Los AEngel, Calif.—Leah Rea steht in der Nähe eines Denkmals für ihren Sohn an dem Ort, an dem er 2019 getötet wurde, und ist immer noch verzweifelt.
„Sie tut so, als wäre sie besser als wir, wenn sie vorbeifährt.“
Leah erzählt mir von der Stellvertreterin des Sheriffs von LA County, Jessica Santos, die in der Nacht anwesend war, als Paul Rea hier von der Polizei getötet wurde. Jahre nach Pauls Tod sagen Leah und ihre Familie, dass Santos die Familie weiterhin verspottet, wenn sie an ihrem Haus vorbeifährt.
Die Sheriff-Abteilung des Bezirks Los Angeles patrouilliert in mehr als 42 Städten mit über sie verstreuten Stationen. Wie Cerise Castle berichtet hat Klopf LAhat jede Station ein Vermächtnis von Offizieren, die ihre Gemeinden heimsuchen, um Abzeichen in den Reihen der stellvertretenden Gangs zu verdienen.
Die beiden Töchter von Leah haben direkte Erfahrungen mit den Stellvertretern des Sheriffs gemacht, seit ihr Bruder getötet wurde. Die älteste, Jaylene Rea, wurde festgenommen und später von ACLU-Anwalt Andres Kwon im Jahr 2019, nur wenige Monate nach der Schießerei, abgeholt. Pauls Schwester wurde ohne Anklageerhebung und ohne Angabe von Gründen über Nacht festgehalten. Sie behauptet, dass Beamte Videos und Fotos, die sie von den Abgeordneten gemacht hatte, auf ihrem Handy gelöscht hätten. Die Familie Rea ist die einzige Familie, die einen Fall gegen die Sheriff-Abteilung hat. Sie behaupten Belästigung durch die Abteilung als Vergeltung dafür, dass sie über den Mord an Paul Rea gesprochen haben. Die damalige Staatsanwaltschaft hat sich mit der Familie nicht geeinigt. Die Familie Rea war einer der beständigen Boxsäcke des ehemaligen Sheriffs Alex Villanueva, der in seinen wöchentlichen Instagram-Live-Sendungen routinemäßig die Art und Weise, wie die Familie protestierte und ihre Wut zum Ausdruck brachte, als schlechtes Beispiel dafür nutzte, wie man das Problem der Polizeigewalt angehen sollte.
Im Jahr 2016, als endlich eine Idee umgesetzt wurde, die fast ein Jahrzehnt zuvor aufgekommen war, stimmte der LA County Board of Supervisors für die Einrichtung eines Gremiums, das die Abteilung des Sheriffs beaufsichtigen würde. Mehrere Familien haben während der Los Angeles County Civil Oversight Commission aktenkundig über die respektlose Art und Weise gesprochen, wie sich Abgeordnete verhalten, wenn sie, ob unprovoziert oder auf Anfrage, zu Hause und bei Versammlungen auftauchen. Berichte über Belästigungen durch Abgeordnete reichen Generationen zurück. Die bloße Anwesenheit von Kreisfahrzeugen, Symbolen und Hubschraubern ist für einige Familien ein ständiger Auslöser von Paranoia.
Letztes Jahr stellte The Marshall Project fest, dass die meisten Sheriffs im ganzen Land konservativer sind als der durchschnittliche Amerikaner. Die Abteilungen des Sheriffs unterscheiden sich in der Größe in den Landkreisen weltweit und sind seit langem gewählte Ämter. Die meisten Sheriffs werden von Wahlen und der Reaktion einer Wählerschaft auf Kriminalität und Sicherheit beeinflusst. Während der Proteste für George Floyd im Jahr 2020 wechselten Sheriffs im ganzen Land zu härteren Ansätzen zur Verbrechensbekämpfung und beschuldigten die Black Lives Matter-Bewegung, soziale Unruhen ausgelöst zu haben.
Bis März dieses Jahres gab es in LA County bereits 10 tödliche Schießereien mit Beteiligung der Polizei. Sieben davon stammen von farbigen Polizisten. Während polizeiliche Schießereien People of Color überproportional schikanieren und größtenteils von weißen Polizisten verübt werden, ist es wichtig hervorzuheben, wie farbige Polizisten auch eine Rolle bei Polizeigewalt spielen.
