Das Team erstellte eine Datenbank mit „Referenzmaterialien für Mikroexpressionen“, analysierte „Auflösungsbilder auf Porenebene“ und verfolgte die Elastizität von Unterhautschichten, um zu verstehen, wie sich Smalls Gesichtshaut bewegte, erklärt Scott. Diese winzigen Veränderungen im Gesichtsausdruck waren entscheidend, um einen möglichst realen Avatar zu erstellen.
Die ganze Recherche hat sich gelohnt. „Ich habe den Avatar während des gesamten Bauprozesses gesehen … und er sieht für mich sehr echt aus. Ich sehe die Eigenschaften meines Sohnes in den Details“, sagte seine Mutter, Voletta Wallace, per E-Mail. „Der Avatar entpuppte sich als alles, was ich mir erhofft hatte.“ Scott sagt, als das Team Wallace den Avatar von Smalls enthüllte, sagte sie: „Das ist mein Christopher.“
„Im Raum blieb kein Auge trocken“, erinnert sich Scott. „In diesem Moment übertrafen wir alle technischen Errungenschaften, die wir anstrebten, und befanden uns im Bereich emotional realer Simulationen.“
Einer der Gründe, warum Smalls ein Hauptkandidat für ein VR-Konzert war, war, dass er ein Star ohne live aufgezeichnete Auftritte war. „Biggie hat zwei Alben durchlebt und ist nie auf Tour gegangen“, sagt Elliot Osagie, Gründer von Willingie, einem Unternehmen für digitale Medien, das an der Veranstaltung mitgearbeitet hat. Die virtuelle Performance war eine Gelegenheit für Fans, ihren Helden endlich live zu sehen – und einen legendären Rapper einer neuen Generation vorzustellen.
Hier kommt Wallace ins Spiel, der auch Testamentsvollstrecker seines Nachlasses ist (der auf rund 160 Millionen US-Dollar geschätzt wird). Obwohl es ein emotionales Projekt war, steht außer Frage, dass es auch eine Geschäftsmöglichkeit war: Scott sagt, dass Wallace und der Nachlass ihres Sohnes hatte nach „Möglichkeiten gesucht, ihn wieder dazu zu bringen, sich wieder mit seinen Fans zu beschäftigen und eine neue Fangemeinde aufzubauen“. Der letzte Teil ist besonders wichtig: Die Altersgenossen von Smalls sind Gen Xers, die nur älter werden. Smalls in die Metaverse zu bringen, eine Arena, die von jüngeren Generationen dominiert wird, könnte sein Publikum erweitern. Wallace bestätigt dies: „Ich stelle mir mehr Konzerte, Videos seiner Musik, Werbespots, Animationen, Filme und mehr Möglichkeiten im Metaversum vor.“