LONDON (AP) – Ein ehemaliger Pilot der Royal Air Forces ist im Alter von 102 Jahren in einer Spitfire in die Lüfte geflogen.
Jack Hemmings, ein ehemaliger Staffelführer der britischen Luftwaffe, gilt als der älteste Pilot, der ein Flugzeug aus dem Zweiten Weltkrieg flog. Sein 20-minütiger Flug von einem Flugplatz in Südengland am Montag diente dazu, Geld für eine Wohltätigkeitsorganisation zu sammeln, die er vor fast 80 Jahren mitbegründet hatte.
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Der Veteran – der noch nie zuvor eine Spitfire geflogen war – sagte, es sei „absolut entzückend“, wieder hinter dem Steuer zu sitzen, obwohl er sagte, die Fahrt sei „sehr holprig“ gewesen.
„Um ehrlich zu sein, fühlte es sich ein bisschen rostig an. Kein Wunder, dass ich rostig bin“, sagte er.
Begünstigter der Mission Aviation Fellowship eines Fluges von Jack Hemmings in einem Oldtimer-Flugzeug aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, um Spenden für wohltätige Zwecke zu sammeln.
Hemmings sammelte Spenden für die Mission Aviation Fellowship, einen humanitären Flugdienst, den er nach dem Zweiten Weltkrieg gemeinsam mit dem D-Day-Veteranen Stuart King ins Leben rief. Seitdem hat sich die Organisation zu einer christlichen Organisation entwickelt, die Flugzeuge einsetzt, um Hilfsgüter, Medikamente und Notfallgüter in bedürftige Länder zu bringen.
Der Flug markierte den 80. Jahrestag der Landung am D-Day und würdigte King, der im Jahr 2020 starb.
Hemmings führte bereits an seinem 100. Geburtstag Kunstflugflüge durch und sammelte mehr als 40.000 Pfund (50.000 US-Dollar) für die Wohltätigkeitsorganisation.
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Barry Hughes, ein Pilot, der Hemmings im Flugzeug begleitete, sagte, der Veteran habe ein „natürliches Gespür“ gehabt.
„Er brauchte eigentlich keine Einweisung. Er übernahm einfach die Kontrolle, flog uns herum, machte ein paar Wendungen und grundlegende Manöver“, sagte Hughes. „Ich denke, er hat jeden einzelnen Moment des Fluges wirklich genossen.“