Roger Benoit, ein langjähriger Freund von Michael Schumacher, hat erklärt, dass der legendäre Deutsche jahrelang nicht mit ihm gesprochen habe, nachdem er ihn nach Ayrton Sennas Beerdigung kritisiert hatte.
Er und Senna führten 1994 eine intensive Rivalität, doch die brasilianische Legende kam bei einem Unfall in der Tamburello-Kurve beim Großen Preis der Emilia Romagna auf tragische Weise ums Leben, was die Rennwelt in einen Schockzustand versetzte. Bei der Beerdigung fungierten zahlreiche aktive Formel-1-Fahrer als Sargträger, doch Schumacher war nicht anwesend.
Obwohl Benoit als Journalist im Fahrerlager tätig war, war er ein enger Freund von Schumacher und das Paar rauchte nach den Rennen gemeinsam Zigarren und trank Bier im Wohnmobil. Er verstand das Innenleben der komplexen deutschen Persönlichkeit besser als die meisten anderen.
Sprechen mit Blick Über die Beerdigung sagte Benoit: „[I criticised him] zum ersten Mal nach dem Tod von Ayrton Senna. Da er an der Beerdigung nicht teilnahm, schrieb ich: „Deutschlands gefeierter WM-Spitzenreiter ist ein Mann ohne Herz und Respekt.“
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„Ich bin dafür bekannt, dass ich nicht der Schmusekater der Formel 1 bin. Ich habe meine Meinung und hatte in etwa 90 Prozent der Fälle recht. Im Nachhinein muss man aber auch sagen, dass Schumi später in Morumbi zu Grabe gegangen ist.“
Benoit verriet auch einen weiteren Grund, warum Schumacher aufhörte, mit ihm zu reden, und ging dabei auf sein Comeback in den Sport mit Mercedes Anfang der 2010er-Jahre ein.
Der legendäre Deutsche schied am Ende der Saison 2016 zunächst aus dem Rennen aus, nachdem er zwei Titel in Folge gegen Renaults neuen Spitzenreiter Fernando Alonso verpasst hatte, kehrte aber aus dem Ruhestand zurück, um mit dem frisch umgestalteten Mercedes-Team bis in seine Vierziger zu fahren .
Über seine Zeit bei den Silberpfeilen erklärte Benoit: „Ich kann mich nicht erinnern. Vielleicht, weil wir beide stur sein können. Einige Dinge gefielen mir nicht und das habe ich geschrieben. Auch sein Mercedes-Comeback im Jahr 2010 habe ich kritisch gesehen.
„Die Ergebnisse haben mir Recht gegeben, er stand in drei Jahren nur einmal auf dem Podium und wurde dann durch Lewis Hamilton ersetzt. Es war ein trauriges und tragisches Ende für einen solchen Superstar.“
Während Schumachers Aufenthalt bei den Silberpfeilen im Hinblick auf die Ergebnisse auf der Rennstrecke kein überwältigender Erfolg war, legte der siebenmalige Weltmeister den Grundstein für den Erfolg des Teams in der Turbo-Hybrid-Ära und half dabei, das junge Talent von Nico zu fördern Rosberg, der später im Mercedes-Farben Titelgewinner wurde.