Anfang dieses Monats war ich bei einem Treffen meines örtlichen Fraueninstituts, als sich das Gespräch den Enkelkindern zuwandte.
Die meisten meiner Freunde gaben zu, dass sie ein Lieblingsenkelkind haben, schworen aber blind, dass sie ihren erwachsenen Kindern niemals ein so schuldiges Geheimnis verraten würden.
Persönlich kann ich nicht verstehen, worum es bei der Aufregung geht. Schließlich weiß meine ganze Familie ganz genau, dass meine älteste Enkelin, Elise, ganz oben auf meiner Rangliste steht.
Ich habe insgesamt fünf Enkelinnen: Elise, 16, Isabella, 13, Scarlett, 11, Lucy, acht, und Ivy, sechs.
Ich liebe sie alle, dennoch kann Elise in meinen Augen nichts falsch machen. Sie ist schön, herrisch und kriegerisch, aber so liebevoll. Ich kann nicht umhin, sie noch mehr zu verehren.
Und ich verstecke es auch nicht. Wir sind eine enge Familie und meine einzige Tochter Hannah lebt mit ihren Kindern und ihrem Ehemann Scott fünf Autominuten von meinem Zuhause in Cardiff entfernt.
Als pensionierter Beamter habe ich jetzt viel Freizeit. Wenn mir also langweilig ist oder Elise am Boden liegt, liebe ich nichts mehr, als ihr eine SMS zu schreiben und mit ihr einkaufen zu gehen. Wir lachen über die gleichen Dinge und die gleichen Dinge machen uns wütend.
Emma Parsons-Reid mit ihrer Lieblingsenkelin Elise, 16 Jahre alt
Ich werde unerträglich traurig und wütend, wenn Leute untreu sind, und Elise ist die Einzige, die nicht denkt, dass ich übermäßig dramatisch bin. „Ich verstehe, Oma, das verstehe ich wirklich“, wird sie sagen.
Mit anderen Worten: Wir sind wie zwei Erbsen in einer Schote. Wir sind uns so ähnlich, dass Hannah oft sagt: „Es ist, als hätte ich meine eigene Mutter zur Welt gebracht.“
Auch Elise hat mich um den Finger gewickelt. Wenn wir unterwegs sind, manipuliert sie mich immer dazu, etwas zu kaufen, und das tue ich nur allzu gerne.
Im Gegenzug ist für mich kein Bereich in Elises Leben tabu. Ich habe ihre Freunde aus der Schule kennengelernt, alle ihre Freunde finden mich cool und auf Facebook bin ich mit ihrem weiblichen sozialen Umfeld befreundet. Ich muss wissen, mit wem sie Umgang hat.
Mit meinen anderen Enkelinnen mache ich das allerdings nicht. Ich liebe sie sehr, aber derselbe Funke ist einfach nicht da.
Zu meiner Verteidigung muss ich sagen, dass viele Frauen sagen würden, ihr ältestes Enkelkind sei ihr Lieblingskind.
Denken Sie darüber nach, sie sind diejenigen, mit denen wir die meiste Zeit verbracht haben. Als unbezahlte Tagesmütter waren wir eine Konstante in ihrem Leben, schon als ihre Eltern noch nicht so viel Ahnung von einem Neugeborenen hatten.
Hannah hat sich von Elises Vater getrennt, als sie noch ein Kleinkind war – und obwohl Elise einen Stiefvater hat, rechtfertige ich diese Vorliebe damit, dass ich die Person bin, die ihr Grenzen setzt. Hannah versucht streng zu sein, aber Elise geht über sie hinweg.
Während es für die Welt offensichtlich ist, dass ich in sie vernarrt bin, fragt mich Elise gerne, ob sie immer noch meine Favoritin ist. Ich habe kein Problem damit, sie zu beruhigen, und ich sage ihr oft, dass sie es tut. Tatsächlich konnte sie fast alles tun, sogar einen Mord begehen, und ich würde sie verteidigen.
Wir sind uns körperlich so nahe, dass sie nichts mehr liebt, als auf meinem Schoß zu liegen und sich von mir über die Haare streicheln zu lassen.
Laut Hannah gibt es jedoch Grenzen für meine offensichtliche Bevorzugung. Wir waren kürzlich einkaufen und Elises jüngere Schwester Isabella kam vorbei. Elise wollte eine neue Federdecke und ich zahlte ohne mit der Wimper zu zucken den Preis von 70 £. Mir war schmerzlich bewusst, dass ich auch Isabella behandeln musste, und überredete sie, sich für einen Lippenstift im Wert von 5 Pfund zu entscheiden.
Hannah hat die Regel, dass ich den gleichen Betrag für meine Enkelkinder ausgeben soll, aber ich habe dagegen ein Veto eingelegt, da es jedes Mal, wenn ich Elise verwöhnen möchte, sehr viel ausgibt.
