In einem Abschnitt von Connor Lee O’Keefes Kurzdokumentarfilm „Imagine a Body“, einem Film, in dem transmaskuline Menschen ihre vielfältigen Erfahrungen mit der Einnahme von Testosteron für den medizinischen Übergang diskutieren, sehen wir den Bau eines Vogelhauses: Es gibt Nahaufnahmen eines Nagels gehämmert, eine scharfe Kante abgeschliffen, eine Schraube in Holz gedreht. In einem Off-Kommentar deutet einer der Interviewten auf die Beziehung zwischen der Bildsprache und dem Filmthema hin. „Es gibt diese Idee bei der Bildhauerei, bei der man ein Stück Holz nimmt und wegschnitzt, was nicht dort sein sollte, um freizulegen, was die ganze Zeit dort hätte sein sollen“, sagt er. Er vergleicht diese Idee mit den Gefühlen, die er hatte, als er mit Testosteron anfing: „Plötzlich ist es so, Oh, da ist die Person, die die ganze Zeit da sein sollte.“
O’Keefe wurde zu dem Film inspiriert, als er, nachdem er viele Jahre Testosteron genommen hatte, seine Dosis erhöhte. Als er eine neue Reihe von Veränderungen erlebte, begann er, den Übergang als einen nichtlinearen Prozess zu begreifen, eher als eine Evolution als als ein klar umrissenes Vorher und Nachher. Er entschied, dass er etwas schaffen wollte, das in seinem Ansatz explorativ war, geleitet von Subjekten mit einer Vielzahl von Vorstellungen über ihr eigenes Geschlecht. Er führte Interviews mit sieben Personen, jedes mindestens zwei Stunden lang, und durchsuchte dann die stundenlangen Aufzeichnungen nach den interessantesten Momenten. Ein bemerkenswertes Muster, das sich abzeichnete, war die Art und Weise, wie die Hormonersatztherapie die Erwartungen übertroffen hatte. „Jeder kam mit einer Vorstellung davon, was Geschlecht ist und wie seine Beziehung dazu war, und wuchs irgendwie an einem anderen Ort heran“, sagte er mir.
„Wie können wir weniger medikalisiert über den Übergang sprechen?“ fragte sich O’Keefe. Der Film versucht nicht, die konkreten Auswirkungen des Übergangs zu zeigen, und verzichtet auf das für Interview-orientierte Dokumentarfilme übliche Talking-Head-Format; sie bevorzugt stattdessen einen abstrakten Ansatz. „Imagine a Body“ nimmt eine körperliche Erfahrung auf und suggeriert ihre komplexe affektive Landschaft, anstatt sie in klinische Begriffe zu übersetzen. Interviewantworten werden mit Bildern gepaart, einer Kombination aus malerischen Landschaften, dynamischen Rotoskopillustrationen und Szenen, die subtil die Veränderungen vermitteln, die durch den Übergang verursacht werden: Rasieren oder Laufen zwischen den Bäumen. Mit seinen überraschenden Wendungen von einem Voice-Over zum nächsten präsentiert der Film eine wirbelnde, bewegende Vielfalt an Einblicken. „Als ich anfing, nur durch Sprechen vorbeizukommen, hat es meine Welt komplett verändert“, sagt ein Proband. Augenblicke später sagt ein anderer: „Als Kind habe ich meine Stimme gehasst. Und ich kann nicht sagen, dass ich jemals aufgehört habe, meine Stimme zu hassen. Ich tue es immer noch.“ Beim Eintauchen in die Feinheiten von Trans-Erfahrungen reduziert „Imagine a Body“ die Entwicklung der Identität nicht auf eine einfache Reise vom Problem zur Lösung. Das Ziel ist nicht nur die Behandlung einer Erkrankung, sondern die Fähigkeit, ein reichhaltigeres, vollständigeres Spektrum des Lebens zu erfahren.