Saudi-Arabien ist dafür bekannt, aufgrund seiner Menschenrechtslage Unmengen an Geld für den Sport auszugeben, um sein Image zu verändern. Sie veranstalteten große Boxkämpfe, investierten Geld in den englischen Fußball, starteten einen Golfwettbewerb, um es mit der PGA Tour aufzunehmen, und jetzt engagieren sie sich auch im Tennis.
Nachdem sie ihr Erstrundenspiel bei den Australian Open gewonnen hatte, fragten Reporter Swiatek, was sie von Nadals Entscheidung halte. Die Nummer 1 der Welt, die Nadal immer bewundert hat, sagte: „Ehrlich gesagt wusste ich nicht, dass dies der Fall ist.“ [of Nadal joining]. Es ist schwer. Alles, was in diesem Sport vor sich geht, ist nicht schwarz auf weiß und es fällt mir schwer, es in einem Satz zusammenzufassen, wenn ich es nicht weiß. Es gab viele Gerüchte darüber, dass die WTA-Finals nach Saudi-Arabien gehen würden, und wir warten immer noch auf die Entscheidung.
„Es war für mich immer schwer zu sagen, ob es gut ist oder nicht, weil es für Frauen in diesen Bereichen nicht einfach ist, aber offensichtlich wollen sich diese Länder auch politisch und soziologisch verändern und verbessern. Über viele Veranstaltungen, die stattfanden, gab es Gerüchte über Sportwäsche. Ich bin nicht überrascht, dass Tennis in die Mischung einbezogen wird, nach dem, was wir beim Golf gesehen haben. Ich denke nicht, dass wir das per se verfolgen sollten. Es liegt nicht in meiner Hand.
„Ich habe nichts mit Rafa und seinen Entscheidungen zu tun. In meinem Fall sollte es an den Verbänden und Leitungsgremien liegen, die entscheiden, ob wir (die Spieler) dort spielen oder nicht. Wenn es negative Gegenreaktionen gäbe, Sie sollten die Verantwortung übernehmen. Es ist schwierig, einfach nur in eine Richtung zu gehen und etwas zu sagen.
„Ich weiß nichts über Rafas Entscheidung, aber offensichtlich gibt es den Männersport in Saudi-Arabien bereits. Ich weiß nicht, ob es eine gute Entscheidung ist oder nicht. Ich versuche, nicht zu offen zu sein.“ Der saudische Tennisverband sagte, dass ihr Deal mit Nadal darauf abzielt, „die Entwicklung von Jungen und Mädchen in diesem Sport zu fördern und das Interesse am Tennis weiter zu steigern“.
Nadal beharrt jedoch darauf, dass es ihm nicht nur ums Geld geht: „Überall in Saudi-Arabien sieht man Wachstum und Fortschritt, und ich freue mich, ein Teil davon zu sein.“ Saudi-Arabien prägt mit Nadals Wechsel weiterhin die Tenniswelt. Jeddah war von Ende November bis Anfang Dezember Austragungsort der Next Gen ATP Finals 2023, die von Hamad Medjedovic gewonnen wurden.
Darüber hinaus besteht eine mehrjährige Vereinbarung mit dem Land, die Veranstaltung auszurichten. In Riad, der Hauptstadt Saudi-Arabiens, fand am 27. Dezember ein Schaukampf zwischen den Tennisstars Novak Djokovic und Carlos Alcaraz statt. Es gibt auch Gerüchte, dass Saudi-Arabien daran interessiert ist, die WTA-Finals 2024 auszurichten.
Allerdings haben die Tennislegenden John McEnroe und Chris Evert ihre Bedenken geäußert. McEnroe erklärte: „Ich persönlich würde die Sache mit den Saudis nicht fördern. Ich bin nicht überrascht, dass Tennis in die Mischung einbezogen wird, nach dem, was wir im Golfsport gesehen haben. Ich glaube nicht, dass wir das verfolgen sollten.“ se. Es liegt nicht in meiner Hand. „Ich glaube nicht, dass wir das per se verfolgen sollten.“ Es liegt nicht in meiner Hand.“ Evert fügte hinzu: „Ich denke, es ist Sportwäsche.“ Ich glaube nicht, dass wir dorthin gehen müssen.