Ich sollte es besser wissen. Es ist eine Sucht, mit der ich seit vielen Jahren kämpfe. Ich habe versucht, einen kalten Entzug zu machen. Die Leute inszenierten Interventionen und sagten, ich würde meine Gehirnzellen für einen künstlichen Rausch schädigen. Ich habe nicht zugehört. Mein Verlangen wuchs. Ich habe Pläne abgesagt, weil ich auf der Suche nach nächtlichem Vergnügen war.
Jedes Mal habe ich mir geschworen, dass es ein letzter Treffer sein würde. Aber es war nie der finale Hit, oder? Wieder einmal bin ich an Love Island gefesselt.
Nach der letzten enttäuschenden Wintersaison, die in Südafrika gedreht wurde, wo die Temperaturen nicht so bikinifreundlich waren, hätte ich nicht gedacht, dass ich das tun würde. Abends frischte der Wind auf, Haarverlängerungen wehten über die Gesichter und Paare drängten sich eher zusammen, um sich zu wärmen als nach Romantik.
Dennoch hielt mich irgendetwas am Laufen. Vielleicht war es die neue Gastgeberin, Maya Jama – eine Frau, die so schön ist, dass man den Blick nicht von ihr lassen kann. Vielleicht war es die Treue zu den frühen, aufregenden Tagen der Love-Island-Geschichte, als die gesteigerten Emotionen der Teilnehmer zu schreienden Kämpfen und skandalösen Vorgängen unter der Bettdecke führten.
Beispielsweise wurde Zara, einer ehemaligen Miss Großbritannien, in der zweiten Staffel ihr Titel entzogen, weil sie Sex mit einer Mitbewerberin hatte. Es war eine große Sache, glauben Sie mir. Und dann hat sich Zaras Ex mit Olivia zusammengetan, und jetzt sind sie verheiratet und haben ein Baby.
ELIZABETH DAY: Jedes Mal habe ich mir geschworen, dass es ein letzter Hit wird. Aber es war nie der finale Hit, oder? Wieder einmal hänge ich an Love Island (im Bild: Love Island-Moderatorin Maya Jama)
Oder erinnern Sie sich vielleicht an das Jahr 2017, als Camilla (deren Hauptberuf darin bestand, Landminen in ehemaligen Kriegsgebieten zu entschärfen) in aller Ruhe die beiläufige Frauenfeindlichkeit ihres Mitbewerbers Jonny ablegte und über Nacht zur feministischen Heldin wurde? Kurz darauf ließ Camilla Jonny im Stich und wechselte zu Jamie, dem männlichen Model. Mittlerweile sind sie auch verheiratet und haben zwei Kinder. Das waren die dramatischen Handlungsstränge und Happy Ends, nach denen ich mich gesehnt habe.
Mit Hoffnung im Herzen stimmte ich also auf die neue Staffel ein. Ich kann nichts dagegen tun: Ich habe eine fast Pawlowsche Reaktion, wenn ich diese einleitenden Synthesizer-Akkorde höre, die über einer Weichzeichner-Nahaufnahme einiger sich bewegender Bauchmuskeln gespielt werden. Es ist der Klang des Sommers – er erinnert so an den Wechsel der Jahreszeiten wie das straffe Aufprallen eines Tennisballs gegen einen Schläger oder das Klirren von Eis in einem Aperol Spritz.
Nach vierzig Folgen schaue ich immer noch zu, auch wenn nichts besonders Schockierendes passiert ist, abgesehen von der besorgniserregenden Einführung des „Unterbrust“-Bikinis.
Meine Lieblingskandidatin ist Whitney, eine kluge 25-Jährige – aber sie beginnt kein Drama, sie beendet es. Als Mitbewerber Tyrique sich hartnäckig weigerte, seiner Art Freundin zu verzeihen, dass sie einem anderen Mann Aufmerksamkeit schenkte, setzte Whitney ihn an die Feuerstelle und forderte ihn auf, den Rat seines eigenen Bizeps-Tattoos zu befolgen („Lass niemals zu, dass schwere Zeiten passieren.“ demütige dich‘).
Aber das war einer der wenigen aufregenden Momente. Love Island ist dem traditionellen Reality-TV-Bogen gefolgt: Die erste Staffel schaut sich niemand an, die zweite wird zum Sleeper-Hit, die dritte und vierte erzielen die höchsten Einschaltquoten und dann werden die Teilnehmer mit dem Spiel vertraut.
