Dr. Beth Wallace, eine in Granada, Spanien, ansässige Psychotherapeutin, hat im Laufe ihrer erfolgreichen Karriere für die Vereinten Nationen beraten, für nationale Nachrichtenpublikationen geschrieben und sogar ihren eigenen TED-Vortrag moderiert.
Aber ihr Start ins Leben war, gelinde gesagt, turbulent. Beth wurde 1969 in einem der am längsten bestehenden Mutter-Kind-Heime in Irland, etwas außerhalb von Dublin, geboren. Viele der Einrichtungen wurden als Magdalenenhäuser, Wäschereien oder Asyle bezeichnet.
Die Einrichtungen waren vom 18. bis zum späten 20. Jahrhundert in Betrieb und dienten der Unterbringung „gefallener Frauen“, ein Begriff, der sich auf junge Mütter bezog, die uneheliche Kinder hatten.
Sie sind die Inspiration für das eindringliche neue BBC-Drama „The Woman in the Wall“, in dem Ruth Wilson eine Mutter spielt, die nach ihrer Tochter sucht, nachdem diese nach ihrer Geburt in einer Magdalena-Wäsche weggebracht worden war.
Während das Drama die Zuschauer fesselt und spaltet, hält Beth es für gut, dass die unmenschlichen Institutionen ins Rampenlicht gerückt werden – warnt jedoch davor, dass die Gefahr einer „Überdramatisierung“ dessen bestehe, was Frauen durchgemacht haben, was dazu führen könnte, dass die Menschen vergessen, wie weit verbreitet der Missbrauch war War.
Beth Wallace, 54, wurde 1969 im Denny House in Dublin, Irland, geboren, wo ihre Mutter als unverheiratete schwangere Frau oder „gefallene Frau“ eingesperrt war.
Beth, heute 54, wurde als Sandra im Denny House geboren, einem von Protestanten geführten Magdalena-Haus, das von den 1780er Jahren bis 1996 betrieben wurde, und im Alter von zwei Jahren zur Adoption freigegeben. Bis vor Kurzem glaubte man ihr eine andere Geschichte über die frühesten Jahre ihres Lebens.
Beths Mutter war im Denny House eingesperrt, nachdem sie außerehelich mit ihrem damaligen Freund (Beths leiblicher Vater) schwanger geworden war. Der Geschichte zufolge, die ihr immer erzählt wurde, verbrachte das Kleinkind den Anfang seines Lebens im Denny House, bevor es in ein Waisenhaus geschickt wurde, wo es später adoptiert wurde – doch im letzten Jahr erfuhr sie, wie ihr leiblicher Vater darum kämpfte, es zu behalten ihr.
„Mein Vater hatte eine Beziehung mit meiner Mutter, aber sie haben sich getrennt“, sagte Beth zu FEMAIL. ‘Meine Tante [father’s sister] Ich kannte meine Mutter, also ging sie zu ihr und sagte: „Ich möchte das Baby mit nach Hause nehmen.“
Nachdem Beths leibliche Mutter die Erlaubnis gegeben hatte, wurde sie zu ihrem leiblichen Vater, ihrer Tante, ihrem Onkel und ihrer Großmutter gebracht, bis sie acht Monate alt war – woraufhin ihre Mutter ihrer Meinung nach ihre Meinung änderte.
Das BBC-Drama „The Woman in the Wall“ spielt Ruth Wilson in der Hauptrolle und schildert die Schrecken der Magdalena-Wäschereien
„Meine Mutter beschloss, mich zur Adoption freizugeben, und es wurden rechtliche Schritte eingeleitet, um mich aus dem Haus meines Vaters zu entfernen und zurück ins Waisenhaus zu bringen“, sagte sie.
Beth erklärte, dass sie diese Details über die ersten Jahre ihres Lebens erst erfahren habe, nachdem sie im letzten Jahr wieder Kontakt zu ihrem leiblichen Vater und seiner Familie aufgenommen habe, als es einem DNA-Test gelang, sie aufzuspüren. Sie traf ihren Vater im vergangenen November zum ersten Mal, obwohl er leider im März dieses Jahres verstarb.
Im Rückblick auf ihre Erziehung und die Überzeugungen, die ihr über ihren leiblichen Vater vermittelt wurden, kritisierte die Psychotherapeutin scharf den geschlossenen Adoptionsprozess für die in Mutter-Kind-Einrichtungen geborenen Kinder.
„Fast fünfeinhalb Jahrzehnte lang haben die Informationen, die mir vorenthalten wurden, meine Gedanken über meinen Vater geprägt“, sagte sie.
Beth fügte hinzu, dass die Erzählungen rund um die Magdalena-Häuser oft das fördern können, was sie als „Anti-Geburtsväter-Gefühl“ bezeichnet – sie besteht jedoch darauf, dass auch viele Väter der in den Einrichtungen geborenen Kinder Opfer waren.
Im Fall ihres eigenen leiblichen Vaters erklärte Beth, er habe „überhaupt keine gesetzlichen Rechte“ und sei durch den Verlust seiner ersten Tochter „am Boden zerstört“ gewesen.
Als sie das Erwachsenenalter erreichte, unternahm Beth Versuche, wieder Kontakt zu ihren leiblichen Familienmitgliedern aufzunehmen – doch sie behauptet, dass eine „Kultur der Geheimhaltung und des Schweigens rund um das ganze Thema“ viele ihrer Bemühungen zunichte gemacht habe.
