Israelische Truppen werden ein Tunnelnetz unter Gaza überfluten, um Hamas-Kämpfer zu vertreiben.
Bilder zeigten, wie Jerusalems Streitkräfte die Installation von mindestens fünf riesigen Pumpen etwa eine Meile nördlich des Flüchtlingslagers Al-Shati im Norden des Gazastreifens abschlossen.
Es wird davon ausgegangen, dass damit Tausende Kubikmeter Wasser pro Stunde gepumpt werden – was bedeutet, dass sie das 300 Meilen lange Netz innerhalb weniger Wochen überfluten könnten.
Der Plan besteht darin, die Terroristen zu vertreiben und die Tunnel unbrauchbar zu machen, indem man sie mit Wasser aus dem Mittelmeer überflutet, sagen US-Beamte.
Man hoffe, dass die Taktik auch alle dort versteckten Hamas-Mitglieder töten werde, sagten Beamte.
Der Befehl zum Beginn der Operation wurde jedoch noch nicht erteilt, da befürchtet wird, dass einige israelische Geiseln noch immer im Untergrund festgehalten werden.
Im Süden des Streifens waren gestern israelische Truppen in einen Stadtkrieg verwickelt und zogen von Haus zu Haus inmitten heftiger Kämpfe in Khan Younis mit dem Versprechen, „die Terroristen zu eliminieren“.
Als Jerusalems Streitkräfte auf der Suche nach verbliebenen Hamas-Aktivisten in die Stadt eindrangen, sagte die israelische Regierung, sie gehe davon aus, dass noch immer etwa 138 Geiseln im vom Krieg zerrütteten Gazastreifen festgehalten würden – darunter auch einige Briten. Es kam zu Wutausbrüchen bei einigen Angehörigen, die glaubten, es gäbe keinen unmittelbaren Plan, sie zu retten.
Die Vereinten Nationen warnten, dass 600.000 Menschen im Süden des Gazastreifens aufgrund heftiger militärischer Auseinandersetzungen evakuiert werden müssen – fast die Hälfte von ihnen war bereits gezwungen, ihre Häuser zu verlassen.
Philippe Lazzarini, Leiter der UNWRA, der UN-Agentur für palästinensische Flüchtlinge, sagte, „es gibt keinen Ort, an den man gehen kann“, weil die Unterkünfte „über ihre Kapazität hinausgehen“.
Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden über 80 % der Menschen in Gaza aus ihren Häusern vertrieben. Und die Kämpfe verhindern, dass die Hilfe auch außerhalb eines kleinen Teils des Territoriums verteilt werden kann.
US-Beamte äußern auch ihre Besorgnis über die menschlichen Kosten des Krieges.
Doch der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanyahu beharrte darauf, dass der einzige Weg, die Sache schnell zu Ende zu bringen, darin bestehe, vernichtende Gewalt gegen die Hamas anzuwenden.
Er forderte die internationale Gemeinschaft auf, sich gegen die sexuellen Übergriffe, Vergewaltigungen und Verstümmelungen während der Angriffe der Hamas auf Israel am 7. Oktober auszusprechen.
An seine Nation gerichtet sagte er, er erwarte von allen „zivilisierten Führern, Regierungen und Nationen, dass sie sich gegen diese Gräueltat aussprechen“.
Er fügte hinzu: „Ich sage den Frauenrechtsorganisationen, den Menschenrechtsorganisationen: Sie haben von der Vergewaltigung israelischer Frauen, schrecklichen Gräueltaten und sexueller Verstümmelung gehört – wo zum Teufel sind Sie?“
Der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant warnte davor, dass das, was bereits Gaza-Stadt widerfahren war, nun auch in Khan Younis geschieht. Unter dem zunehmenden Druck der internationalen Gemeinschaft betonten die israelischen Behörden jedoch auch, dass sie weiterhin Anstrengungen unternehmen würden, um die Bürger dazu zu bewegen, die am intensivsten umkämpften Gebiete in Gaza, einschließlich Khan Younis, zu verlassen. Daniel Hagari, Sprecher der israelischen Verteidigungskräfte, sagte: „Wir werfen Flugblätter mit QR-Codes ab, die eine Karte öffnen, die die Bewohner Gazas zu sichereren Gebieten führt.“
Die IDF forderte die Zivilbevölkerung auf, nach Rafah nahe der ägyptischen Grenze oder nach al-Mawasi, einem schmalen Streifen Land an der Mittelmeerküste, zu ziehen.
Doch Palästinenser in den betroffenen Gebieten berichteten von Schwierigkeiten beim Zugriff auf die Karte, und UN-Beamte bezeichneten die Idee einer „sicheren Zone“ als „gefährliche falsche Erzählung“.
James Elder von Unicef sagte in Bezug auf al-Mawasi: „Dies sind winzige Flecken unfruchtbaren Landes. Sie haben kein Wasser, keine Einrichtungen, keinen Schutz vor der Kälte, keine sanitären Einrichtungen.“
Unterdessen wurden die Krankenhäuser auf der anderen Seite des Gazastreifens, die bereits an der Belastungsgrenze waren, an dem bislang heftigsten Kampftag des Konflikts mit neuen Fällen überschwemmt.
Bei dem Hamas-Angriff, der den Krieg auslöste, kamen 1.200 Israelis ums Leben, etwa 240 weitere wurden als Geiseln genommen.
Hamas-Beamte in Gaza sagen, dass bei der israelischen Vergeltungskampagne seitdem mindestens 16.248 Menschen getötet wurden, darunter etwa 7.000 Kinder.