Jetzt fühlt es sich so an, als wären die Teilnehmer von Love Island nicht auf der Suche nach der Eins, sondern nach den Nullen. Nach ihrem zweiten Platz im Jahr 2019 unterzeichnete Molly-Mae Hague einen Vertrag über 5 Millionen Pfund pro Jahr mit der Modemarke Pretty Little Thing.
Als „Love Island“ 2015 zum ersten Mal ausgestrahlt wurde, gefiel mir der Film, weil er etwas über die Sitten der Romantik des 21. Jahrhunderts lehrte. Als die Show immer beliebter wurde, fiel das mit einer Zeit zusammen, in der ich mit Mitte 30 unerwartet Single war und mich scheiden ließ.
Obwohl die Teilnehmer ein Jahrzehnt jünger waren als ich, habe ich viel über modernes Dating gelernt, als ich ihnen beim Flirten, Küssen, Streiten und dem Umgang mit Trennungen zusah.
ELIZABETH DAY: Vielleicht erinnern Sie sich an das Jahr 2017, als Camilla (im Bild) (deren Hauptberuf darin bestand, Landminen in ehemaligen Kriegsgebieten zu entschärfen) in aller Ruhe die beiläufige Frauenfeindlichkeit ihres Mitbewerbers Jonny abbaute und über Nacht zur feministischen Heldin wurde?
ELIZABETH DAY: Meine Lieblingskandidatin ist Whitney (im Bild), eine kluge 25-Jährige – aber sie beginnt kein Drama, sie beendet es
ELIZABETH DAY: Als Mitbewerber Tyrique (im Bild) sich hartnäckig weigerte, seiner Art Freundin zu verzeihen, dass sie einem anderen Mann Aufmerksamkeit schenkte, setzte Whitney ihn an die Feuerstelle und sagte ihm, er solle dem Rat seines eigenen Bizeps-Tattoos folgen ( „Lass dich niemals von schweren Zeiten demütigen“)
Ich habe oft gesehen, wie sich meine eigenen Unsicherheiten auf der Leinwand manifestierten, als eine Kandidatin nicht erkennen konnte, dass sie sich selbst sabotierte, indem sie ihre wahren Gefühle nicht zugab. Ich habe gelernt, nicht dasselbe zu tun. Es hat mich gelehrt, dass eine Ablehnung nicht persönlich genommen werden muss und dass es am besten ist, ehrlich über seine Absichten zu sein.
Ich habe auch eine ganz neue Sprache gelernt. Wenn Sie jemanden beim ersten Treffen mochten, war er „auf dem Papier Ihr Typ“. Wenn man sich auf einen Partner konzentriert, legt man „alle Eier in einen Korb“. In dieser Serie habe ich „deeping it“ (überdenken, wie in: „nicht tief in die Tiefe gehen“) und „dead it“, also „etwas abschneiden“ gefunden. Solch ein sprachlicher Erfindungsreichtum hätte Shakespeare vielleicht stolz gemacht.
Tatsächlich lag die Anziehungskraft von „Love Island“ nie wirklich auf Streit oder Sex. Sex hat in der Sendung kaum noch jemand – zu respektvoll geht es da zu. Zunehmend fällt auf, dass die Männer normalerweise um Zustimmung bitten, bevor sie sich küssen, was wiederum ein Spiegelbild der wechselnden kulturellen Strömungen ist.
Was mich immer wieder beobachtet, sind die ruhigeren Momente menschlicher Interaktion. Ich beobachte gerne alltägliche Gespräche und sehe, wie sich Freundschaften bilden und wachsen, genauso wie ich The Archers oder einen Roman von Elizabeth Gaskell mag, der in einem Dorf spielt, in dem nichts passiert, aber alles gleichzeitig passiert.
Das ist es, was mich dazu bringt, immer wieder zurückzukommen. Was auch immer der Grund sein mag – unangebrachte Loyalität, anthropologische Neugier oder bedeutungsvolle Bizeps-Tattoos – ich bleibe ein begeisterter Zuschauer. Love Island scheint auf dem Papier immer noch mein Typ zu sein.
Elizabeth Day ist die Autorin von Friendaholic: Confessions Of A Friendship Addict.