Bevor er nach Manchester kam, verbrachte Kovacic fünf Jahre bei Chelsea und gewann mit den Blues die Europa League und die Champions League sowie das Double aus dem Supercup und dem World Club Cup. Dort spielte er unter vier verschiedenen Trainern, allen voran Thomas Tuchel, der mit dem Verein in der Saison 2020/21 den höchsten europäischen Pokal holte.
Tuchel verließ die Stamford Bridge im September 2022 im Zuge eines Streits mit Besitzer Todd Boehly, hat seitdem aber erneut seine Führungsqualitäten beim FC Bayern München unter Beweis gestellt. Auch wenn die Vereinsbosse bestätigt haben, dass der Deutsche am Ende der Saison abreisen wird, könnte er dies doch noch mit einem weiteren Europapokal tun, da die Bayern nach dem Hinspiel des Champions-League-Halbfinales gegen Real Madrid 2:2 standen.
Aber es scheint, dass Kovacic glaubt, dass es keinen Vergleich zwischen Tuchel und seinem aktuellen Manager gibt. Der 29-Jährige hatte nach seinem Wechsel nur an zwei Freundschaftsspielen in der Saisonvorbereitung teilgenommen, als er den Einfluss von Guardiola auf sein Spiel zum Ausdruck brachte.
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„Ich bin jetzt erst seit zwei Wochen hier, aber man sieht sofort, dass er großartige Ideen hat“, sagte er. „Es ist wirklich auf einem anderen Niveau. Ich denke, er ist der beste Trainer der Welt.“
Diese Aussage gewinnt umso mehr an Bedeutung, wenn man bedenkt, dass Kovacic auch drei Saisons bei Real verbrachte, bevor er 2018 nach London wechselte. Während dieser Zeit errang der Verein unter Zindedine Zidane drei Siege in Folge in der Champions League, obwohl er 2018 nicht auf dem Spielfeld stand eines der Finals.
Seitdem hat er seine Ansichten jedoch noch einmal bekräftigt und im November gesagt, er wünschte, er hätte früher in seiner Karriere unter Guardiola arbeiten können. „Deshalb bin ich froh, dass ich von ihm und dem, was er Ihnen erzählt, lernen kann“, sagte er der Website des City-Clubs. „Ich hätte es mir vor ein paar Jahren gewünscht, wenn mir jemand davon erzählt hätte.
„Aber ja, jetzt kann ich noch lernen und man merkt wirklich, dass er fantastisch ist. Es hat mir vom ersten Moment an wirklich Spaß gemacht. Auch wenn es in den ersten Tagen schwierig war, zu verstehen, was er will.“
Kovacic steht derzeit kurz vor seinem ersten Premier-League-Titel mit City, wobei der Verein sein Titelschicksal nun selbst in der Hand hat. Der Klub empfängt am Sonntag die Wolves und weiß, dass ein Sieg in jedem seiner letzten vier Spiele den vierten Titel in Folge garantieren wird.