Nur Sekunden nachdem die Kansas City Chiefs letzten Monat die AFC-Meisterschaft gewonnen hatten, schickte ich meinen Redakteuren hektisch eine sehr wichtige Frage:
Kann ich über den Super Bowl berichten?
Ich bin mir sicher, dass viele Journalisten dieses Anliegen jedes Jahr äußern, aber nicht ich. Ich war noch nie ein Fußballfan. Der Super Bowl ist für mich nur deshalb ein wichtiger Meilenstein, weil es ein Tag ist, an dem es gesellschaftlich akzeptabel ist, am selben Nachmittag Nachos, Mozzarella-Sticks und Pizza zu essen. Verdammt, vor 365 Tagen hätte ich Ihnen nicht sagen können, um welche Sportart es sich bei der AFC-Meisterschaft handelt, wenn Sie mir eine Million Dollar geboten hätten.
Aber wie Millionen andere auf der ganzen Welt habe ich mich stark für den Erfolg der Kansas City Chiefs engagiert, seit Taylor Swift angefangen hat, mit dem Star-Tight-End des Teams, Travis Kelce, auszugehen. Zuerst hat es vor allem Spaß gemacht, Swift bei den Spielen auf der Tribüne zu sehen – ein kleiner Anflug von Aufregung während einer ansonsten fast dreistündigen Strapaze, die ich meinem Freund zuliebe ertragen musste.
Taylor Swift küsst letzten Monat nach einem Spiel in Baltimore ihren Freund, den Kansas City Chiefs-Spieler Travis Kelce.
(Julio Cortez / Associated Press)
Aber im Laufe der Saison merkte ich, dass ich während der Spiele immer seltener gedankenverloren durch mein Handy scrollte. Zugegeben, ich habe mehr aufgepasst, wenn die Chiefs in der Offensive waren – und Kelce auf dem Spielfeld –, aber dann begann ich tatsächlich, die meisten Spielregeln zu verstehen. Meine Fragen gingen von „Meinen Sie nicht, dass der Ball aufleuchten sollte, damit wir ihn besser sehen können?“ und „Haben diese Deckenjacken, in die die Spieler gehüllt werden, wenn es kalt ist, auch Arme?“ zu „Warum solltest du jemals einen Laufspielzug einem Passspiel vorziehen?“ oder „Welcher Trainer spielt Patrick Mahomes über seinen Ohrhörer?“ Ich fing sogar an, während der Spiele einen rot gefärbten Karneolkristall in der Hand zu halten, was meiner Überzeugung nach etwas mit dem Erfolg der Chiefs in dieser Saison zu tun hat.
Oder vielleicht wirkten seine magischen Kräfte auf meine Vorgesetzten, die tatsächlich zustimmten, mich für die Teilnahme am Super Bowl zu bewerben. Für echte Sportfans gibt es keine Angst: Ich werde drei meiner geschätzten Kollegen in der Sportabteilung der Times begleiten, die alles über die Besonderheiten des großen Spiels erfahren werden. Mein Fachgebiet ist ausschließlich der Taylor-Effekt.
Auch wenn ich den Sport immer mehr zu schätzen gelernt habe, ist es immer noch die Liebesgeschichte zwischen Swift und Kelce – und den Millionen Menschen, die sie unterstützen –, die mich am meisten fasziniert. Tatsächlich wusste ich, dass der Super Bowl LVIII ein einmaliges Erlebnis werden würde, als ich Swift nach dem AFC-Spiel dabei zusah, wie sie das Spielfeld betrat – einen Ort, von dem ich nie gedacht hätte, dass ihre Sicherheit ihr den Zutritt gestatten würde. Wann sonst wird der größte Popstar der Welt bei Amerikas beliebtestem Kulturereignis nicht als Darsteller auftreten, sondern um ihren Freund anzufeuern? Und das alles, während Sie ein völlig neues Publikum zu etwas bringen, das bereits allgegenwärtig schien? Wie selten ist es, auf einer so öffentlichen Bühne Zeuge einer seelenbejahenden Liebesgeschichte zu werden?
Ich bin irrational wütend auf diejenigen geworden, die behauptet haben, ihr Werben sei eine Art aufwändiger PR-Gag. Eigentlich: Wie zynisch muss man sein? Ja, das sind zwei Menschen, die sich der hohen Dokumentation ihres Lebens durchaus bewusst sind. Tatsächlich ist mein größtes Problem mit Swift – einer Frau, die ich im Großen und Ganzen bewundere und von deren Musik ich besessen bin –, wie besorgt sie um ihr Image sein kann.
Während ihrer ersten Dankesrede bei den Grammys am Sonntag; Anstatt sich von Emotionen mitreißen zu lassen, verfolgte sie stattdessen den Plan, die bevorstehende Veröffentlichung eines überraschenden neuen Albums anzukündigen. Und nachdem Amateur-Lippenleser ihre Diskussionen auf dem Bildschirm monatelang auf ihre Bedeutung analysiert hatten, brachte sie einen Fächer mit, um ihren Mund während der Show vor den Blicken zu verbergen.
