Als Ellie Wilcock plötzlich Schmerzen im Unterleib verspürte, ging sie davon aus, dass eine Harnwegsinfektion (HWI) dafür verantwortlich sei.
Schließlich hatte der damals 25-Jährige das schon einmal erlebt.
Doch die eigentliche Ursache war eine Krebserkrankung, an der jedes Jahr fast 17.000 Briten sterben.
Bei der heute 27-jährigen Ellie aus Peterborough wurde Darmkrebs im vierten Stadium diagnostiziert – die schwerste Form der Krankheit.
Darmkrebs, die vierthäufigste Krebsart im Vereinigten Königreich, ist dieselbe Krebsart, an der Dame Deborah James im Jahr 2022 im Alter von 40 Jahren starb.
Bei Ellie Wilcock, einer 27-jährigen Content Managerin aus Peterborough, wurde Darmkrebs im vierten Stadium diagnostiziert, dem schwersten Stadium der Krankheit
Dame Deborah James, auch „Darmbaby“ genannt, sammelte mehr als 11,3 Millionen Pfund für die Krebsforschung und wird dafür verantwortlich gemacht, das Bewusstsein für die Krankheit zu schärfen, an der sie 2022 im Alter von 40 Jahren starb
Die Krankheit der Content-Managerin begann mit „extremen Schmerzen“ im Unterleib, einem klassischen Krankheitssymptom.
Allerdings dachte sie sich damals „nichts dabei“ und vermutete, dass es sich lediglich um eine Harnwegsinfektion handelte.
Doch als die Schmerzen schlimmer wurden, beschloss sie, ihren Hausarzt um Hilfe zu bitten.
Tests auf eine Harnwegsinfektion fielen negativ aus, aber etwa zur gleichen Zeit durchgeführte Blutuntersuchungen zeigten Anzeichen einer Entzündung.
Solche Anzeichen können auf Krebs, aber auch auf andere potenzielle Krankheiten und Beschwerden hinweisen.
Ellie wurde dann für eine Ultraschalluntersuchung angemeldet, aber die Schmerzen verschlimmerten sich schnell und zwangen sie, sich an die Notaufnahme zu wenden.
Dort durchgeführte Scans entdeckten eine unbekannte Masse in ihrem Unterbauch.
Mediziner vermuteten damals, dass es sich um eine Eierstockzyste oder eine andere Erkrankung handeln könnte.
Erst eine Biopsie brachte die verheerende Wahrheit ans Licht.
Tests ergaben, dass sich die Krankheit auf ihre Leber, ihre Eierstöcke und das Peritoneum – die Membran, die die Organe im Bauchraum hält – ausgebreitet hatte.
Ellie wurde im Februar 2022 diagnostiziert und erinnert sich, dass sie ungläubig war und in so jungen Jahren nie gedacht hätte, dass das Problem durch Krebs verursacht werden könnte.
Sie erinnert sich, wie inmitten dieser Verwirrung Dame Deborah, die wegen ihrer Arbeit zur Sensibilisierung für die Krankheit „Bowelbabe“ genannt wurde, eine Quelle des Trostes und der Hoffnung war.
„Ich erinnere mich, dass ich mitten in meiner Behandlung war, während ich Deborahs Geschichte verfolgte“, sagte sie.
„Krebs fühlte sich für mich wie eine neue und beängstigende Welt an, in die ich kopfüber gestürzt war.“
„Es war beängstigend und ungewohnt für mich, voller Ärzte, Krankenhauskittel und einem Cocktail aus Tests und Medikamenten.“
„Es war Deborah, die dieser ganzen „neuen Welt“ das Gefühl gab, menschlich zu sein. Deborah war für mich der Beweis dafür, dass man wirklich mit Krebs leben kann.
„Sie war ein Hoffnungsträger, der wirklich Kraft gab und inspirierte. Diese positive Einstellung strahlt weiterhin in ihrem Vermächtnis aus.“
Ellie unterzog sich mehreren Operationen zur Entfernung ihres Krebses sowie anstrengenden Chemotherapierunden, doch im August 2022 wurde ihr mitgeteilt, dass es keine weiteren Anzeichen der Krankheit gebe.
Während die Darmkrebsraten im Vereinigten Königreich bei Menschen im Alter von 85 bis 89 Jahren am höchsten sind, warnen Experten davor, dass die Raten bei Erwachsenen unter 50 Jahren wie Ellie und Dame Deborah steigen.
Experten sind besorgt über einen mysteriösen Anstieg von Krebserkrankungen bei jüngeren Erwachsenen im Allgemeinen, ein Thema, das nach der Schockdiagnose von Kate Middleton im letzten Monat in den Fokus gerückt ist.
Die Hauptsymptome von Darmkrebs sind ungewöhnliche Veränderungen Ihrer Toilettengewohnheiten, wie weicherer Kot, Durchfall oder Verstopfung.
Weitere Symptome sind häufigeres oder selteneres Kacken als gewöhnlich, Blut im Stuhl oder das Gefühl, auch nach dem Stuhlgang noch kacken zu müssen.
Wie Ellie können auch Menschen unter Bauchschmerzen oder anderen Symptomen wie Blähungen, unermüdlichem Abnehmen oder Müdigkeit leiden.
Jedem, der diese Symptome seit drei Wochen oder länger hat, wird empfohlen, mit seinem Hausarzt zu sprechen.
Darmkrebssymptome können auch durch andere Erkrankungen verursacht werden. Es ist jedoch wichtig, sich untersuchen zu lassen, damit die Krankheit so früh wie möglich erkannt werden kann.
Cancer Research UK schätzt, dass über die Hälfte (54 Prozent) der Darmkrebsfälle im Vereinigten Königreich vermeidbar sind.
Zu den Risikofaktoren für die Erkrankung zählen zu wenig Ballaststoffe, zu viel rotes Fleisch und Fettleibigkeit.