Ich habe meine Kinder unter 12 Jahren für eine COVID-19-Impfstoffstudie angemeldet. Hier ist, was passiert ist.

In den frühen Tagen der Pandemie war eines der Dinge, die so vielen von uns Hoffnung gaben, dass die wissenschaftliche Welt sich allein auf COVID-19 konzentrierte. Wir würden erfahren, wie es sich verbreitet. Wir würden Behandlungen finden. Vor allem würden wir einen Impfstoff entwickeln.

Ich habe Informationen aufgesaugt und das gelernt Wissenschaftler untersuchen Coronaviren seit einem halben Jahrhundert. Impfstoffentwicklung zur Bekämpfung von Coronaviren, die nicht nur COVID, sondern auch SARS und MERS verursachen, begann im Jahr 2003 ― Vor fast 30 Jahren. Auch mRNA-Impfstoffe waren kaum neu, da sie gegen Grippe, Zika, Tollwut und Cytomegalovirus untersucht wurden.

Der Zustrom von Geldern und die laserartige Fokussierung der weltweiten wissenschaftlichen Gemeinschaft ermöglichten es, dass auf dieser 50 Jahre alten Stiftung schnell und ohne Überspringen von Schritten aufgebaut werden konnte. All dies war passiert, ohne dass die meisten Leute aufgepasst hatten, also schien es, als wäre der Impfstoff über Nacht entwickelt worden.

Schließlich, acht Monate, nachdem wir zum ersten Mal in den Lockdown gegangen waren, wurde der Die Food and Drug Administration hat einen Impfstoff im Rahmen einer Notfallgenehmigung genehmigt. Mein Lieblingsteil der sozialen Medien wurde schnell zu Impf-Selfies. Jedes Mal, wenn ich sah, wie sich ein Freund impfen ließ, sagte ich mir, dass ich bald an der Reihe sein würde. Jede Nadel in jedem Arm hat uns dem Ende dieser Pandemie näher gebracht.

Im Februar 2021 wurde ich endlich geimpft, nachdem ich einen Impfstoff gesucht hatte, als würde mein Leben davon abhängen – weil er es tat. Ich fühlte mich wie ein Kandidat bei den Tributen von Panem, als ich Termine für meinen Mann und mich buchte, ein Prozess, an dem drei verschiedene Familienmitglieder auf vier verschiedenen Geräten beteiligt waren, während sie auf zwei verschiedenen Telefonen in der Warteschleife warteten. Ich weinte vor Erleichterung, als mir eine Spritze den lebensrettenden Impfstoff in den Arm spritzte.

Wir befanden uns in einem Wettlauf gegen die Zeit, gegen die Ausbreitung und Mutation von COVID. Ich wusste, dass die Impfung von Kindern ein wichtiger Teil des Erreichens der Herdenimmunität war. Ich war zuversichtlich, dass auch meine Kinder im Alter von 6 bis 15 Jahren innerhalb von Monaten geimpft werden können.

Als meine beiden älteren Kinder, beide Teenager, geimpft werden konnten, bekamen sie ihre Impfungen innerhalb von Stunden nach der Genehmigung. Mein normalerweise nadelphobischer Sohn war so begierig darauf, einfache Dinge zu tun, wie zum Beispiel mit dem Bus zu fahren und wieder nach Target zu fahren, dass er seinen Ärmel nicht schnell genug hochkrempeln konnte.

Meine ältere Tochter ging wieder in die Privatschule und mein Sohn begann wieder Freunde zu treffen. Ihr Leben verbesserte sich unermesslich und mein Stresslevel stieg jedes Mal, wenn sie das Haus verließen, in die Höhe.

Aber meine jüngeren beiden Kinder blieben in der Schwebe. Es gab keinen klaren Zeitplan, wann sie geimpft werden können. Meine Hoffnung sank, als klar wurde, dass sie sich vor Beginn des Schuljahres 2021/22 nicht impfen lassen können. Dann habe ich die Hoffnung verloren, dass sie im September geimpft werden können. Oder Oktober.

