Als ich letzte Woche von mehr als 100 Frauen las, die herausfanden, dass ihre eingefrorenen Eizellen und Embryonen aufgrund eines Fehlers im Einfrierprozess möglicherweise nicht lebensfähig waren, war ich mitfühlend bei ihnen.
Ich würde gerne sagen, dass ich mir nicht vorstellen konnte, wie sie sich fühlen mussten, aber ich konnte es – nur allzu gut. Weil ich aus erster Hand genau weiß, wie es sich anfühlt, alles getan zu haben, um die eigene Fruchtbarkeit zu erhalten, und dann alle Hoffnung verloren zu haben. Es ist absolut verheerend.
In meinem Fall lag es nicht an einem technischen Fehler, aber ich kann mich noch gut an den Anruf im Juli 2017 erinnern, in dem mir mitgeteilt wurde, dass von den letzten sieben aufgetauten Eiern nur fünf normal aufgetaut waren, und zwar nur von diesen fünf zwei hatten befruchtet – beide ungewöhnlich. Es bestand keine Chance, dass sie einen Embryo entwickeln würden, geschweige denn das Baby, das ich mir so sehr gewünscht hatte.
Jahre später kann ich mich noch daran erinnern, wie völlig niedergeschlagen ich mich fühlte. Wenn ich zu lange darüber nachdenke, steigen mir immer noch Tränen in die Augen.
‘Nichts?’ Ich erinnere mich, dass ich gefragt habe. ‘Ich habe nichts?’
In einem Augenblick fühlte es sich an, als wären mir meine Träume von der Mutterschaft gestohlen worden. Ich bin nicht jemand, der zu Tagträumen und Fantasieflügen neigt, aber ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich nicht über das Potenzial dieser gefrorenen Eier nachgedacht habe.
Obwohl ich wusste, dass sie keine Garantien beinhalteten, konnte ich nicht anders, als daran zu denken, wie es sich anfühlen könnte, schwanger zu sein; mein Baby in meinen Armen zu haben; zu sehen, wie aus dem Baby ein laufendes, sprechendes Kleinkind wird.
Alice Mann hatte das Gefühl, ihre Träume von der Mutterschaft seien ihr gestohlen worden, als sie herausfand, dass aus ihren Eizellen keine Chance bestand, einen Embryo zu bilden
Es war nur natürlich, dass ich alles getan hatte, um sicherzustellen, dass ich Mutter werden konnte – drei Jahre zuvor, im Alter von 36 Jahren, hatte ich drei Zyklen des Einfrierens von Eizellen, insgesamt 14 Eizellen, was etwa 14.000 £ kostete Ich würde mich fragen, wie mein zukünftiger Nachwuchs aussehen könnte, ob ich einen Sohn oder eine Tochter haben würde, und mir vorstellen, welche Person sie im Laufe ihres Erwachsenwerdens werden könnten.
Dann, im Nu, war da nichts.
Ich weiß also genau, wie sich die 136 Patientinnen fühlen müssen, die im September und Oktober 2022 ihre Eizellen und Embryonen in der Abteilung für assistierte Empfängnis des Guy’s & St Thomas’ Hospital in London eingefroren haben.
In den letzten Wochen haben sie einen Brief erhalten, in dem ihnen ein „Herstellungsproblem“ mit einigen Flaschen einer Lösung mitgeteilt wurde, die möglicherweise zum Einfrieren ihrer hart erkämpften Eizellen und Embryonen verwendet wurde. Dies könnte dazu führen, dass sie „den Auftauprozess möglicherweise nicht überleben“. und kann möglicherweise nicht zur Behandlung verwendet werden.
Eine leidenschaftslose Liste hypothetischer „Mays“, die zweifellos einen Strudel von Emotionen ausgelöst haben werden.
Nach meinem erschütternden Anruf versuchte ich zu erklären, wie tief mein Herz gebrochen war. Doch die Alltagssprache erschien mir nicht ausreichend, um die Komplexität von Trauer, Verlust und Frustration zu beschreiben, die ich erlebte.
Auf eggedonblog.com, der Website, auf der ich meine Behandlung dokumentierte, schrieb ich, dass ich „traurig und wütend und verärgert“ sei und beklagte die Tatsache, dass ich „nichts zu sagen hatte, außer zu weinen und wütend über die Welt zu sein, die sie war“. wirklich unfair‘.
Denn, wie ich es damals ausdrückte: „Vor drei Jahren habe ich meine Eizellen eingefroren, wohlwissend, dass ich aus diesen Eizellen vielleicht nie ein Kind bekommen würde, aber auch wissend, dass es ein positiver Schritt war, den ich tun konnte, in einer Zeit, in der alles wirklich düster aussah.“
„Ich bereue es nicht. Das tue ich wirklich nicht, aber ich habe es nicht nur getan, weil ich in der Lage sein wollte, ohne Reue zurückzublicken. Ich habe es getan, weil ich die Möglichkeit haben wollte, mit Eizellen schwanger zu werden, die jünger sind als ich. Und diese Möglichkeit habe ich nicht mehr.“
Denn genau das sind gefrorene Eizellen und Embryonen – Möglichkeiten.
Einige der Patienten im Guy’s Hospital werden Frauen gewesen sein, wie ich, die nicht die richtige Person für ein Kind kennengelernt hatten, sich aber Sorgen darüber machten, welche Auswirkungen ihr Alter auf ihre Fruchtbarkeit haben könnte.
