Ich suche Schutz an Ort und Stelle in New Orleans, während Hurrikan Ida auf die Stadt niederwirkt – und einen bahnbrechenden Fall von COVID-19 bekämpft.
Am Donnerstag spürte ich ein winziges Kribbeln im Rachen. Bis dahin hatte ich geplant, die Stadt vor Idas Ankunft zu verlassen, und hatte daher absolut keine Vorbereitungen für den bevorstehenden Sturm getroffen. Whoopsie.
Als mir der Arzt lässig mitteilte, dass mein COVID-19-Test positiv ausgefallen war, beschloss ich, mich zu Hause unter Quarantäne zu stellen, um zu vermeiden, dass andere dem Coronavirus ausgesetzt werden. Mir wurde klar, dass ich wenig Wasser oder haltbares Essen zur Hand hatte. Damit blieben mir nur zwei Tage Vorbereitungszeit, und so schickte ich das metaphorische Fledermaussignal.
Wie rüsten Sie sich für einen Hurrikan, wenn Sie COVID-19 haben? Beten Sie zuerst, dass Ihre Freunde einen guten Geschmack bei Snacks haben. In echter New-Orleans-Manier lieferten meine Freunde, Familie und Nachbarn Essen – darunter Pistazien und hausgemachten Hirtenkuchen – Wasser und Katzenzubehör. Während sie ihre eigenen Hurrikaneinkäufe erledigten, gaben sie die Sachen ab, die sie übrig hatten. Ich war überwältigt, aber nicht überrascht von der Fülle an Freundlichkeit. Hurrikane fördern ein unvergleichliches Gemeinschaftsgefühl. Ich habe auch gelernt, dass manchmal nicht jeder sagt, wenn man um Hilfe bittet Jawohl. Und das ist auch in Ordnung.
Ida, dieser stürmische, schlecht erzogene Gast, soll heute – am 29. August – eintreffen, an dem gleichen Datum, an dem Hurrikan Katrina vor 16 Jahren in Louisiana landete. Ich habe damals in Pennsylvania gelebt; Ich erinnere mich, dass meine Grundschule eine Spielzeugaktion für vertriebene Kinder in New Orleans organisierte. Aber eine Frage, die die Schüler stellten, konnte keiner der Erwachsenen beantworten: „Warum sind sie nicht einfach gegangen?“
Das war eine vernünftige Frage für Kinder. Wir wussten nicht, dass viele von denen, die während der Katrina evakuiert wurden, bis zu einem Tag lang im Stau standen, in brütender Hitze, mit Kindern, Haustieren und Panik. Andere hatten nicht die Zeit, die Mittel oder den zuverlässigen Transport, um zu evakuieren, oder hatten andere Stürme ohne Deichbruch überstanden.
Jeder hat seine eigenen Gründe, während eines Sturms zu bleiben. Diesmal schaue ich nicht aus der Ferne zu – ich bin einer von denen, die durchhalten, und ich bin kaum allein.
Sobald Ida die Stärke der Kategorie 4 erreichen sollte, hatten die Beamten keine Zeit, einen sicheren Gegenstrom aus der Stadt für alle 390.000 Menschen in New Orleans zu organisieren.
„Wir wollen keine Menschen auf der Straße und damit in größerer Gefahr haben“, sagte unsere Bürgermeisterin LaToya Cantrell in einer Pressekonferenz am Freitag.
Cantrell ordnete obligatorische Evakuierungen für alle außerhalb des Deichsystems an und erließ freiwillige Evakuierungsbefehle für diejenigen innerhalb der Deiche. Die Beamten machten den Anwohnern auch klar, dass sie mit längeren Stromausfällen und drückender Hitze rechnen können, wenn sie sich entscheiden, zu bleiben. Die meisten, die sich entschieden hatten, am Samstag evakuiert zu werden, machten sich auf den Weg nach Mississippi oder Texas. Diejenigen, die sich entschieden, zu bleiben, verbrachten den Tag damit, nach Last-Minute-Vorräten zu suchen, nach Nachbarn zu schauen, Tipps und Anfragen in Online-Foren zu posten und zu trinken.
Eine Frau aus meiner Nachbarschafts-Facebook-Gruppe reichte einen verzweifelten Community-Plädoyer ein. Der Sturm hatte sie überrascht, und sie brauchte Babynahrung. Sie erhielt eine Reihe von Angeboten, Formeln zu liefern.
Diejenigen, die sich niedergeschlagen hatten, verbrachten Stunden damit, ihre Familie und Freunde anzurufen und zu fragen, ob es ihnen gut ginge, ob sie genug zu essen hätten, ob sie genug Wasser hätten, ob sie einen Notfallplan hätten. Diese Anrufe waren dringend, aber nicht panisch. Panik in New Orleans muss sich ein Hurrikan schließlich verdienen. Eine Freundin von mir fragte, ob ich mich sicher fühle und sagte, sie würde notfalls mit dem Kajak vorbeifahren, sobald der Sturm nachgelassen habe.
Zum Glück wurde ich gegen COVID-19 geimpft, sodass die schlimmsten meiner Symptome bereits nachgelassen haben. Zumindest bekomme ich kein Fieber, wenn die Klimaanlage ausfällt. Stattdessen trinke ich einen Corona, während ich zuschaue, wie der Wind durch die Magnolienbäume peitscht.
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