Viele Jahre lang das am meisten beklagte Cover des britischen Satiremagazins Privatdetektiv erschien in der Woche nach dem Tod von Diana, Prinzessin von Wales, im Jahr 1997. Damals empörten sich viele Menschen in Großbritannien lautstark gegen die Boulevardzeitungen, die Diana nach ihrer Scheidung von Charles verfolgt hatten, und gegen die Paparazzi deren Suche nach lukrativen Bildern der Prinzessin in einer Pariser Unterführung endete.
Unter der Überschrift „Media to Blame“ hat die Auge Das Cover enthielt ein Foto einer Menschenmenge vor dem Buckingham Palace mit drei Sprechblasen. Der erste lautete: „Die Papiere sind eine Schande.“ Die nächsten beiden sagten: „Ja, ich konnte nirgendwo eines bekommen“ und „Leih mir meins aus, da ist ein Bild des Autos drin.“ Die Leute waren wütend. Tagelang trafen säckeweise wütende, defensive Post ein, und mehrere Verkaufsstellen zogen das Magazin aus dem Verkauf. (Ich bin ein Auge Aber im Nachhinein war die Schlussfolgerung richtig: Das Eindringen in das Privatleben der Royals steht einer britischen Tradition nahe. Wir Briten haben vielleicht gelegentlich einen Anfall von Reue, aber das hält uns nicht auf. Und dank des Internets können nun auch alle anderen mitmachen.
Dieses Cover kam mir sofort in den Sinn, als die derzeitige Prinzessin von Wales heute bekannt gab, dass sie Krebs hat. In einem am Mittwoch in Windsor aufgenommenen Video erläuterte die ehemalige Kate Middleton ihre Diagnose, um den wochenlangen Spekulationen über ihren Gesundheitszustand und ihre Ehe ein Ende zu setzen, die größtenteils online ausgebrütet, aber von den Mainstream-Medien verstärkt und wiederholt wurden.
Kate wurde praktisch zu dieser Aussage gedrängt, weil die Alternative – ein Lauffeuer aus Klatsch und Verschwörungstheorien – schlimmer war. Lassen Sie uns also bitte nicht sofort in rührselige Vorwürfe darüber verfallen, wie das passiert ist. Dies geschah, weil die Menschen das Gefühl hatten, sie hätten das Recht, Kates private medizinische Informationen zu erfahren. Zu den Schuldigen gehören möglicherweise drei Mitarbeiter des Londoner Krankenhauses, das sie behandelt hat. Ihnen wird vorgeworfen, auf ihre Krankenakten zugegriffen zu haben, möglicherweise angetrieben von der gleichen Neugier, die seit Wochen in meinem WhatsApp-Posteingang brennt. Jeder hasst die Boulevardzeitungen, bis sie zu solchen werden.
In ihrer Erklärung sagte Kate, dass nach ihrer Bauchoperation zu Beginn des Jahres, von der die Presse damals sagte, sie sei „geplant“ gewesen sei – ein Wort, das die Schwere herunterspielen soll – spätere Tests eine nicht näher bezeichnete Krebserkrankung ergeben hätten. Sie unterzieht sich derzeit einer „präventiven Chemotherapie“, hat jedoch weder das Fortschreiten der Krankheit noch ihre genaue Prognose bekannt gegeben. „Mir geht es gut“, sagte sie und versprach, dass sie von Tag zu Tag stärker wird. „Ich hoffe, Sie verstehen, dass wir als Familie jetzt etwas Zeit, Raum und Privatsphäre brauchen, während ich meine Behandlung abschließe.“
Diese Nachricht wird sicherlich vielen Menschen ein schlechtes Gewissen machen. Das riesige Online-Ratespiel über die Gründe für Kates Unsichtbarkeit scheint jetzt weit weniger Spaß zu machen. Stephen Colberts „Spilling the Tea“-Monolog, mit dem die Hochzeit der Prinzessin eröffnet wurde, sollte wahrscheinlich irgendwo stillschweigend beigesetzt werden. Die traurige Einfachheit der heutigen Aussage, gefilmt auf einer Bank mit Kate in lässigen Jeans und einem gestreiften Pullover, hat mich sicherlich zum Nachdenken gebracht. Sie erwähnte die Schwierigkeit, die Nachricht „verarbeiten“ zu müssen, und erklärte ihren drei kleinen Kindern ihren Zustand in einer für sie verständlichen Sprache. Der Hinweis darauf, wie wichtig es sei, „William an meiner Seite zu haben“, war deutlich, wenn man bedenkt, wie viele Spekulationen sich freudig auf die Möglichkeit konzentrierten, dass sie ihn verlassen würde oder umgekehrt.
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Die Erklärung zeigt jedoch auch, dass die Online-Kommentatoren, die vermuteten, dass der königliche Haushalt etwas vor der Öffentlichkeit verheimlichte, nicht ganz falsch lagen. Kates Zustand wurde als nicht krebsartig beschrieben, als Ende Januar ihr Rückzug aus dem öffentlichen Leben bekannt gegeben wurde. Die aktualisierte Diagnose scheint im Februar zugestellt worden zu sein, etwa zu der Zeit, als ihr Ehemann, Prinz William, seine Rede bei einer Gedenkfeier für den ehemaligen König von Griechenland abrupt unterbrach. Die heutige Erklärung stellt ein Versäumnis des Kensington Palace dar, die Erzählung zu kontrollieren: Erstens durch die Veröffentlichung eines Fotos von Kate, William und ihren Kindern, das so offensichtlich bearbeitet war, dass Fotoagenturen es zurückzogen, und zweitens durch die stillschweigende Zustimmung zur Veröffentlichung ein körniges Video des Paares beim Einkaufen in Windsor am Wochenende. Keine dieser Entscheidungen konnte das Online-Inferno löschen – im Gegenteil, sie nährten es.
Einige werden sagen, dass Kate endlich das getan hat, was sie viel früher hätte tun sollen: die Gerüchte direkt in einem offiziellen Video anzusprechen, anstatt Bilder zu verbreiten, die mehr Fragen aufwerfen als sie beantworten. König Karl III. hat eine andere Herangehensweise an seine eigene (ebenfalls nicht näher bezeichnete) Krebserkrankung gewählt und erlaubt, Aufnahmen von ihm bei der Arbeit von zu Hause aus zu machen. Andererseits hat Kate mit 42 Jahren Krebs, macht eine Chemotherapie und hat drei kleine Kinder. Haben Sie es wirklich in sich, ihre Medienstrategie zu bewerten und zu finden, dass sie mangelhaft ist?
Ironischerweise haben die britischen Boulevardzeitungen bemerkenswerte Zurückhaltung an den Tag gelegt; Wie ich Anfang des Monats schrieb, lehnten sie es ab, die ersten Paparazzi-Bilder von Kate zu veröffentlichen, die nach ihrem Rückzug aus dem öffentlichen Leben aufgenommen wurden. Sie haben ihre Entscheidungen auf Respekt und Würde ausgerichtet – mehr als die Meghan Stans, königliche Teeverschütter und KateGate-Theoretiker, die eine so unaufhaltsame Welle des Interesses an dieser Geschichte geweckt haben, dass ihr endgültiges Ziel darin bestand, dass eine krebskranke Frau dazu gezwungen wurde enthüllt ihre Diagnose. Wenn Sie jemals einen Beweis dafür gesucht haben, dass die „Mainstream-Medien“ weniger mächtig sind als je zuvor, ist dieses Video von Kate Middleton, die auf einer Bank sitzt, genau das Richtige.