Times Insider erklärt, wer wir sind und was wir tun, und gibt Einblicke hinter die Kulissen, wie unser Journalismus entsteht.
Normalerweise sieht man André Höflich, einen 24-jährigen olympischen Halfpipe-Snowboarder aus Deutschland, in einem Meer aus Schnee, wie er waghalsig einen Berg hinunterrast. Aber in einem kürzlich erschienenen Videointerview für The Times sitzt er in einem dunklen Raum und spricht direkt in die Kamera: „Wenn wir keine Angst hätten“, sagt er, „wären wir jetzt alle tot.“
Ab Oktober reisten Journalisten und Redakteure der Times zu Trainingslagern, Proberennen und Reha-Einrichtungen in der Schweiz, Colorado, New York und Utah, um sich mit drei Dutzend Athleten zu treffen, von denen sich die meisten für die Olympischen Winterspiele in Peking qualifiziert hatten. Sie wollten fragen, wie Angst – Angst vor Verletzungen, Angst vor Versagen, Angst, einen Sport, den sie lieben, nicht weitermachen zu können – das Leben eines Sportlers beeinflusst.
Zu einer Zeit, in der offene Gespräche über die psychische Gesundheit von Athleten vorherrschen, hoffte The Times aufzudecken, wie Olympioniken mit Angst konfrontiert waren oder ob sie überhaupt Angst hatten. Die Journalisten erwarteten jedoch nicht, dass jeder Athlet, mit dem sie sprachen – einschließlich derjenigen, die mit 90 Meilen pro Stunde bergab fahren oder sich mehrmals in der Luft überschlagen – zugeben würde, es zu spüren.
„Sie waren so entgegenkommend und so ehrlich“, sagte Joe Ward, Redakteur bei Times Graphics und Produzent des Projekts, der über viele Olympische Spiele berichtet hat. „Ich habe das Gefühl, wir sind auf etwas gestoßen, worüber sie eigentlich reden wollten.“
Diese Ehrlichkeit steht im Mittelpunkt der fünfteiligen Serie der Times, die mit „Was den kühnsten Olympioniken der Welt Angst macht“ beginnt und am Dienstag online veröffentlicht wurde. Durch intime Interviews, Action-Aufnahmen und schriftliche Reportagen untersucht das Paket das Paradoxon der Angst auf einem so wettbewerbsfähigen Niveau.
Das Projekt dauerte etwa vier Monate, aber die Idee kam Mr. Ward vor fast 15 Jahren während der Sommerspiele 2008, als ein 10-Meter-Springer während eines Interviews gestand, dass er auf der Plattform regelmäßig Angst hatte. Dies überraschte Mr. Ward, der angenommen hatte, die Taucher seien „immun“ gegen Angst. “Ich fand es sehr interessant”, sagte er, “und habe es genau im richtigen Moment im Hinterkopf behalten.” Während der Olympischen Spiele in Tokio begann er erneut über das Konzept nachzudenken und beschloss, es für die Winterspiele 2022 weiterzuverfolgen.
Das Projekt zeigt, dass Angst sowohl Zögern als auch Adrenalin auslösen kann – wie Michael Dammert, der deutsche Freestyle-Snowboard-Coach, in einem der Videointerviews sagte: „Es ist dein bester Freund und dein größter Feind.“ Das Paket zeigt Situationen aus der Perspektive von Sportlern. Eine Folge zeigt eine Visualisierung dessen, was Millie Knight, eine fast blinde britische Paralympics-Skifahrerin, durch ihre Skibrille sieht, während sie einen Berg hinunterrast.
Ein weiteres Element zeigt, wie selbst schlechtes Wetter Angst machen kann. Viele der Veranstaltungen „werden im Freien durchgeführt und sind auf Schnee und Eis angewiesen, und ein Windstoß kann die Landebahn schließen“, sagte Haeyoun Park, stellvertretender Redakteur für Graphics bei The Times. Videoaufnahmen vom Helm eines Luftskifahrers zeigen, wie schwindelerregend es sein kann, sich durch die Luft zu drehen, wenn Himmel und Boden fast dieselbe Farbe haben.
John Branch, ein Reporter der Times in der Sportredaktion, der die Interviews führte und den Text für das Projekt verfasste, begann jedes Gespräch damit, die Athleten zu fragen, ob Angst in ihrem Berufsleben eine Rolle spiele. „Ich dachte, einige von ihnen würden versuchen, nein zu sagen“, sagte Mr. Branch. „Aber jeder einzelne von ihnen sagte ja, und ‚was ich mache, macht mir Angst.’“
Jeder Athlet wurde einzeln befragt. Emily Rhyne, Kamerafrau und Redakteurin bei The Times, verwendete ein Spiegelsystem namens EyeDirect, das es den Probanden ermöglichte, direkt in die Kamera zu schauen, während sie immer noch Mr. Branch gegenüberstanden. „Diese Art von Intimität beeinflusste den Rest des Projekts“, sagte Frau Rhyne.
Ms. Rhyne und ein Team von Videografen nahmen auch die Athleten auf Gletschern auf, die ihren größten Trick vorführten, oder in Trainingslagern, als sie eine Bewegung übten, und hielten ruhigere Momente fest, wie wenn ein Athlet eine Ski- oder Snowboardabfahrt neu bewertete.
Mr. Branch lernte, dass die Angst vor einer körperlichen Verletzung oft die geringste Sorge der Athleten ist.
„Jeder einzelne von ihnen hat Angst davor, verletzt zu werden, aber keiner von ihnen hat Angst vor Schmerzen“, sagte Mr. Branch. „Sie haben Angst vor Verletzungen wegen der darüber hinausgehenden Bedeutung“, wie zum Beispiel, die Olympischen Spiele zu verpassen oder ihre Leidenschaft nicht fortsetzen zu können.
Obwohl Olympioniken auf einem Bildschirm unerschrocken erscheinen mögen, wenn sie in unglaubliche Höhen steigen oder in eine Halfpipe fallen, enthüllte das Projekt einen roten Faden zwischen Teilnehmern und Lesern.
„Diese Athleten sind so menschlich wie Sie und ich“, sagte Mr. Branch. „Sie sind normale Menschen, die sich in außergewöhnlichen Umständen befinden. Das bedeutet nicht, dass sie keine Angst haben.“