Ihr Latte für 4,39 USD vom lokalen Röster könnte bald mehr kosten

Kaffeeröster haben ein Problem. Die Kosten für die Bohnen, die sie importieren, sind in diesem Jahr in die Höhe geschossen, sodass Röster sich Sorgen machen, ob ihre Kunden, von Lebensmittelgeschäften über Cafés bis hin zu Leuten, die ihren täglichen Latte suchen, höhere Preise tolerieren werden.

Extremes Wetter hat die Ernten in Brasilien, dem größten Kaffeeexporteur der Welt, beschädigt. Zusätzlich zu pandemiebedingten Versandengpässen und politischen Protesten, die die Exporte aus Kolumbien blockierten, hat dies die Kosten für Bohnen im Jahr 2021 um fast 44 Prozent in die Höhe getrieben.

Noch kein Problem für Starbucks oder Nestlé, Kaffeeriesen, die ihre Vorräte weit im Voraus kaufen und nicht ein Jahr oder länger mit den Preissteigerungen zu kämpfen haben. Aber einige kleinere Röster mussten bereits die Preise erhöhen, andere erwarten dies – und machten sich gleichzeitig Sorgen, die Verbraucher zu entfremden.

„Diese Erhöhungen machen mich nervös, weil einer der Hauptgrundsätze, nach denen wir arbeiten, darin besteht, Spezialitätenkaffee herzustellen und die Preise erschwinglich zu machen“, sagte Quincy Henry, Miteigentümer von Campfire Coffee in Tacoma, Washington, das eröffnet wurde März 2020, als die Pandemie begann. “Es hat mich dazu gebracht, darüber nachzudenken, wie wir überleben werden.”

Möglicherweise muss Henry die Preise an anderer Stelle erhöhen oder die Kosten senken, beispielsweise durch die Verwendung billigerer Vorräte zum Rösten von Kaffee. Wenn er sich entschließt, mehr als die aktuellen 4,39 US-Dollar für seine 12-Unzen-Latte zu verlangen, brauche er einen Preis, der „die Leute nicht abschreckt“, wenn sich die Wirtschaft erholt.

„Wir befinden uns immer noch in einer Phase der Pandemie, in der die Menschen preissensibel sind“, sagte er.

Herr Henry erinnert sich, als brasilianische Arabica-Bohnen zu den billigsten gehörten, die er kaufen konnte, und sie für 1,90 Dollar pro Pfund einschloss. Seine letzte Bestellung Ende Juli beim gleichen Importeur kostete ihn 2,49 Dollar pro Pfund.

Hinter diesem Anstieg steckt ein Preisanstieg für Bohnen, die in Monaten an die Röster geliefert werden. Händler nennen diese „Kaffee-Futures“ und sie dienen als Basis für Käufer auf der ganzen Welt. Ein Pfund Arabica-Bohnen auf dem Terminmarkt, normalerweise 1,20 bis 1,40 USD, stieg Ende Juli über 2 USD, den höchsten Wert seit 2014. Am Mittwoch lag der Preis für Kaffee-Futures bei 1,84 USD pro Pfund.

Die Preise kletterten Ende April auf über 1,40 US-Dollar, als wochenlange politische Proteste Kolumbien, den drittgrößten Kaffeeexporteur der Welt, erschütterten. Das Land exportierte im Mai 345.000 60-Kilogramm-Säcke Kaffee, nur ein Drittel seiner üblichen monatlichen Lieferung, nach Angaben der gemeinnützigen National Federation of Coffee Growers of Colombia.

Kolumbiens Exporte haben sich seitdem erholt, aber die Exporte anderer großer Produzenten wie Vietnam wurden durch Versandengpässe gebremst, da die Weltwirtschaft nach einem Jahr der Sperrungen Schwierigkeiten hat, wieder zu öffnen. Ein Mangel an Schiffscontainern habe den Export eingeschränkt, sagen Analysten, und auch zu einem starken Anstieg der Versandkosten geführt.

Jeff Taylor, Miteigentümer von Bird Rock Coffee Roasters in San Diego, sagte, Lieferengpässe hätten seinen üblichen Einkauf von Arabica-Spezialitäten aus El Salvador um fast anderthalb Monate verzögert. Also musste er als Übergangslösung kleinere Mengen Kaffee in den USA kaufen. Herr Taylor hat die Preise noch nicht erhöht, aber er geht davon aus, dass dies bis Ende des Jahres möglich sein wird.

Die große Frage ist, was mit dem Angebot aus Brasilien passiert. Das Land, das jährlich durchschnittlich 34 Millionen Säcke Kaffeebohnen exportiert, wurde von einer Reihe von Klimaschocks heimgesucht – einer Dürre und tiefen Temperaturen.

Die Temperaturen fielen im letzten Monat unter 27 Grad Fahrenheit, etwa die Hälfte dessen, was normal ist und die Art von Kälte, die Kaffeebäume beschädigen oder sogar töten kann.

