Ich habe letzte Woche meine COVID-19-Auffrischimpfung bekommen, am ersten Tag, an dem ich berechtigt war. Mein Schuss verzögerte sich, weil ich mich Anfang Dezember mit COVID infiziert hatte, eine Erfahrung, die zurückhaltend düster war: zwei Tage Schrotflintenniesen, eine Woche lang kein Geschmack oder Geruch und eine ständige Müdigkeit, die bis zu den Feiertagen nicht nachließ. Ich war sehr froh, dem Coronavirus mit bereits zwei Pfizer-Dosen im Arm zu begegnen, und noch dankbarer, dass meine Eltern und 91 Prozent der Briten in ihrer Altersgruppe dreifach geimpft sind.
Die Immunität erreicht in den vierzehn Tagen nach der Impfung einen Höhepunkt, und so werde ich nächste Woche ungefähr den am besten geschützten sein, den ein Mensch realistischerweise gegen COVID erwarten kann. Diese Überlegung hat unweigerlich zu einer anderen geführt: Ich will mein Leben zurück. Danke, Coronavirus. Nächste.
Das Virus zu vermeiden ist keine Option mehr; Dafür hat Omicron gesorgt. Fast jeder wird wahrscheinlich die Variante irgendwann fangen. Über Weihnachten hatte einer von 10 meiner Londoner Landsleute – einer von 10! – COVID. Dank der soliden Impfraten Großbritanniens, insbesondere bei gefährdeten Gruppen, hat dieser Tsunami von Infektionen bisher zu einer täglichen Zahl von Todesopfern geführt, die weniger als ein Fünftel so hoch ist wie im letzten Winter. In den USA sieht das Bild mit überlasteten Krankenhäusern und 1.500 Todesfällen pro Tag düsterer aus. Weil die Geimpften die Krankheit noch verbreiten können, sollten die Amerikaner wohl noch ein paar Wochen fliehen, bis diese Welle nachlässt. Persönlich benötige ich keine sofortige Lizenz zum Feiern wie im Februar 2020, aber ich möchte einen Hinweis von Gesetzgebern und medizinischen Experten, dass die Beschränkungen nicht ewig andauern werden. Für jedes Land ohne die Disziplin, den Kollektivismus und die Überwachungstechnologie Chinas ist der Null-COVID-Traum vorbei. Zwei Jahre sind lang genug, um unser Leben auf Eis zu legen.
Und so fühlt es sich hier in einer Großstadt wie London an. Die Regierung von Premierminister Boris Johnson will die Ausbreitung von Omicron in England verlangsamen, aber nicht genug, um einen neuen Lockdown zu verhängen oder die damit verbundene finanzielle Unterstützung bereitzustellen. (In Wales und Schottland, die mehr linksgerichtete Verwaltungen haben, gelten strengere Beschränkungen.) Von den Engländern wird erwartet, dass sie nach Möglichkeit „nur“ von zu Hause aus arbeiten und in Geschäften, Restaurants und anderen Innenräumen Masken tragen. Trotzdem war es letzte Woche an einem Wochentag im Zentrum von Soho unheimlich ruhig. Viele der großen Theatershows mussten wegen der Selbstisolationsregeln geschlossen werden. Sobald die Nachricht von Omicron Großbritannien erreichte, gingen die U-Bahn-Fahrten um 38 Prozent zurück. Niemand, den ich kenne, hatte eine Weihnachtsfeier im Büro.
In Großbritannien wurde die Ära der formellen Geschäftsschließungen durch etwas ebenso Stressiges ersetzt: eine landesweite Schuldreise, die sicherstellen soll, dass wir unser eigenes Verhalten regulieren, ohne dass der Staat mehr Geld ausgibt. Es erinnert mich an die ständig nörgelnden Ratschläge, die schwangeren Frauen gegeben werden. Natürlich Du könnten etwas trinken, aber warum es riskieren? Sie könnten Weichkäse haben, aber warum riskieren? Warum bleibst du nicht für immer drinnen, bis du an Altersschwäche stirbst und niemand sagen kann „Ich habe es dir doch gesagt“? Auch in der Pandemie werden moralische Urteile als medizinische ausgegeben. Warum den National Health Service für Ihr soziales Leben in Gefahr bringen? (In Amerika variiert die Wahrscheinlichkeit eines Schuldgefühls je nach geografischer Lage. In Florida werden Sie vielleicht nicht böse angesehen, wenn Sie maskenlos einkaufen, aber die Geschichte ist in den blauesten Städten anders.)