Eine Tube Eizellen kann als Vorbereitung für die In-vitro-Fertilisation (IVF) kryogen gelagert werden.
Es ist nicht ausgeschlossen, dass sie mit ihren eigenen Eizellen dennoch schwanger werden könnten. (Ich habe es versucht – und bin gescheitert – und habe schließlich gespendete Eizellen verwendet, um Mutter zu werden.) Allerdings waren andere Krebspatienten, die inzwischen möglicherweise eine Behandlung erhalten haben, die sie unfruchtbar gemacht hat.
Aber ich habe nicht nur Mitleid mit diesen Frauen, ich verspüre auch eine brodelnde, wütende Empörung über sie. Denn das Krankenhaus wusste schon vor fast einem Jahr, dass es sich hierbei um ein Problem handelte.
Im März letzten Jahres, nur sieben Monate nachdem die Frauen ihre Eizellen eingefroren hatten, wurden sie auf das Problem aufmerksam gemacht. Warum hat es so lange gedauert, die Informationen weiterzugeben?
Diese unnötige Verzögerung hat die Tragödie nur noch verschlimmert. Im Leben fühlt sich ein Jahr vielleicht nicht nach viel an. Aber wenn es um Fruchtbarkeit geht und jeder Monat zählt, kann das den Unterschied zwischen Erfolg und Misserfolg ausmachen.
Als ich mich selbst einer Behandlung zum Einfrieren von Eizellen unterzog und anschließend im Alter von 40 Jahren eine künstliche Befruchtung mit meinen eigenen Eizellen versuchte, kam mir die Zeit so vor, als wäre sie von entscheidender Bedeutung.
Mit jedem Monat, der verging, machte ich mir Sorgen, dass meine Fruchtbarkeit nachließ. Ich verzichtete auf den Urlaub, um mich behandeln zu lassen, und als ein Zyklus abgebrochen werden musste, weil ich eine Zyste in meinem Eierstock hatte, machte ich mir Sorgen, dass das der letzte sein würde: mein letzter fruchtbarer Zyklus.
Es ist also völlig unverzeihlich, dass die Klinik sich dieser Probleme bewusst war und diese Informationen den Patienten offenbar elf Monate lang vorenthalten hat. Die Arroganz, die völlige Missachtung der Auswirkungen auf das Leben der Patienten ist – nun ja, ich wollte sagen, unglaublich, aber das ist nicht der Fall.
Denn in den letzten zehn Jahren wurde ich von vier Fruchtbarkeitskliniken behandelt, und obwohl viele der Mitarbeiter, denen ich begegnete, freundlich und mitfühlend waren, gibt es an diesen Orten eine Kultur, die besorgniserregend weit verbreitet zu sein scheint.
Ob es nun darum geht, stundenlang auf einen vereinbarten Termin warten zu müssen, Testergebnissen nachjagen zu müssen oder sich mit gedankenlosen Kommentaren auseinandersetzen zu müssen, die sich beiläufig grausam anfühlen, wie die Rezeptionistin, die mir gesagt hat, dass ich die 120 Pfund für einen Bluttest dort nicht bezahlen würde und dann würden die Ergebnisse zerstört werden.
Eine Bank mit flüssigem Stickstoff, die Spermien- und Eizellenproben enthält. Das Guy & St Thomas’ Hospital in London hat 136 Patienten mitgeteilt, dass ihre Eizellen und Embryonen „den Auftauprozess möglicherweise nicht überleben“
Dann war da noch der Anästhesist, der meine Notizen nicht gelesen und gesehen hatte, dass ich versuchte, mit Spendersamen allein schwanger zu werden, und der fragte, wo meine andere Hälfte sei; und die Krankenschwester, die fröhlich eine verzweifelte Freundin über ihre Pläne für den Muttertag befragte. Es riecht alles nach mangelnder Rücksichtnahme auf den Patienten.
Und diese katastrophale Verzögerung bei der Benachrichtigung der Patienten ist der Höhepunkt dieser Entwicklung.
Ich weiß, dass, wenn Sie zu den betroffenen Frauen gehören, nichts, was ich sage, das Geschehene und das Gefühl von Verlust und Ungerechtigkeit ändern wird, das Sie empfinden.
Aber wie mir jemand einmal nach einem weiteren gescheiterten IVF-Zyklus sagte, gibt es viele Möglichkeiten, eine Familie zu sein, und Sie werden die richtige für sich finden.
Als ich diesen niederschmetternden Anruf erhielt, hätte ich nie ahnen können, dass ich weniger als ein Jahr später, während ich versuchte – und scheiterte –, mit einem anonymen Samenspender schwanger zu werden, den Mann treffen würde, der später mein Ehemann werden würde und der Vater meines Kindes.
Ich hätte mir auch nicht vorstellen können, dass die Geburt eines eigenen Kindes den Altruismus einer Eizellspenderin mit sich bringen würde oder dass ich die Fähigkeit hätte, ein Kind, mit dem ich genetisch nicht verwandt bin, auf die Art und Weise zu lieben, die ich leidenschaftlich, stolz und instinktiv verehre mein Sohn. Sie sind zweifellos die richtige Familie für mich.
Namen wurden geändert.