„Ein starker kalter Frost verbrennt normalerweise Blätter und Zweige des Kaffeebaums, was die Qualität und Quantität der Kaffeebohnenproduktion verringert“, sagte Kevon Rhiney, Assistenzprofessor am Geographischen Institut der Rutgers University, wo er sich auf die Kaffeeindustrie spezialisiert hat.

Der Juli ist auch der Beginn der Waldbrandsaison in Brasilien. Nach der diesjährigen Dürre – in einigen Teilen des Landes die schlimmste seit fast einem Jahrhundert – könnte sie verheerend sein.

Wenn der Schaden schlimm genug ist, müssen die Züchter ihre Bäume möglicherweise „abstumpfen“ oder sie bis auf die Basis fällen, was bedeutet, dass es drei Jahre bis zur nächsten Ernte dauern wird, sagte Mr. Rhiney. Wenn sie nur Äste beschneiden müssen, könnte sich die Ernte um ein Jahr verzögern.

Oft hängt die Entscheidung davon ab, ob der Züchter es sich leisten kann, jemanden für das Beschneiden oder Stumpfen der Bäume zu bezahlen. Nichtstun bedeutet, ständig schlechte Ernten zu riskieren, die sich über den Weltmarkt ausbreiten könnten.

Salomón Shamosh, der Geschäftsführer von Boicot Café in Mexiko-Stadt, kauft seinen Kaffee ausschließlich aus Mexiko, sagte aber, die Preise dort seien wegen der Probleme in Brasilien gestiegen.

„Die Nachfrage nach Kaffee in den USA und Europa ist so groß, dass mexikanische Händler ihre Preise erhöhen“, sagte Shamosh. “Wir müssen dafür bezahlen”, fügte er hinzu, denn wenn sie es nicht tun, “dann bleibt das Produkt nicht in Mexiko.”

Die Kosten für Kaffeebohnen aus den mexikanischen Bundesstaaten Veracruz, Oaxaca und Chiapas sind in den letzten drei Monaten zwischen 10 und 15 Prozent gestiegen. Herr Shamosh sagte, dass Boicot Café möglicherweise den Preis für seine kalten Gebräue, die bei 49 Pesos oder etwa 2,50 USD beginnen, bis Januar erhöhen muss.

Erst am Ende der diesjährigen Erntesaison, nächsten Monat, werden die Produzenten in Brasilien entscheiden, was zu tun ist, und was als nächstes passiert, könnte darüber entscheiden, ob selbst die größten Produzenten in der Lage sind, Preiserhöhungen aufzuhalten.

„Bis September werden wir wissen, wie sich der Schaden auf die Ernte im nächsten Jahr auswirken könnte“, sagte Kona Haque, Forschungsleiterin bei ED&F Man, einem Händler für Agrarrohstoffe.

Sollten die Preise lange genug hoch bleiben, müssen sogar Starbucks und Nestlé eine Preiserhöhung in Betracht ziehen, obwohl sie sich wahrscheinlich dagegen wehren werden.

„Röster werden es sich zweimal überlegen, wenn sie diese Kosten an die Verbraucher weitergeben und den Verbrauch nicht beeinträchtigen“, sagte Frau Haque. “Wenn sie denken, dass sich die Leute Sorgen über Inflation, Hypotheken oder was mit zukünftigen Arbeitsplätzen passieren wird, dann werden sie es nicht tun.”

Starbucks kauft Kaffee 12 bis 18 Monate im Voraus und kauft ihn während der Pandemie kontinuierlich, sagte sein Präsident Kevin Johnson letzten Monat bei einer Telefonkonferenz. Dank dieser Vorauskäufe und der Fähigkeit des Unternehmens, große Mengen Kaffee zu lagern, um sich gegen steigende Preise abzusichern, „haben wir unsere Abdeckung für die nächsten 14 Monate preisgebunden“, sagte er.

So lange halten kleinere Röster nicht durch.

Donald Schoenholt, Präsident von Gillies Coffee, einem Händler aus Brooklyn, der schon vor dem Bürgerkrieg existierte, hat bereits die Preise erhöht, die er seinen Kunden berechnet, meist kleinen Händlern, die die Bohnen an Cafés, Hotels und Lebensmittelhändler weiterverkaufen. Mehrere Produkte, die für 5 bis 9 US-Dollar pro Pfund verkauft werden, sind bereits 55 bis 65 Cent pro Pfund teurer.

Herr Schoenholt, 76, sagte, er nehme es gelassen. Er arbeitet seit 1963 in der Branche und hat solche Preissteigerungen schon einmal erlebt, aber er stellt fest, dass der schnelle Anstieg in diesem Jahr einige seiner Kunden und Konkurrenten beunruhigt.

„Im Moment ist die Angst groß“, sagt er. „Die Kostenveränderung wird nervig, und Sie treffen geschäftliche Entscheidungen, von denen Sie sich wünschten, Sie hätten sie nicht getroffen.“