Ich hatte keinen Zweifel, dass der Impfstoff sicher und wirksam war. Ich wollte nicht, dass der Prozess überstürzt wird, aber ich war immer noch ungeduldig und wollte, dass meine Kinder geschützt werden.

Aus Verzweiflung, meine Kinder gesund und sicher zu halten, suchte ich nach Impfstoffversuchen für sie. Das Mama-Netzwerk kommt immer durch. Wir tauschten blitzschnell Informationen aus, wenn wir von einer Impfstoffstudie hörten, an der Kinder im Alter von 5 bis 11 Jahren teilnahmen. Wir schickten einander Telefonnummern, Links zu Studienstandorten und Anmeldeformulare, manchmal spät in der Nacht. Ich überlegte sogar, meine Kinder notfalls nach Texas zu fliegen, um sie so schnell wie möglich impfen zu lassen.

Ich stand für mindestens ein halbes Dutzend Studien auf Wartelisten. E-Mail um E-Mail von Studienzentren kam, dass meine Kinder sich leider nicht in die eine oder andere Studie einschreiben konnten, weil die Studienkoordinatoren eine beispiellose Nachfrage überraschten.

Endlich bekam ich den Anruf, auf den ich gewartet hatte. Meine beiden jüngeren Kinder im Alter von 6 und 10 Jahren bekamen die letzten beiden Plätze in einer Moderna-Impfstoffstudie. Das Studienzentrum war zwei Stunden von meinem Haus entfernt, aber ich zögerte nicht zu sagen, dass wir dort sein würden. Wir hatten gewonnen goldenes Ticket.

Es war mir wichtig, die Zustimmung meiner Kinder zur Teilnahme einzuholen. Ich sagte ihnen, dass es Blutabnahmen, Nasenabstriche und natürlich Nadeln geben würde. Ich sagte ihnen, dass es unbekannte Risiken geben könnte, denn obwohl Millionen Erwachsene und ältere Kinder den Impfstoff erhalten hatten, wussten wir noch nicht, ob Kinder in ihrem Alter anders reagieren würden. Ich sagte ihnen auch, dass es eine Chance gäbe, dass sie all dies tun könnten, nur um ein Placebo zu bekommen und noch zweimal stecken zu müssen.

Ich sagte ihnen auch, dass sie sich wund und krank fühlen könnten, wenn sie geimpft würden. Sie wussten, dass es wahrscheinlich nur ein oder zwei Tage dauern würde, wenn sie sich schlecht fühlten. Sie waren sich einig, dass dies den Kompromiss wert war, gegen COVID geschützt zu sein, was sie dazu bringen könnte sehr schon viel länger krank und das schon Hunderte von Kindern getötet allein in den USA. Ich habe ihnen viel Bildschirmzeit und Eis nach ihren Aufnahmen versprochen.

Bevor ich auf der gestrichelten Linie unterschrieb, rief ich meine Kinderärztin an, um sie nach ihrer Meinung zu fragen. Sie freute sich über meine Kinder. Ich fragte sie, ob sie ihren Sohn in eine COVID-Impfstoffstudie aufgenommen hätte, wenn er noch jung gewesen wäre. Ihre Antwort war ein eindeutiges Ja. Sie versicherte mir, dass sie für mich erreichbar sein würde, wenn ich nach den Spritzen Bedenken hätte, und dass sie der Meinung war, dass ich die richtige Entscheidung treffe.

Unter keinen anderen Umständen als einer Pandemie, die ihr Leben komplett zerstörte, hätte ich überhaupt daran gedacht, mein Kind in eine medizinische Studie einzuschreiben. Nur wegen der Schwere von COVID und des enormen Vorteils einer frühzeitigen Impfung würde ich jeden Impfstoff oder jede Behandlung in Betracht ziehen, die nicht vollständig überprüft wurde.

