Ilia Topuria ist der neue UFC-Weltmeister im Federgewicht, nachdem er Alexander Volkanovski brutal bewusstlos geschlagen hat.
El Matador wurde zum Bullen und der 145 Pfund schwere König löste sein Versprechen vor dem Kampf ein, den Kampf vorzeitig zu beenden. Seine Erschütterungskraft machte den Unterschied zu einem Mann aus, der acht Jahre älter war als er, der in der Division so dominant geherrscht hatte und an diesem Abend den Tech-Milliardär Mark Zuckerberg auf seiner Seite hatte.
Spanien hat einen ersten UFC-Champion und er bringt alle Chancen auf eine gute Art und Weise durcheinander. In der Eröffnungsrunde machte Volkanovski einen scharfen Eindruck, arbeitete nach außen und war sich der Bedrohung bewusst, die von den schweren Händen seines Gegners ausging.
Topuria war geduldig und beide Männer landeten schwere Wadentritte, wie es der aktuelle Trend ist, bei dem Kämpfer versuchen, die Basis ihres Rivalen zu destabilisieren.
Volkanovskis Stoß schoss wie ein Kolben und schnitt Topuria am Nasenrücken auf, aber als der Herausforderer landete, war klar, dass er eine viel größere Wirkung hatte.
Ilia Topuria ist nach einem atemberaubenden Knockout gegen Alexander Volkanovski der neue UFC-Weltmeister im Federgewicht
Topuria lieferte genau das ab, was er versprochen hatte, indem er Volkanovski schon früh KO schlug, und er wird schwer zu stoppen sein
Dies war der entscheidende Schlag, der das Spiel beendete und den Australier auf die Matte drückte, bevor der Schiedsrichter eingriff
Es war ein trauriges Ende der Herrschaft von Volkanovski, der in der UFC nie verloren hatte, bis er El Matador traf
Im zweiten Fall setzte sich das Muster fort, aber es herrschte ein Hauch von Unvermeidlichkeit. Trotz aller Klugheit und raffinierten Bewegungen von Volkanovski verließ er den Austausch hin und wieder in einer geraden Rückwärtslinie.
Dass Topuria 25 Minuten Zeit hatte, um einen gewaltigen Schuss auf den Mann zu landen, den Islam Makhachev erst letzten Oktober ausgeschaltet hatte, schien eher unvermeidlich.
Genau das tat er, indem er seinen Mann mit dem Rücken zum Zaun drängte und einen schweren Rechtsstoß knapp über die Schulter und auf das Kinn von „The Great“ schleuderte, der auf die Leinwand fiel, wo er mindestens ein paar Minuten blieb.
Obwohl Topuria die ganze Woche über äußerst zuversichtlich war und jedem, der zuhörte, erzählte, wie es laufen würde, wirkte El Matador immer noch fast überwältigt von der Größe seiner Leistung.
Danach sagte er: „Weißt du was, die einzige Person, die du brauchst, bist du selbst, vertraue dir selbst und arbeite unermüdlich und alles ist möglich.“
„Ich kenne meine Fähigkeiten, ich arbeite so hart.“ Ich habe so hart dafür gearbeitet. Eines Tages wusste ich, dass ich UFC-Champion werden würde. Es ist egal, was hinter dir ist, es kommt darauf an, was vor dir ist.
„Kalt, kalt“, sagte er, während er auf die Großleinwandaufzeichnung seines Zieleinlaufs blickte.
„Ich musste in diesem Kampf einfach viele Kombinationen werfen und das habe ich getan.“ Es ist Zeit, die UFC nach Spanien zu bringen!‘
Topuria und sein Gefolge feierten im Achteck, auch sein kleiner Sohn konnte zuschauen
Volkanovski stach zu und bewegte sich schon früh mit großer Wirkung, war aber weitaus weniger kraftvoll und explosiv als sein Gegner
Der Australier könnte jetzt eine lange Pause einlegen, bevor er sich den Staub abklopft und sich auf den erneuten Einsatz vorbereitet
Volkanovski, so edel wie immer, nahm die Niederlage mit gewohnter Anmut hin und forderte einen Rückkampf in Spanien.
Das wäre ein ungeheuerliches Ereignis angesichts der wachsenden Unterstützung, die Topuria in seiner Wahlheimat genießt, und berühmte Gesichter wie Sergio Ramos sind bereits auf dem Zug.
MMA erfreut sich in Spanien wachsender Beliebtheit und Topuria ist der Mann, der es vorantreibt, der bereits rote Teppiche ziert und mit Berühmtheiten zusammenarbeitet. Seine Geschichte ist faszinierend: Er wurde in Deutschland als Sohn georgischer Eltern geboren, kehrte in seine Heimat zurück und begann dann in Alicante ein neues Leben.
Er verdient die Anerkennung, die ihm zuteil wird, und sieht aus wie ein Champion, der nicht so leicht an sich gerissen werden kann.
Die Chancen stehen gut, dass Volkanovski jetzt eine längere Wettkampfpause einlegt. Er wird sich zweifellos eine schnelle Rückkehr zum Einsatz wünschen, aber da viele eine schnelle Wende nach seiner KO-Niederlage gegen Islam Makhachev im letzten Jahr in Frage stellen, könnte sein Gehirn eine Phase der Erholung vertragen.
Max Holloway scheint eine wahrscheinlichere Option für Topuria als erste Verteidigung zu sein, obwohl viel davon abhängen wird, wie es ihm gelingt, in einer Division aufzusteigen, um bei UFC 300 gegen den tödlichen Justin Gaethje anzutreten. Movsar Evloev, der kürzlich Arnold Allen besiegte, ist eine weitere Option .
Im Co-Main Event wurden die Fans in Anaheim mit einem spannenden Dreikampf zwischen Robert Whittaker und Paulo Costa verwöhnt.
Robert Whittaker besiegte Paulo Costa im Co-Main Event nach einem brillanten Drei-Runden-Duell
Ian Machado Garry schaffte es, die Buhrufe zu ignorieren und Geoff Neal durch Entscheidung auf der Hauptkarte zu besiegen
Whittaker setzte sich durch eine Entscheidung durch, nachdem er in der ersten Runde einige höllische Schläge einstecken musste, darunter einen Tritt mit der Ferse ins Gesicht. Der frühere Champion grub sich tief in die Tiefe, um seinen schlagkräftigen Gegner zu übertreffen und zu übertreffen, und rückte so wieder in die Titelrolle zurück.
Ian Machado Garry besiegte Geoff Neal per Split Decision, bevor er Colby Covington ausschaltete. Der Ire, der die ganze Woche über von der Menge mit Buhrufen bedacht worden war, wurde bei seiner Rede nach dem Kampf mit der gleichen Reaktion begrüßt.
Er bleibt ungeschlagen und ein äußerst beeindruckender Stürmer. Im Falle einer Genehmigung wäre das Covington-Duell ein Verkaufsschlager für die UFC und sollte im Auge behalten werden.
Henry Cejudo erlitt eine Niederlage gegen Merab Dvalishvili und scheint auf dem Weg in den Ruhestand zu sein, da der Georgier auf den Sieger von Sean O’Malley gegen Marlon Vera treffen wird.