Tief im Dschungel Mexikos wurde eine alte Maya-Stadt entdeckt.
Gebäude, Steinsäulen und 50 Fuß hohe Pyramiden bilden die Siedlung, die vermutlich zwischen 250 und 1000 n. Chr. ein wichtiger Knotenpunkt war und in einem weitgehend unerforschten Dschungelabschnitt liegt, der größer als Arizona ist.
Die Stadt mit dem Namen Ocomtún oder „Steinsäule“ erstreckt sich über etwa eine Fünftel Quadratmeile und liegt in der Region Campeche auf der Halbinsel Yucatan, die den Golf von Mexiko und das Karibische Meer teilt.
Es wurde im Mai vom slowenischen Archäologen Ivan Šprajc entdeckt, der ein Team in den dichten Dschungel führte und einen Monat damit verbrachte, die Überreste der Stadt freizulegen, gab das mexikanische Nationalinstitut für Anthropologie und Geschichte (INAH) am Dienstag bekannt.
Laut Šprajc hätten die Säulen als Eingänge zu den oberen Stockwerken der Gebäude gedient. Die Stadt ist um drei Hauptplätze herum gebaut und verfügt auch über Spielplätze, auf denen die Maya-Bewohner ein altes Ballspiel spielten.
Gebäude, Steinsäulen und 50 Fuß hohe Pyramiden bilden die kürzlich entdeckte Stadt Ocomtún in der Region Campeche auf der Halbinsel Yucatan. Abgebildet ist die Seite
Ein LiDAR-Bild zeigt von oben die Umrisse der neu entdeckten Stadt, die von Archäologen Ocomtún genannt wird, was „Steinsäule“ bedeutet.
Die Stadt wurde im Mai vom slowenischen Archäologen Ivan Šprajc (im Bild) entdeckt, der eine Reihe von Archäologen in den dichten Dschungel führte
Ocomtún wurde mithilfe von LiDAR-Scannern entdeckt, die von National Geographic als eines der aufregendsten modernen Werkzeuge der Archäologie beschrieben werden und Laserbilder aus einem Flugzeug nutzen, um darunter verborgene Objekte und Strukturen zu identifizieren.
Besonders beliebt ist die Methode bei Archäologen, die dichte Wald- und Dschungelgebiete durchsuchen.
Die Maya-Zivilisation, bekannt für ihre fortschrittlichen mathematischen Kalender, erstreckte sich über den Südosten Mexikos und Teile Mittelamerikas. Sie sind auch für ihre Pyramidentempel und Steingebäude bekannt.
Obwohl angenommen wird, dass es sie schon seit Jahrtausenden gibt, von etwa 1800 v. Chr. bis etwa 1000 n. Chr., gehen Archäologen davon aus, dass die Ocomtún spät während der Zivilisation zwischen 800 und 1000 n. Chr. fielen.
Der politische Zusammenbruch führte zu seinem Niedergang Jahrhunderte vor der Ankunft der spanischen Konquistadoren, deren Feldzüge im späten 17. Jahrhundert zur Zerstörung der letzten Festung führten.
Der Standort Ocomtún verfügt über ein Kerngebiet, das auf einer Anhöhe liegt und von ausgedehnten Feuchtgebieten umgeben ist, sagte Šprajc in einer Erklärung.
Eine der vielen Säulen, nach denen die Stadt benannt wurde, ist flach liegend abgebildet
Die Stadt wurde in einem weitgehend unerforschten Dschungelgebiet entdeckt, das größer als Arizona ist. Im Bild ist das Biosphärenreservat Calakmul zu sehen
Ein Objekt auf dem Gelände der antiken Stadt, das laut mexikanischem Nationalinstitut für Anthropologie und Geschichte ein Altar ist
Abgebildet ist ein Stein, der im Rahmen der von Šprajc geleiteten Bemühungen freigelegt wurde
Ein Fassadenelement, das in einige der alten Maya-Strukturen integriert wurde, die letzten Monat entdeckt wurden
Eine Reihe von Steinen gehörte zu den Überresten der Stadt, die vermutlich etwa zur Zeit des Zusammenbruchs der Maya-Zivilisation gefallen ist
Ballspiele waren in der gesamten Maya-Region beliebt und bestanden darin, einen Gummiball ohne den Einsatz der Hände über ein Spielfeld zu werfen und ihn durch einen kleinen Steinring zu befördern.