Ich habe eine Version davon schon einmal erlebt. Als mein Sohn, jetzt 6 Jahre alt, ein Säugling war, erlebten die USA einen vermeidbaren Masernausbruch. Er war zu jung um geimpft zu werden. Monatelang hatte ich Angst, dass er an einer durch Impfung vermeidbaren Krankheit sterben würde, weil er nicht das richtige Alter für eine Impfung hatte.

Meine ältere Tochter ist medizinisch kompliziert, und ich habe so viele Nächte an ihrem Krankenhausbett gesessen, dass ich nicht mehr zählen kann. Ich habe gesehen, wie sie ums Atmen kämpfte. Ich habe in einem Haus gelebt, das mit Sauerstoffflaschen, Zerstäubern und einem Schrank voller Medikamente gefüllt ist, die man braucht, um ein Kind am Leben zu erhalten.

Viele meiner Freunde haben auch medizinisch komplexe Kinder, und ich habe mehr als eines im Krankenhaus besucht, während ihr Kind bewusstlos gehalten wurde und zum Atmen auf ein Beatmungsgerät angewiesen war. Wenn diese Kinder nicht sediert worden wären, hätten sie Schmerzen und Leiden gehabt. Ich habe mit Freunden gesessen, die ein Kind verloren haben. Ihre Trauer ist grenzenlos.

Mit Geschichte um Geschichte von Kinderkrankenhäuser erreichen ihre Kapazitäten über meine Bildschirme blitzte, war ich erleichtert, dass ich jetzt einen Schritt unternehmen konnte, um meine Kinder vor diesem Schicksal zu schützen.

Als wir das Studienzentrum betraten, trafen wir zum ersten Mal den Studienarzt. Er erzählte mir, dass er versucht hatte, seine eigenen kleinen Kinder in die Studie aufzunehmen, dies jedoch untersagt wurde, weil das Risiko zu groß war, dass jemand in seiner Position die Regeln umgehen und seinen Kindern wissentlich den Impfstoff verabreichen könnte. Er erklärte sich freiwillig, dass er diese Rolle nicht übernommen hätte, wenn er nicht genug Vertrauen in die Sicherheit und Wirksamkeit des Impfstoffs gehabt hätte.

Ich bestätigte, dass, wenn meine Kinder den Impfstoff anstelle des Placebos erhalten würden, es die Hälfte der Erwachsenendosis sein würde – die Menge, die in Phase I der Studie abgeschlossen wurde, war für jüngere Kinder sicher und wirksam. Meine Kinder hatten jeweils einen körperlichen COVID-Test und Blutproben, um grundlegende Informationen über ihre Gesundheit zu erhalten. Insgesamt werden sie sieben Mal zum Studienzentrum gehen, um ihre Reaktion auf den Impfstoff und ihren allgemeinen Gesundheitszustand zu verfolgen, ebenso wie Tausende anderer Kinder, die an der Studie teilnehmen.

Ich kämpfte mit den Tränen der Erleichterung, als Nadeln in ihre Arme bohrten.

Nach ihren Spritzen beobachtete die Studienkrankenschwester meine Kinder 30 Minuten lang. Sie überprüfte ihre Temperatur und ihre Arme auf Anzeichen von Rötungen oder Schwellungen, bevor sie uns nach Hause schickte. Ich erhielt strenge Anweisungen, wie ich die Temperaturen meiner Kinder und alle Nebenwirkungen jeden Tag in einer App aufzeichnen sollte. Mir wurde gesagt, ich solle einen Folgeanruf erwarten, um acht Tage später zu besprechen, wie es ihnen ging. Ich ging mit der Telefonnummer des Studienarztes, damit ich jederzeit, Tag und Nacht, anrufen konnte, um alle Bedenken zu besprechen.

In den Stunden nach ihren Schüssen schwebte ich über meinen Kindern und fragte sie, wie sie sich fühlten. Tut etwas weh? Fühlt sich etwas falsch an? Sie können gut atmen, oder? Ich wurde mit Augenrollen und Antworten von “Ja, Mama” empfangen.