Als ich mich bei einem völlig legalen Abendessen in einem Restaurant mit COVID infiziert habe, war ich überrascht, dass ich mich schämte. Woher kam diese Sensation? Einige linke Experten scheinen das für anspruchsvoll zu halten irgendetwas über das Wesentliche des Lebens hinausgeht, ist unmoralisch und jede Bereitschaft, ein gewisses Risiko (persönlich und gesamtgesellschaftlich) zu tolerieren, ist rücksichtslos. Vor kurzem a bekannter Arzt aus San Francisco schrieb einen langen Twitter-Thread über seinen ansonsten gesunden, dreifach geimpften 28-jährigen Sohn, dessen COVID-Fall nicht schlimmer war als eine böse Erkältung und offenbar beim Anschauen eines Films mit einem geimpften Freund erwischt wurde. Für mich seine besorgte Übersicht über mögliche Behandlungen und seine Ermahnung, dass „auch Dinge mit geringem Risiko – Dinge, die zuletzt sicher waren“ [month]„kann jetzt riskant sein“ fühlte sich an wie eine Nachricht aus einem anderen Universum. Wie können Menschen mit dieser Angst leben?
Das derzeitige Ausmaß der Beschränkungen öffentlich in Frage zu stellen, bedeutet jedoch, Anschuldigungen von Ihren COVID-abgelehnten Freunden oder sogar Fremden in den sozialen Medien zu erheben, dass Sie Ärzte hassen, die Wissenschaft ablehnen und aktiv wollen, dass Menschen sterben. Ich bin kein Anti-Lockdown; Ich habe drei davon ohne eine einzige illegale Wein-und-Käse-Party oder Weihnachtsquiz erlebt, im Gegensatz zu hochrangigen Mitgliedern der britischen Regierung. Ich bekam meine Impfstoffe in der Minute, in der ich durfte. Ich trage eine Maske, wenn dies vorgeschrieben ist. Aber ich bin fertig, zutiefst fertig. Oder zumindest bin ich was mein Kollege Derek Thompson hat “Vaxxed und vorsichtig, bis Omicron durchbrennt und dann bereit ist, fertig zu werden” genannt.
Und das ist, weil ich bin verzweifelt Für eine Party. Ich war so verzweifelt, dass ich einer feindlichen Buchvorstellung beiwohnen würde. Ich war so verzweifelt, dass ich an einer Improvisations-Comedy-Nacht teilnehmen würde. So verzweifelt, dass ich einen sehen würde Amateurproduktion von Shakespeare. All diese Dinge sind technisch gesehen legal und in Großbritannien verfügbar, aber der Ärger mit Masken und die Sorge um Aussteiger in letzter Minute haben dazu geführt, dass die meisten meiner Freunde in der Praxis ihr Tagebuch auf unbestimmte Zeit gelöscht haben. Und so arbeite ich und binge-watching, und arbeite und doomscroll, und arbeite und treffe gelegentlich einen Freund zum Kaffee oder Abendessen, wenn ich mich wirklich wieder frei in der Welt bewegen möchte – auch wenn das bedeutet, meine Flucht vor zu planen ein Mann mit leichter Mundgeruch, der mir von seinem Plan erzählt, den großen amerikanischen Roman neu zu beleben, oder er steht genervt vor der Damentoilette an. Ich möchte die Menschen sehen, die ich in normalen Zeiten nur zweimal im Jahr sehe. Ich möchte über Bekannte klatschen. Ich möchte etwas mit einem richtigen Bund tragen.