Experten gehen davon aus, dass das Ballspiel in der gesamten mesoamerikanischen Region gespielt wurde und wahrscheinlich das älteste Spiel in der Geschichte des Sports ist. Gespielt wird auf einem etwa 160 Fuß langen Feld mit Steinboden.
Šprajc sagte, sein Team habe auch zentrale Altäre in einem Gebiet näher am Fluss La Riguena gefunden, die möglicherweise für Gemeinschaftsrituale gedacht seien, obwohl weitere Forschung erforderlich sei, um die Kulturen zu verstehen, die einst dort lebten.
Er hat im Laufe seiner Karriere, die der Halbinsel Yucatan gewidmet ist, eine Reihe von Maya-Städten entdeckt und ist der Autor von „Lost Maya Cities: Archaeological Quests in the Mexican Jungle“.
In seiner jüngsten Ankündigung deutete er an, dass der Zusammenbruch der Stadt wahrscheinlich eine Widerspiegelung „ideologischer und bevölkerungsbezogener Veränderungen“ sei, die etwa im 10. Jahrhundert zum allgemeinen Zusammenbruch der Maya-Gesellschaften in dieser Region führten.
Anfang dieses Jahres wurde ein ähnlicher LiDAR-Ansatz verwendet, um eine weitere Maya-Zivilisation in Guatemala zu identifizieren.
Eine der Säulen, die aufrecht standen und den Eingang zu den oberen Etagen einiger Gebäude markierten, liegt flach
Im Bild ist ein Maya-Schrein zu sehen
Was verursachte den Zusammenbruch der Maya-Zivilisation?
Hunderte von Jahren lang beherrschten die Mayas große Teile Amerikas, bis im 8. und 9. Jahrhundert n. Chr. auf mysteriöse Weise ein großer Teil der Maya-Zivilisation zusammenbrach.
Der Grund für diesen Zusammenbruch wurde heftig diskutiert, aber jetzt sagen Wissenschaftler, dass sie möglicherweise eine Antwort haben – eine schwere Dürre, die ein Jahrhundert andauerte.
Untersuchungen von Sedimenten im Great Blue Hole in Belize deuten darauf hin, dass mangelnde Regenfälle zum Zerfall der Maya-Zivilisation führten und eine zweite Dürreperiode sie zwang, anderswohin umzusiedeln.
Die Theorie, dass eine Dürre zu einem Niedergang der klassischen Maya-Periode führte, ist nicht ganz neu, aber die neue Studie, die von Dr. André Droxler von der Rice University in Texas mitverfasst wurde, liefert neue Beweise für diese Behauptungen.
Die Maya, die Chichen Itza errichteten, beherrschten die oben gezeigte Halbinsel Yucatan im Südosten Mexikos jahrhundertelang, bevor sie im 8. und 9. Jahrhundert n. Chr. auf mysteriöse Weise verschwanden
Dutzende Theorien haben versucht, den klassischen Maya-Zusammenbruch zu erklären, von epidemischen Krankheiten bis hin zu ausländischen Invasionen.
Mit seinem Team stellte Dr. Droxler fest, dass zwischen 800 und 1000 n. Chr. nicht mehr als zwei tropische Wirbelstürme alle zwei Jahrzehnte auftraten, während es normalerweise bis zu sechs waren.
Dies deutet darauf hin, dass es in diesen Jahren zu großen Dürren kam, die möglicherweise zu Hungersnöten und Unruhen unter dem Maya-Volk führten.
Und sie fanden auch heraus, dass es zwischen 1000 und 1100 n. Chr. zu einer zweiten Dürre kam, was der Zeit entspricht, in der die Maya-Stadt Chichén Itzá zusammenbrach.
Forscher sagen, dass eine Klimaumkehr und ein Trocknungstrend zwischen 660 und 1000 n. Chr. politischen Wettbewerb, verstärkte Kriege, allgemeine gesellschaftspolitische Instabilität und schließlich den politischen Zusammenbruch auslösten – bekannt als der klassische Maya-Zusammenbruch.
Darauf folgte zwischen 1020 und 1100 n. Chr. eine ausgedehnte Dürre, die wahrscheinlich mit Missernten, Tod, Hungersnot, Migration und letztendlich dem Zusammenbruch der Maya-Bevölkerung einherging.