Doch ihre Mutter war wütend. Sie wollte nicht mit mir sprechen und weigerte sich, Elise die Bettdecke benutzen zu lassen, bis Isabella auch eine bekam. Also musste Muggins hier natürlich aussteigen.
Elise war mir seit ihrer Geburt sehr wichtig. Ich habe es mir zur Aufgabe gemacht, bei der Geburt dabei zu sein, und im Kreißsaal habe ich die Hebammen gefragt, ob ich sie auffangen könnte. Also war ich der Erste, der sie hielt, und die Bindung entstand auf der Stelle. Ich habe drei Tage lang geweint, ich war so emotional.
Es gibt so viel Liebe und doch hat man als Großeltern keinen wirklichen Einfluss darauf, wie das Kind erzogen wird. Als einer der schuldigen Kontrollfreaks des Lebens war das eine harte Lektion für mich.
Als Hannah wieder Single war, kümmerte ich mich nur allzu gerne um meine Enkelin, während sie mit Freunden ausging und Dates hatte.
Ich habe die Arbeit auf vier Tage reduziert, sodass ich Elise von Dienstag bis Mittwochabend haben konnte. Sie hat nie geschlafen! Wir schauten fern und gingen in den Park. Sie wollte nie gehen.
Elise hatte ihr eigenes Zimmer bei mir zu Hause, mit speziell angefertigten Vorhängen, obwohl sie die meisten Nächte mit mir im Bett landete. Sie schlüpfte immer noch zum Kuscheln hinein, als sie fünf war, und mein Partner Kevin hatte nichts dagegen, da er sie auch vergötterte.
„Wir sind wie zwei Erbsen in einer Schote“, sagt Emma (links) über Elise, die, wie sie zugibt, ihre Großmutter „um den Finger gewickelt“ hat.
Sie sind sich im Temperament so ähnlich, dass Emmas Tochter (und Elises Mutter) Hannah sagt: „Es ist, als hätte ich meine eigene Mutter zur Welt gebracht.“
Als Hannah mit Scott zusammenkam, kam Elises kleine Schwester Isabella zur Welt, als sie drei Jahre alt war. Natürlich habe ich mich gefreut, eine weitere Enkelin begrüßen zu dürfen, aber ich bin stolz, sagen zu können, dass sich an unserer Beziehung nichts geändert hat. Wenn überhaupt, habe ich Elise öfter mitgenommen.
Es gibt jedoch einen Nachteil. Da wir einander spiegeln, kann ich an ihrem Verhalten erkennen, wie nervig ich sein kann.
Wir hatten im Laufe der Jahre einige spektakuläre Folgen. Einmal, als ich bis an meine Grenzen ging, platzte ich heraus, dass sie eine Enttäuschung für mich sei und nie zu etwas führen würde.
An diesem Abend brachen wir beide in Tränen aus. Aber ich bin der Einzige, der Elise die Stirn bieten kann. Und um es einfach auszudrücken: Ich bin der Einzige, vor dem sie Respekt hat.
Ich denke darüber nach, was passieren wird, wenn meine unverhohlene Bevorzugung auf mich zurückschlägt, wenn die anderen älter sind. Ich würde es ihnen nicht verübeln, dass sie mich wegen meiner Offenheit negativ beurteilen. Ich versuche, es vor ihnen nicht zu sagen, aber Elise tut es – stellt es eigentlich fast zur Schau.
Isabella zieht nur die Augenbrauen hoch und lacht; Ich vermute, sie glaubt, einer Kugel entgangen zu sein, weil ihr die besondere Aufmerksamkeit erspart geblieben ist.
Aber Scarlett hat angefangen, mir ein schlechtes Gewissen zu machen. Ihre Begründung ist, dass sie, wenn ich nichts für sie tue, die Tatsache, dass Elise meine Favoritin ist, gegen mich ausnutzen wird. Und ja, normalerweise gebe ich nach.
Aber wenn sie mich fragen, warum ich einen Favoriten habe, bin ich ehrlich. Für sie ist es eine gute Lektion, früh zu lernen: Das Leben ist nicht immer fair.
Im Moment rechtfertige ich das Ungleichgewicht jedoch damit, dass Elise mich mehr braucht als sie – sie haben eine Mutter und einen Vater in ihrem Leben, während Elise nur ihre Mutter hat.
In den ein oder anderen Fällen, in denen ich ihre Schwestern behandle oder verwöhne, muss ich das hinter Elises Rücken tun, sonst greift das grünäugige Monster ein.
Allerdings sehe ich es nicht als Anbietung ihr gegenüber. Elise ist in einem sehr schwierigen Alter und braucht die Gewissheit, dass jemand auf diesem Planeten sie bedingungslos liebt.
Egal wie hart das Leben wird oder wie schrecklich sie sein kann, ich werde immer ihr größter Fan sein.
Wie Samantha Brick erzählt.