Später in der Nacht zuckte meine Tochter zusammen, als ich versehentlich ihren Arm berührte. Mein Sohn sagte, er wolle nicht schlafen gehen, weil sein Arm so weh tat und er Angst hatte, sich umzudrehen und seinen Arm noch mehr zu verletzen. Nachdem ich ähnliche Symptome erlebt hatte, als ich meine Impfungen erhielt, wuchs meine Hoffnung, dass beide Kinder gerade gegen COVID geimpft worden waren.

In den nächsten Tagen blieben die Arme meiner Kinder wund, aber das Leben ging wie gewohnt weiter. Beide hatten Rötungen und Schwellungen um die Injektionsstelle. Ich fragte alle, die ich mit medizinischem Hintergrund kannte, was sie von diesen Symptomen hielten. Sie waren sich alle einig, dass ein Placebo mit Kochsalzlösung sie wahrscheinlich nicht verursacht hat.

Nach ein paar Tagen ließen die Schmerzen meiner Kinder nach. Genau 10 Tage nach seiner Spritze entwickelte mein Sohn einen fleckigen, roten Ausschlag am Rücken und an der Injektionsstelle, der einen Tag anhielt. Ich suchte im Internet heraus, dass dies nicht nur eine bekannte und harmlose Nebenwirkung des Moderna-Impfstoffs war, sondern wahrscheinlich auch ein Zeichen für eine starke Immunantwort.

Ihr zweiter Besuch war ihrem ersten sehr ähnlich. Diesmal hatten beide Kinder jedoch miserable Tage nach ihren Schüssen. Meine Tochter bekam Kopfschmerzen, die sie einen Tag lang im Bett hielten. Mein Sohn bekam 102 Fieber. Am nächsten Morgen wachten beide ganz gut auf.

Ich berichtete fleißig über ihre Reaktionen und erhielt einen Anruf vom Studienzentrum, in dem ich um weitere Informationen bat und mich vergewisserte, dass es ihnen gut ging. Wir werden im Laufe eines Jahres fünf weitere Besuche mit dem Studienzentrum durchführen, um die Immunantwort und die körperliche Gesundheit meiner Kinder zu verfolgen und sicherzustellen, dass es keine verzögerten Auswirkungen gibt.

Um sicher zu gehen, dass meine Kinder geimpft waren und nicht nur einen Placebo-Effekt hatten, ließ ich ihre COVID-Antikörper unabhängig testen. Das Studienzentrum sagte mir, dass dies in Ordnung sei, solange sie das Ergebnis nicht kennen, um sicherzustellen, dass die Studie verblindet bleibt.

Zwei Wochen nach dem zweiten Schuss meiner Kinder bekamen wir Schokoladenfondue, um den „Tag der vollständigen Impfung“ zu feiern, ein Tag, auf den wir uns seit anderthalb Jahren gefreut hatten.

Auf der anderen Seite der geimpften Kinder zu sein, ist unbeschreiblich aufregend. Das COVID-Risiko ist sicherlich nicht beseitigt, aber zu wissen, dass meine Kinder einen starken Schutz vor der Krankheit haben, bringt mir sowohl Freude als auch Erleichterung. Wir denken mehr an die Zukunft. Meine Tochter plant eine Übernachtung bei einer Freundin, die bald geimpft werden kann. Mein Sohn freut sich auf einen Nachmittag in einer Spielhalle.

Wir haben seit über zwei Jahren keinen Familienurlaub mehr gemacht und denken jetzt über mögliche Reiseziele nach, nachdem meine ganze Familie geimpft ist. Ich mache mir nicht so viele Sorgen, dass meine Kinder COVID in der Schule bekommen. ich bin besorgt viel weniger um einen Anstieg in den bevorstehenden Wintermonaten. Zum ersten Mal seit langer Zeit habe ich die Hoffnung, dass meine Familie diese Pandemie gesund und munter übersteht.

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