Nachdem wir mit mehreren Familien in der östlichen Region des Bezirks gesprochen und die jahrzehntelange Berichterstattung über die Auswirkungen der Sheriff-Station im Osten von LA analysiert haben, können wir schließen, dass diese Station, die hauptsächlich von Latino-Abgeordneten geleitet wird, eine Kultur der Gewalt und Vergeltung gegenüber Latinos fortsetzt seine Zuständigkeit.
Alex Villanueva, der während der Vorwahlen 2018 gewählt wurde, machte jeden Kritiker schnell zum Staatsfeind, wobei Familien, die sich gegen ihn aussprachen, ein Hauptziel waren. Das erste Mal seit mehr als einem Jahrhundert, dass die Einwohner von LA einen amtierenden Sheriff abwählten, wurde Villanuevas Wahl als Sieg für die Vertretung der Latinos und progressive Bewegungen angepriesen. In nur wenigen Wochen nach seiner Wahl traf er schnell Entscheidungen, bei denen sich seine Anhänger fragten, ob er einen Köder-und-Wechsel gemacht hatte. Trotz seines Wahlkampfes als Reformer führte Villanueva beispielsweise die Verwendung von Taschenlampen aus Metall wieder ein, von denen Befürworter der Inhaftierten behauptet hatten, dass sie von Abgeordneten in den Gefängnissen missbraucht würden.
Im Jahr 2019 wurde Marco Vazquez Jr. von einem Sheriff-Stellvertreter eines lateinamerikanischen LA County getötet, nachdem seine Familie mehrere Anrufe getätigt hatte, in denen sie während einer psychischen Episode um Unterstützung bat. Die Familie Vasquez reichte eine Bürgerrechtsklage auf Bundesebene ein, in der behauptet wurde, dass die Sheriff-Abteilung des LA County Marco Vazquez im Jahr 2019 getötet habe und dass die Strafverfolgungsbehörden ihn in eine psychiatrische Haft hätten bringen sollen, anstatt ihn zehnmal zu erschießen.
Marco hatte wiederkehrende Schizophrenie, die sich nach seiner Inhaftierung entwickelt hatte. Seine Frau und ihre Töchter hatten Wege entwickelt, ihn während seines Heilungsprozesses zu unterstützen und zu pflegen. Nur wenige Tage vor seinem Tod erlebte Marco Wellen der Paranoia, und die Familie Vazquez hatte bereits Gespräche mit dem Bezirk geführt, um ihm weitere Hilfe zu sichern. In der Nacht, in der Polizisten Marco während seiner Episode erschossen hatten, hatte die Familie Vazquez einen Gesundheitsspezialisten des Landkreises gerufen.
Sie warten jetzt auf eine Rückmeldung darüber, ob die Staatsanwaltschaft die Stellvertreter des Sheriffs zur Rechenschaft ziehen wird.
In der Zwischenzeit sagen jedoch Mitglieder der Familie Vazquez, dass sie immer noch von der Abteilung gefoltert werden, die ihnen ihren geliebten Menschen weggenommen hat.
Im letzten Jahr habe ich mehrere Spaziergänge mit Leticia Vazquez in ihrem Viertel Whittier gemacht. Jedes Mal, wenn ein Hubschrauber über uns hinwegfliegt, zeigt sie nach oben und versucht zu sehen, ob es ein Landkreishubschrauber ist. Scherzhaft wird sie es ausknipsen. Sie sagt, dass sie seit der Erschießung ihres Sohnes mehr als früher bemerkt hat, wie sie über ihr Haus geflogen sind.
Eine weitere Darstellung, sagt sie, dass die Sheriff-Abteilung ihre Familie belästigt.
Die Sheriff-Abteilung des Bezirks Los Angeles hat nicht darauf reagiert Die Nation‘s Fragen zur Belästigung von Familien, die von Polizeigewalt betroffen sind, durch Abgeordnete.
In einem Interview für den investigativen Podcast Unvollkommenes Paradies: Der Sheriff, behauptete Villanueva, dass die Familien Vazquez und Rea von politischen Gruppen bezahlt würden und dass die Soros-Stiftung dies finanziere. Ich fragte Leticia nach dieser Anschuldigung und sie brach vor Wut zusammen.
„Wie kann er es wagen“, sagte sie am Telefon. „Ich würde alles tun – ich würde mein Leben dafür geben, Marco bei mir zu haben und solche Dinge nicht tun zu müssen.“