Vielleicht denkst du, das sei oberflächlich. Du hast Recht! Das Leben sollte manchmal flach sein. Ich habe den ersten Lockdown verwendet, um eine perfekte Kreuzstich-Nachbildung von Hokusais . zu erstellen Große Welle vor Kanagawa, und der dritte, der mehrere von Shakespeares Geschichtsstücken mit gleichgesinnten Freunden auf Zoom las und diskutierte. Ob mich diese Aktivitäten zu einem besseren Menschen gemacht haben, kann ich nicht ehrlich sagen.
Wenn das Gesundheitssystem mehr Investitionen benötigt, um zukünftige COVID-Wellen im Winter zu bewältigen, fordern Sie die erforderlichen Steuern bei mir an. In der Zwischenzeit sollten wir unsere Regeln für die öffentliche Gesundheit vereinfachen und uns vom Hygienetheater entwöhnen. Maskierung im Freien – die in einigen europäischen Ländern wie Spanien immer noch vorgeschrieben ist – ist absurd. Beende es. Die jüngsten Reiseverbote haben Südafrika für die verantwortungsvolle Überwachung neuer Varianten effektiv bestraft und sollten nicht wiederholt werden. Da “‘Post-Vax-COVID’ eine neue Krankheit ist”, sollten die Isolationszeiten für die Geimpften auf fünf Tage verkürzt werden, was Krankenhäusern und Schulen helfen würde, mit Personalausfällen zu kämpfen. Politiker sollten ihr geplantes Endspiel erklären: Werden wir für immer testen und isolieren oder wird COVID eines Tages wie eine Grippe behandelt? Oh und Die Leute sollten aufhören, ihre Kinder zu erschrecken. Ihre Kinder werden COVID bekommen, wenn sie es noch nicht hatten. Statistisch werden sie in Ordnung sein. Sie sind auf der Fahrt zur Schule stärker gefährdet als durch COVID, wenn sie dort ankommen.
Was die Impfzöger betrifft, so sympathisiere ich mit denen, die Angst vor Nadeln haben, mit schwangeren und stillenden Frauen, für die die Ratschläge widersprüchlich waren, aber weniger für diejenigen, die der Meinung sind, dass die Impfstoffe ungetestet oder „experimentell“ sind – ein plausibler letztes Jahr beunruhigt, aber nicht jetzt – und diejenigen, die es ablehnen, “Chemikalien in ihren Körper zu geben”, es sei denn, sie essen nur selbst angebaute Lebensmittel und waschen sich die Haare mit Waschnüssen. Die öffentliche Ordnung sollte das Leben für die Ungeimpften irritierender machen – oder besser gesagt konsequent weniger irritierend für die Genervten. (Zehn Jahre, in denen ich über Technologie und Datenschutz schreibe, hat mir gezeigt, dass die meisten Menschen Bequemlichkeit höher schätzen als Prinzipien, obwohl sie es nicht zugeben.) Was Impfstoffe für Gesundheitspersonal betrifft, bin ich unerbittlich: Sie haben nichts zu suchen, wenn Sie in der Medizin arbeiten glaube nicht an die Wissenschaft. Die amerikanischen und europäischen COVID-Impfstoffe wurden strengen klinischen Studien unterzogen, bevor sie bei Hunderten von Millionen Menschen eingesetzt wurden. Wenn du nicht akzeptieren kannst das Beweise, keine anderen Beweise werden Sie beeinflussen.
Die letzten zwei Jahre waren hart, aber die Welt ist mit einem beeindruckenden medizinischen Arsenal und dem Wissen, dass die Menschheit mit COVID leben muss, daraus hervorgegangen. Im Frühjahr 2020 das normale Leben in die ausgesetzte Animation zu versetzen, war die richtige Entscheidung, aber jetzt möchte ich mehr über das Tauwetter erfahren. Es wird Kompromisse geben und es wird Verluste geben, aber Sie können nicht alle Risiken aus der menschlichen Existenz entfernen. Wie die meisten von uns habe ich mich an die Regeln gehalten. Ich werde dies auch weiterhin tun. Aber ich will mein Leben wirklich zurück.