Taylor Swift nimmt den Preis für das Pop-Gesangsalbum „Midnights“ während der Grammy Awards am 4. Februar entgegen.
(Chris Pizzello / Invision / Associated Press)
Ich verstehe natürlich, warum sie sich Sorgen um ihren Ruf macht. Wenn jede Ihrer Interaktionen von TikTok-Experten untersucht oder von rechten Experten kritisiert wird, muss das ein Maß an Angst hervorrufen, das unerträglich ist. Und ich denke, deshalb finde ich die Swift, die wir während ihrer Kelce-Ära gesehen haben, so erfrischend.
Obwohl die „Väter, Brads und Tschads“, wie sie es nannte, sich über ihre Anwesenheit bei NFL-Spielen ärgerten, tauchte sie weiterhin auf. Sie posierte für Fotos in Logensuiten und bei Afterparty-Feierlichkeiten, scheinbar ohne Rücksicht darauf, wer ihre Aktivitäten außerhalb der Geschäftszeiten auf Instagram postet. Sie ging auf ein Feld, küsste ihren Mann und sagte ihm, dass sie ihn liebte, obwohl sie wusste, dass jeder es hören konnte. Welches IDGAF-Niveau ist erforderlich? Ich strebe danach.
Und dann ist da noch Kelce, die sich als lebende Verkörperung der Freundesziele erwiesen hat. Seit seiner Ankunft in Las Vegas am Sonntag musste er zwei Pressekonferenzen vor den Medien absolvieren, die jeweils etwa eine Stunde dauerten. Bei der ersten Frage, die während der Eröffnungszeremonie des Super Bowl am Montag im Allegiant Stadium stattfand, zählte ich mindestens 17 Fragen über Swift: Wie ist es, mit ihr auszugehen? Was ist sein Lieblingslied von ihr? Hat er irgendwelche Pläne für den Valentinstag?
Der Tight End der Kansas City Chiefs, Travis Kelce, stellt sich in den Tagen vor dem Super Bowl den Medien in Las Vegas.
(Godofredo A. Vásquez / Associated Press)
Er zeigte kein einziges Mal auch nur den geringsten Anflug von Verärgerung. Er beantwortete jede Anfrage freundlich – wenn auch manchmal zu vage –, lobte Swift wiederholt und sagte, sie habe ihm beigebracht, „sein Ego an der Tür zu kontrollieren“.
Können Sie sich einen anderen männlichen Athleten vorstellen, der bereit wäre, das Rampenlicht mit seiner Freundin zu teilen? Was wäre, wenn Swift 60 Minuten lang vor den Medien sitzen und Fragen stellen würde und ein Drittel davon sich auf den Typen beziehen würde, mit dem sie sich trifft? Wie sauer würden alle sein? Wie sauer wäre es ICH Sei?
Und doch scheint es diesen Kerl, der vor einem der größten Spiele seiner Karriere steht, kaum zu stören. Er versteht nicht nur die Aufgabe, er bekommt auch eine Eins+.
Ich fahre am Mittwoch nach Vegas, wo ich hoffentlich Zeuge dieses Chaos aus nächster Nähe werden und darüber berichten kann. Ich bin so hoffnungsvoll wie jeder Swiftie, dass ich mit Swift eine „scheinbare Ranch“ teilen oder mit Kelce Beastie-Boys-Slogans singen kann. Ich akzeptiere, dass ich beiden am nächsten kommen kann, wenn ich einer der irritierenden Journalisten bin, die Kelce auf einer weiteren Pressekonferenz eine Frage zu Swift stellen.
Aber das hat meiner Aufregung keinen Abbruch getan. Und ja, ich werde mir das Spiel auch ansehen – obwohl ich denke, dass ich meine Meinung zu einem leuchtenden Fußball vielleicht für mich behalten werde, während ich auf der Pressetribüne Schulter an Schulter mit Sportjournalisten sitze. Aber ich werde kein leidenschaftsloser Zuschauer sein. Nachdem ich eine beunruhigende Zeit lang auf Etsy gestöbert hatte, habe ich mir ein Kelce-T-Shirt gekauft; Er macht das Swift-Herz zum Anfassen. Ich habe rote und goldene Perlen in großen Mengen gekauft und eine alarmierende Anzahl an Freundschaftsarmbändern hergestellt, die ich mit jedem Tayvis-Fan, dem ich begegne, tauschen kann. Auch mein Kristall ist gepackt – ich mache mir nur Sorgen, dass er nicht durch die Sicherheitskontrolle gelassen wird, da seine scharfe Spitze als eine Art Waffe angesehen werden könnte. Aber hey, mit etwas Glück?