aber ironischerweise waren diese Momente nicht auf das schwere Wetter zurückzuführen, sondern auf den völligen Windmangel. Ich steckte fast zwei Wochen lang in der Flaute südlich des Äquators fest. Segler sagen oft, dass die Windstille die schwierigsten Momente sind, denn wenn man schweres Wetter erlebt, gibt es etwas, das einen beschäftigt. Es gibt ein bisschen Adrenalin. Wenn man überhaupt keinen Wind hat, ist das unglaublich frustrierend.
Fühlten Sie sich gelangweilt oder einsam? Ich gehe davon aus, dass das in ruhigen Phasen eine größere Herausforderung war, aber im Allgemeinen ist es eine lange Zeit, alleine zu sein.
Mir wurde nicht oft langweilig. Ich habe darauf geachtet, viel Lesematerial mitzunehmen. Es ist der einzige mentale Ausweg; Sie lesen ein Buch und tauchen einfach in die Welt dessen ein, was dieses Buch beschreibt. Und auf dem Boot gibt es immer etwas zu reparieren. Es gab Zeiten, in denen ich gerne mit einem Freund gesprochen hätte, um zu hören, wie er mir sagte, ich solle einfach weitermachen. Acht Monate sind eine sehr lange Zeit, um an einem Ort zu sein – man zieht um, aber der Ort, an dem man sich befindet, ist derselbe. In der Flaute ging ich schön schwimmen, was mir helfen würde, ein wenig Stress abzubauen.
Gab es etwas, das Sie auf der Reise gegessen haben und das Sie am liebsten nie wieder zu sich nehmen würden?
Zwei-Minuten-Nudeln. Anfangs sind sie nicht so toll, aber nach ein paar Monaten konnte ich fast den Plastikgeschmack der Verpackung schmecken.
Wie haben Sie die wichtigsten Momente der Reise markiert?
Ich würde ein Glas Wein oder vielleicht einen kleinen Schluck Rum trinken. Diese Rituale waren ziemlich wichtig. Für mich war es generell sehr wichtig, Meilensteine zu setzen und mich nicht nur auf das Ende des Rennens zu konzentrieren.
Wie haben Sie sich gefühlt, als Sie sich dem Ende näherten?
Als ich Kap Hoorn umrundete, war ich irgendwie traurig. Es fühlte sich an, als würde man versuchen, einen Berg zu erklimmen: Das ist der Gipfel und von hier an der Abstieg. Es herrschte Freude, Glück und Erleichterung. Aber das war zu einem Lebensstil geworden und würde bald ein Ende haben. Ich hatte ein wenig Angst davor, an einem Ort anzukommen, an dem ich erwartet wurde. Ich hatte Momente, in denen ich dachte: „Wissen Sie, ich habe immer noch reichlich Essen und Wasser. Es macht mir immer noch Spaß.“ Ich hätte kein Problem damit, einfach weiter zu segeln.
Was kommt als nächstes für Sie und Minnehaha?
Das ist eine Frage, die ich bisher noch nicht beantworten konnte. Ich habe seit 2019 so viel Konzentration und Energie auf das Golden Globe Race gesteckt. Und jetzt findet alles ein ziemlich abruptes Ende. Ich habe Minnehaha auf Schulden gekauft und hatte immer vor, sie nach dem Rennen zu verkaufen. Aber es ist schwer, weil ich so viel mit diesem Boot gemacht habe. Ich würde gerne einen kleinen Ausflug machen, um einen kleinen Abschluss zu finden, und ich werde mir wahrscheinlich eine kleine Pause gönnen, um dieses erstaunliche Erlebnis zu verdauen.
Welche Abenteuer oder Reiseziele, ob zu Land oder zu Wasser, stehen ganz oben auf Ihrer Liste der Reiseziele?
Ich würde gerne Zeit in meinem eigenen Land Südafrika verbringen, insbesondere in Transkei oder am Ostkap – es ist ein Ort, der für mich einfach ein Paradies ist. Ich würde die Sprache gerne beherrschen, Xhosa. Ich würde gerne in die Antarktis und auf die Falklandinseln zurückkehren. Es gibt viele Orte, an denen ich gewesen bin, aber andererseits gibt es auch viele Orte, die ich noch nie erkundet habe. Es gibt in diesem Leben noch viel zu tun. Und ich denke, irgendwann, wenn auch nicht in absehbarer Zeit, möchte ich vielleicht eine weitere Weltumsegelung machen. Es wäre völlig anders, denn die Meere verändern sich ständig.
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