Als sie jedoch in ihren Dreißigern war, gelang es Beth, wieder Kontakt zu ihrer Mutter aufzunehmen, die ihr Geschichten darüber erzählte, wie es war, während ihrer Schwangerschaft in einem Magdalena-Haus zu leben.
Obwohl Denny House nicht als eine der Einrichtungen bekannt war, in denen körperlicher und sexueller Missbrauch weit verbreitet war, beschrieb Beth eine „allgegenwärtige Kultur der Bestrafung“ für Frauen, die unehelich schwanger geworden waren, die ihre Mutter ihr vermittelte.
Sie erklärte: „Etwas ist passiert.“ [to the women] Regelmäßig kam jeden Abend ein Mitarbeiter des Hauses in ihr Zimmer, einen gemeinsamen Schlafsaal der Mädchen, um dafür zu sorgen, dass sie auf den Knien beteten.
„Bis zur Geburt mussten sie Gott um Vergebung ihrer Sünden beten. „Einige von ihnen waren so hochschwanger, dass sie sich kaum bewegen konnten.“
Nachdem sie ihre Mutter kennengelernt hatte, erfuhr Beth, dass sie mütterlicherseits zwei Halbschwestern hatte, die beide ebenfalls in Familien geboren wurden. Sie erfuhr auch, dass sie einen Bruder hatte, Stephen, der im Alter von fünf Monaten starb.
„Er ist in einem dieser nicht gekennzeichneten Gräber begraben“, erklärte Beth und bezog sich dabei auf einige der Gräber, die in den 1990er Jahren entdeckt wurden und dabei halfen, die Schrecken dessen aufzudecken, was in den Anstalten geschehen war.
Im Jahr 2017 wurden in der Grafschaft Galway, Irland, weitere 800 Skelette von Babys gefunden. Es wird angenommen, dass die toten Babys über einen Zeitraum von 36 Jahren bis in die 1960er Jahre heimlich neben einem Heim für alleinerziehende Mütter und ihre Kinder begraben wurden.
Die Magdalene-Wäschereien wurden in den 1990er Jahren endgültig geschlossen, und die letzten verbliebenen Einrichtungen – darunter Denny House – schlossen 1996 ihre Pforten.
Im Jahr 2013 entschuldigte sich die irische Regierung offiziell bei den Opfern der unmenschlichen Einrichtungen und kündigte eine Entschädigungsregelung in Höhe von 50 Millionen Pfund für die 30.000 Frauen (und Zehntausende weitere Kinder und Familien) an, die von den Wäschereien betroffen waren.
Aber nach Beths Ansicht ging die Reaktion bei weitem nicht weit genug.
„Das entspricht einer Zahlung von jeweils etwa 3.000 € (2.560 £). Schon gut. „Das sind winzige Geldbeträge“, sagte sie.
Sie beharrte jedoch darauf, dass es ihr weniger ums Geld geht als vielmehr um die Anerkennung des Traumas, das den in den Heimen eingesperrten Müttern, den dort geborenen Babys und den anderen Familienmitgliedern zugefügt wurde, die davon betroffen waren, dass ihnen die Kinder entrissen wurden.
Als das Programm angekündigt wurde, galt das Geld nur für Kinder, die länger als sechs Monate in Mutter-Kind-Einrichtungen verbrachten – was bedeutet, dass Beth und ihre Schwestern keinen Anspruch hatten.
Das Programm wurde auch dafür kritisiert, dass es sich nicht an Menschen richtet, die in ihren Adoptivhäusern misshandelt wurden – etwas, dem Beth leider zum Opfer fiel, nachdem sie von ihrem Adoptivvater sexuell missbraucht worden war.
„So etwas wie einen Schutz gab es damals noch nicht“, erklärte sie. „Ich kenne sehr viele irische Adoptierte, die sexuell missbraucht wurden.“
Während Ruth Wilsons BBC-Drama „The Woman in the Wall“ ein dunkles Kapitel in der Geschichte Irlands ins Rampenlicht rückt, glaubt Beth, dass es gut ist, dass Filmemacher und Autoren über die Magdalena-Wäschereien und Mutter-Kind-Heime berichten wollen.
Sie warnte jedoch davor, dass die Gefahr einer „Überdramatisierung“ der Geschichten bestehe, was dazu führen könne, dass es den Zuschauern schwer falle, sich mit den Schrecken dessen auseinanderzusetzen, was auf breiter Basis geschehen sei.
„Man kann leicht sagen, dass diese armen Frauen in ihren kleinen irischen Dörfern verrückt geworden sind und in diese Anstalten geschickt wurden.“ Aber die überwiegende Mehrheit der Frauen und Männer und diejenigen von uns, die dort geboren wurden, sind normal aussehende, durchschnittliche Menschen.
„Wenn wir etwas überdramatisieren, trennen wir die Menschen von der Realität. Wir sagen: „Das bin nicht ich, das ist jemand anderes.“
Beth gibt zu, dass sie das Drama von Ruth Wilson noch nicht gesehen hat, aber sie hat einige Clips gesehen und betont, wie wichtig es ist, sicherzustellen, dass die Leute hinter solchen Produktionen gründliche Nachforschungen mit den Opfern anstellen.
Sie sagte: „In jedem einzelnen irischen Dorf und jeder einzelnen Stadt leben Menschen, die entweder Eltern eines Babys oder eines Babys sind.“ [born in a mother and baby institution].’