Anwohner machten am Donnerstag Fotos von ihren Guavenkäse-Pastelitos und begrüßten alte Freunde im Café Tropical in Silver Lake. Es war ein süßes Wiedersehen für die Gäste des Cafés, die die kubanische Institution seit ihrer plötzlichen Schließung im November vermissen.
Bei der Soft-Reopening-Veranstaltung am Donnerstag begrüßten die neuen Eigentümer Danny Khorunzhiy, Ed Cornell und Rene Navarrette die Kunden wieder in dem fast 50 Jahre alten Lokal und servierten eine begrenzte Speisekarte, darunter Frühstücksbrötchen und Kaffee.
„Die Begeisterung der Community war wirklich cool“, sagte Khorunzhiy.
Das Café Tropical wird am Samstag von 9.00 bis 15.00 Uhr offiziell wieder für die Öffentlichkeit geöffnet. Die regulären Geschäftszeiten werden künftig Dienstag bis Sonntag von 7.00 bis 15.00 Uhr sein, sagten die Eigentümer.
Tropical ist seit 1975 ein fester Bestandteil des Sunset Boulevard, als auf der Straße, die Silver Lake mit Echo Park verband, viele kubanisch-amerikanische Unternehmen ansässig waren. Ein Familienrechtsstreit trug zur unerwarteten Schließung des Cafés sowie seiner Schwesterunternehmen, dem Restaurant El Cochinito und der Bar Bolita, bei.
Das Café war nicht nur ein geschätztes Café, sondern auch ein inoffizieller Leuchtturm für Menschen in der Suchtheilung. Die Sitzungen fanden Tag und Nacht in einem Hinterzimmer statt.
„Seit 15 Jahren besuche ich hier den Gemeinschaftsraum“, sagte Khorunzhiy. „Dieser Ort hat mein Leben wirklich beeinflusst.“
Als Khorunzhiy hörte, dass Tropical geschlossen würde, beauftragte er Navarrette mit der Bitte, eine Gruppe von Menschen aus der Gemeinde zusammenzurufen, um es zu retten. Navarrette verband die Gruppe mit seinem Bruder Eddie Navarrette, dem Geschäftsführer der Independent Hospitality Coalition.
„In letzter Zeit haben sie versucht, ältere Restaurants zu retten, die hier in LA aufgelöst werden“, sagte Rene Navarrette. „Das war schon in unserem Kopf.“
Cornell arbeitete im nahegelegenen Quarter Sheets, als Khorunzhiy ihn aufforderte, die Küche des Café Tropical zu betreten.
„Wir haben die Speisekarte neu gestaltet, aber ein paar Dinge beibehalten, die unserer Meinung nach am beliebtesten und beliebtesten waren“, sagte Cornell. „Wir haben es reduziert, damit wir tatsächlich wieder öffnen können und uns nicht selbst zerstören oder irgendetwas ruinieren.“
Ungefähr in den letzten vier Wochen hat die Gruppe daran gearbeitet, das Restaurant für die Wiedereröffnung vorzubereiten, und hat sogar einige der ehemaligen Mitarbeiter zurückgeholt, von denen viele nach der unerwarteten Schließung keine Gehälter mehr erhielten.
Einige Gäste der sanften Wiedereröffnung des Café Tropical am 14. März freuten sich darauf, wieder an ihre Lieblingstische zurückzukehren.
(Sarah Mosqueda / Los Angeles Times)
Sobald das Café Tropical wieder voll besetzt ist, werden weitere Gerichte zur Speisekarte hinzugefügt, sodass eine bessere Vorstellung davon entsteht, wie voll es sein wird, sagte das neue Team. Cornell versicherte den Gästen, dass sie sich auf Café con Leche und mindestens drei tropische Grundnahrungsmittel verlassen können.
„Der Guavenkäse, das Guavengebäck und das Cubano-Sandwich; Das sind drei Dinge, über die wir gesagt haben: „Wir wissen, dass wir ohne diese nicht öffnen können“, sagte Cornell.
Im Café aufgewachsener lokaler Schriftsteller
Die Dichterin, Autorin und in Silver Lake geborene Yesika Salgado löste vor Tagen erste Begeisterung für eine Wiedereröffnung aus, als sie auf ihrem Instagram-Account postete, dass sie fast zu Tränen gerührt war, als sie bei einem Voreröffnungsbesuch in einen Guavenkäse-Pastelito biss.
„Ich bin mein ganzes Leben lang ins Café Tropical gegangen. Ich lebe seit meiner Geburt in Silver Lake und kann mich an keine einzige Erinnerung erinnern, in der sich das Café Tropical nicht an der Ecke Sunset und Parkman befand“, sagte Salgado.
Salgado begann als Kind mit ihrer Mutter ins Café zu gehen und tat dies auch als Teenager weiter, als sie Freunde hatte, die dort arbeiteten. Als Erwachsene, sagte sie, sei das Café Tropical schon früh in ihrer Karriere als Schriftstellerin zu ihrem bevorzugten Arbeitsplatz geworden.
„Als ich anfing, ernsthafter zu schreiben, und einen Ort brauchte, an dem ich außerhalb meines Hauses hingehen konnte, war es das nächste Café, das zu Fuß erreichbar war und einladend war“, sagte sie.
Im Café Tropical schrieb Salgado ihren ersten Gedichtband „The Luna Poems“ und traf sich zum ersten Mal mit ihrem Verleger.
„Ich habe dort an den Manuskripten gearbeitet – das war mein Büro“, sagte Salgado. „Ich glaube, ich bin gerade zu einem weiteren Möbelstück im Café geworden.“
Wie Salgado wollten einige Gäste des Soft Openings unbedingt wieder an ihren Lieblingstisch zurückkehren und es sich mit ihren Laptops gemütlich machen. Andere freuten sich auf die Rückkehr der Nüchternheitstreffen, die nächste Woche wieder beginnen werden, sagte Khorunzhiy.
„So wurde ich durch den Besprechungsraum an diesen Ort herangeführt. Das ist ein wichtiger Grund dafür, warum wir das tun“, sagte Khorunzhiy.
Cornell, Khorunzhiy und Navarrette sind sich alle darüber im Klaren, dass das Café Tropical für viele in der Gemeinde zum dritten Ort geworden ist, und die Partner arbeiten hart daran, sicherzustellen, dass die Sonne im Café Tropical nicht untergeht.
„Es fühlt sich gut an, Teil von etwas zu sein, das nicht verloren gegangen ist“, sagte Navarrette.