Es ist Mai 2024. Ich schreibe Ihnen dies am fünfhundertsiebenundfünfzigsten Tag meiner zweijährigen Unglücksstrafe. Ich bin nicht der Einzige, der von diesem Fluch betroffen ist, aber nur wenige andere sind mutig genug, darüber zu sprechen. Ich teile mit, was mir passiert ist, in der Hoffnung, dass es andere davon abhält, diesen dunklen Weg einzuschlagen.
Meine Geschichte beginnt im November 2022, als ich zum ersten Mal den neuesten trendigen „Sticker“ auf Instagram Stories sah, auf dem stand „altes Bild von dir oder Pech seit 2 Jahren“. Meine Freunde hatten darauf reagiert, indem sie niedliche Fotos von sich in verschiedenen Altersstufen gepostet hatten – von Babyfotos bis hin zu Durstfallen mit Mitte Zwanzig. Ich habe es genossen, die Fotos zu sehen, die die Leute gepostet haben, aber ich hatte keinen besonderen Drang, eines meiner eigenen hinzuzufügen. Ich dachte, dass die Teilnahme an Instagram-Trends optional ist und dass es nicht schaden würde, sich abzumelden. Ich hätte nicht falscher liegen können.
Ein paar Tage, nachdem der Trend aus dem Blickfeld verschwunden war, erhielt ich eine Push-Benachrichtigung von Instagram, die lautete: „Du hast den Aufkleber missachtet. Jetzt werden Sie bezahlen. Ihre zwei Pechjahre beginnen heute.“ Ich lachte darüber und dachte, dass es eine Art seltsamer Plan sein muss, mich dazu zu bringen, etwas zu kaufen, wie alles andere auf Instagram. Leider war die Bedrohung real. Instagram hatte mich mit einem legitimen bösen Fluch belegt. (Die meisten Leute wissen das nicht, aber wir haben alle zugestimmt, verhext zu werden, als wir die Nutzungsbedingungen der Plattform unterzeichnet haben.)
Minuten später erhielt ich eine SMS von meinem siebenjährigen Freund: „Hey, ich weiß dein Interesse wirklich zu schätzen, aber ich glaube nicht, dass ich gerade danach suche. Alles Gute!” Das ergab keinen Sinn – unsere letzten (vor dem Verhexen) Texte handelten davon, wo wir an diesem Abend zum Abendessen gehen sollten. Ich rief ihn an, um ihn zu fragen, was er möglicherweise mit seinem emotionslosen Trennungstext im Scharnier-Stil meinen könnte, aber bevor ich meine Voicemail aufzeichnen konnte, hielt ein U-Haul mit all meinen Besitztümern aus der Wohnung, die wir teilten, vor ihm das Café, in dem ich saß. Der Fahrer schrie: „Sind Sie Katie? Ich bin der TaskRabbit, den dein Ex angeheuert hat, um deine Sachen abzugeben. Wo soll ich es ausladen?“
Ich musste zugeben, dass diese Situation definitiv unglücklich schien, aber ich weigerte mich zu glauben, dass es etwas mit der seltsamen Benachrichtigung zu tun haben könnte, die ich erhalten hatte. Anstatt mich in der Trennung zu suhlen, loggte ich mich in die Airbnb-App ein und mietete eine exorbitant teure Wohnung für mich und meinen Lastwagen voller Sachen. Ich wusste, dass es nicht nachhaltig war, lange an diesem Ort zu leben, aber ich hatte einen anständig bezahlten Job und dachte, ich könnte meine vorherige Miete für ein paar Monate vervierfachen, bis ich eine dauerhaftere Option fand. Wenn ich nur gewusst hätte, wie viel schlimmer es werden würde.
Am nächsten Tag ging ich zur Arbeit und fand meinen Chef vor, der auf mich wartete, flankiert von drei Sicherheitsleuten. „Wir haben festgestellt, dass Sie einige kostenlose Snacks aus dem Büro mit nach Hause genommen haben“, sagte mein Chef mit stählernem Blick. Ich war schockiert. Er hat definitiv auch Snacks gestohlen. Alle haben Snacks geklaut! Mein Chef zischte mich an: „Diebstahl ist ein sehr schweres Verbrechen, Katie. Wir können nicht einfach wegschauen, während ihr uns unzählige Tüten mit Käsechips und veganem Jerky beraubt. Sie sind gefeuert, mit sofortiger Wirkung.“ Die Wachen durchsuchten schnell meine Taschen – dabei wurden ein paar Päckchen Zucker gefunden, die ich am Morgen von der Kaffeestation mitgenommen hatte –, hoben mich an den Achseln hoch und trugen mich aus dem Gebäude. Da begann ich zu glauben, dass der Fluch echt sein könnte.
Nachdem ich meine gesamten Ersparnisse für Airbnb ausgegeben und meinem ehemaligen Arbeitgeber die gestohlenen Snacks zurückerstattet hatte, war ich gezwungen, mit meiner Mutter nach Hause zu ziehen. Als ich ankam, stolperte ich über ihre Türschwelle. Zum Glück haben wir einige YouTube-Videos darüber gefunden, wie man Knochen setzt. Ich hätte wahrscheinlich zu einem Arzt gehen sollen, aber ich hatte nicht das Geld; und außerdem, wenn ich mein Glück kenne, hätte ich mir wahrscheinlich einen antibiotikaresistenten Stamm einer nekrotisierenden Fasziitis zugezogen, nur weil ich eine medizinische Einrichtung betreten hätte. So ist das Leben, wenn man verflucht ist.
Jeden Morgen, während ich meinen Haferschleim esse (alle Zähne sind mir 2023 spontan ausgefallen), fragt mich meine Mutter, warum ich nicht einfach ein altes Bild von mir gepostet habe, als der Aufkleber es mir gesagt hat. „Ich hätte dir ein süßes aus deinem Babyalbum geschickt, wenn du nur gefragt hättest“, sagt sie reumütig. „Glaub mir, ich wünschte, ich hätte es getan“, erwidere ich aus dem gepolsterten Käfig, in dem sie mich zwangsweise festhält.
Natürlich reagiere ich jetzt auf jeden Sticker-Trend, den ich auf Instagram sehe. Ich habe Fotos von mir gepostet, auf denen ich Eis esse, meine Zunge herausstrecke, einen idiotischen Tanz mache (bevor ich mir alle Knochen gebrochen habe) und ein virales Eintopfrezept gemacht habe. Das ist kein Witz; es ist todernst. Jeder muss posten. Dies ist kein Opt-in. Es ist obligatorisch. Um Himmels Willen, gehorchen Sie den Aufklebern. ♦