Das Abbauvolumen ist sogar noch höher, wenn man berücksichtigt, dass einige Mineralien in recht geringen Konzentrationen vorhanden sind. Nehmen wir zum Beispiel Kupfer – ein gängiges Material, das für alles verwendet wird, von Übertragungsleitungen bis hin zu Elektrofahrzeugbatterien. Um eine Tonne Kupfer zu gewinnen, müssen unter Umständen über 500 Tonnen Gestein bewegt werden, da in den heute abgebauten Standorten die Kupferkonzentration tendenziell unter 1 % liegt.
Aber selbst wenn man das ganze Abfallgestein berücksichtigt, wird die Energiewende wahrscheinlich weniger Bergbau erfordern als die heutige Wirtschaft mit fossilen Brennstoffen. Die Einzelheiten hängen davon ab, wie viel Recycling wir durchführen können und wie sich die Technologien weiterentwickeln. Wenn Sie weitere Details wünschen, kann ich Ihnen als Vergleich diese hervorragende Analyse von Hannah Ritchie wärmstens empfehlen.
Jeder Bergbau kann schädlich für die Umwelt und für die Menschen sein, die in der Nähe von Minen leben. Es lohnt sich also weiterhin, sorgfältig darauf zu achten, wie diese Projekte voranschreiten und wie wir die Belastung durch neue Technologien verringern können. Aber die Klimatechnologie wird den Bergbau nicht auf ein völlig neues Niveau bringen.
Heikles Klimathema Nr. 3: Ich habe gehört, dass sie Rotorblätter von Windkraftanlagen, Solarpaneele und Batterien von Elektrofahrzeugen auf Mülldeponien stapeln. Wird der Abfall durch all diese „saubere“ Technologie nicht ein großes Problem sein?
Die Hersteller wetteifern darum, mehr saubere Energietechnologien zu bauen und in Betrieb zu nehmen, was bedeutet, dass viele davon in ein paar Jahrzehnten das Ende ihrer Nutzungsdauer erreichen werden und wir herausfinden müssen, was wir mit ihnen machen sollen.
Nehmen wir zum Beispiel Sonnenkollektoren. Im Jahr 2050 könnten wir bis zu 160 Millionen Tonnen kumulierten Abfall aus Solarpaneelen sehen. Klingt nach viel – und das ist es auch –, aber es gibt ein größeres Problem. Bis dahin werden wir insgesamt etwa 1,8 Milliarden Tonnen Elektroschrott erzeugt haben, und der Plastikmüll wird über 12 Milliarden Tonnen betragen. (Weitere Vergleiche finden Sie in dieser Inside Climate News-Story und im Originalartikel in Nature Physics, aus dem diese Zahlen stammen.)
Insgesamt dürften Abfälle aus Klimatechnologie ein Aspekt eines weitaus größeren Problems sein. Dennoch gibt es viele gute Gründe, alte Technik nicht einfach auf die Mülldeponie zu werfen. Viele der zur Herstellung dieser Gegenstände benötigten Materialien sind teuer und könnten wiederverwendet werden, um den Bedarf an mehr Bergbau zu verringern.