Es war eine Zeit, bevor Meghan Markle die Bühne betrat und Prinz Harrys liebenswerte, sorglose Persönlichkeit die Herzen der Nation eroberte. Der babygesichtige Prinz plante im September 2015 einen Besuch an der Royal Duke of York Military School in Dover, Kent – sehr zur Freude aller, die es wussten.
Zu diesem Zeitpunkt wurden nur die Lehrer der Schule und die Presse im Voraus über solche Ereignisse informiert, um die Berichterstattung zu organisieren. Ich war damals Reporter für die Stadt East Kent und hatte etwas mehr als zwei Jahre Erfahrung in diesem Beruf.
Bei der Ankunft war klar, dass die Schüler über die Ankunft eines besonderen Besuchers informiert worden waren – aber keiner von ihnen wusste, wen sie erwarten würden. Ich erhielt ein Abzeichen und wurde in einen Raum auf dem Schulgelände geführt, wo Reporter, Rundfunksprecher und Fotografen warteten – und ihre zuständigen Nachrichtenredaktionen auf dem Laufenden hielten.
Ich war ziemlich aufgeregt über das ganze Fiasko – aber mir war nicht bewusst, wie zwei unbedeutende Erinnerungen tatsächlich den Weg für weitere Verhaltensweisen des nunmehr ehemaligen Senior-Königs ebnen würden, der seine Abneigung gegenüber den britischen Medien nicht gescheut hat.
Bald hörten wir das Grollen eines landenden Hubschraubers und wurden nach draußen in einen speziellen Bereich geführt, der außerhalb der Sichtlinie des Prinzen lag, aber einen guten Blick auf alles bot, was vor sich ging. Ein paar gedämpfte Keuchen waren von den Schülern zu hören, denen in eleganter Uniform gesagt worden war, sie sollten förmlich draußen stehen und auf die Ankunft ihres mysteriösen Gastes warten.
Sobald sie das üppige rote Haar des Prinzen erblickten, konnten viele bereits erkennen, um wen es sich handelte. Lächeln und Aufregung erfüllten die Atmosphäre.
Harry war in seiner kompletten Militäruniform angekommen, um die Parade zu inspizieren und den Schülern, die in U-Form standen, Medaillen zu verleihen. Sie wurden einzeln von Seiner Majestät begrüßt, bevor sie vor ihm eine komplette Parade aufführten.
Aber diese Schnappschuss-Erinnerung, die nun fast 10 Jahre zurückliegt, bleibt mir im Gedächtnis. Als Harry an der Presse vorbeiging, warf er nur Sekunden lang scheinbar einen flüchtigen Blick in die gleiche Richtung, dann nichts mehr für den Rest seines Besuchs.
Da dies meine erste königliche Verlobung war, dachte ich, es könnte eine Formalität gewesen sein – schließlich durfte die Presse nicht in Harrys Nähe kommen und hatte auch keine Gelegenheit, Fragen zu stellen. Damals war auch klar, dass Reporter über das Ereignis berichten konnten – allerdings nur aus der Ferne.
Es scheint, dass sein Hass auf die britische Presse bei der Verlobung, über die ich berichtet habe, deutlich zum Ausdruck kam, was er seit seiner Entscheidung, als hochrangiger königlicher Beamter zurückzutreten, ausführlich dargelegt hat.
Wie in seinen Memoiren „Spare“ aus dem Jahr 2023 ausführlich dargelegt, schätzt der Herzog von Sussex die Presse nicht besonders, mit Bemerkungen darüber, wie seine Mutter, der Tod der verstorbenen Prinzessin Diana und die herzzerreißenden Folgen sein erster Eindruck vom Leben im königlichen Rampenlicht waren.
Er ging auf die kleinsten Details ein, einschließlich des Moments, als er nach dem Tod seiner Mutter in der Kirche die Hand seines Vaters hielt und den Paparazzi das Bild präsentierte, das sie „wollten“. Der Herzog behauptete auch, der Palast nutze die Presse, um bestimmte Geschichten zu verbreiten, darunter auch die Weitergabe von Informationsschnipseln.
Sowohl Harry als auch Meghan haben seit 2019 mindestens sieben Klagen gegen britische und amerikanische Nachrichtenorganisationen eingereicht, wobei der Prinz vier Fälle gegen britische Boulevardzeitungen vor Gericht brachte.
Kurz nach der Verleihung der Medaillen wurden ausgewählte Schüler zu einem kleinen Empfang in eines der Gebäude eingeladen, wo der Prinz bei einem Glas Wasser einzeln mit ihnen allen sprach.
Wieder wurde der Presse Zutritt gewährt, allerdings nur aus der Distanz. Wir waren alle außer Sichtweite zusammengedrängt – aber wir hatten einen ausreichend guten Überblick über alles, was geschah.
Als ich das Grinsen auf den Gesichtern der sternenklaren Kinder sah, wurde mir klar, dass er, was auch immer ihre Unterhaltung war, einen bleibenden Eindruck hinterließ. Die Presse durfte jedoch anschließend mit den Teenagern sprechen und sie fragen, was der Prinz gesagt habe.
Viele waren offensichtlich überwältigt und freuten sich darauf, ihre kurze Begegnung mit dem beliebten Prinzen der Nation zu teilen. Gerade als der Raum leicht zu summen und ein leises Geräusch zu vernehmen begann, ging der Prinz.
Augenblicke später tat es auch sein Hubschrauber. Ich erinnere mich, dass ich das Gefühl hatte, er sei in Eile gegangen – und jetzt wissen wir, dass er weg ist, wenn er gehen muss. Sein letzter 25-stündiger Besuch im Vereinigten Königreich beim König war ein Beweis dafür.