„Ich bin mit dem langsamsten Elektroauto Großbritanniens den steilsten Hügel Londons hinaufgefahren – aber es war ein Volltreffer.“

Swain’s Lane ist zwar nur 900 Meter lang, aber mit einer Spitzensteigung von 20 Prozent ist er offiziell der steilste Hügel Londons.

Als Radfahrer bin ich ihn schon mehrere Male erklommen und man spürt jeden einzelnen dieser 900 Höhenmeter, wenn die 20-Prozent-Steigung vor einem aufragt, schreien Beine und Lungen nach Erleichterung.

Es einmal zu tun bedeutet, Erinnerungen in die Muskeln zu brennen, es zweimal hintereinander zu tun, ist einfach Wahnsinn. Wenn es das mit dem menschlichen Körper machen könnte, was würde es dann mit Großbritanniens langsamstem Elektroauto machen?

An einem Freitagnachmittag erfuhr ich es, als ich mit einem Citroen Ami eine Spritztour durch die steilsten und vornehmsten Straßen Londons machte.

Wie ich herausgefunden habe, steckt hinter dem Ami mehr als nur Leistung, er hat auch einen Charakter.

Streng genommen ist der Ami technisch gesehen kein Auto, sondern ein „leichtes Vierrad“, eines mit einer 5,4-kWh-Batterie, einer Höchstgeschwindigkeit von 27,9 Meilen pro Stunde und einer Reichweite von 46 Meilen. Ein leichtes Vierrad wird als ein vierrädriges Fahrzeug definiert, das legal auf der Straße gefahren werden kann – eher wie ein Beinahe-Auto.

Der Ami ist dann dafür konzipiert, Städte wie London, Paris oder Rom mit einer Tasche voller Einkäufe zu durchqueren, anstatt Kontinente mit Kleidung für eine Woche zu durchqueren. Kurz gesagt, es ist eine Alternative für weniger als 9.000 £ zur U-Bahn, einem Fahrrad oder Bus, die für kurze Fahrten durch die Stadt konzipiert ist. Die Version, die Fotograf Jonathan Buckmaster und mir geschenkt bekamen, war eine Tonic-Edition der Spitzenklasse.

Unser erster Halt war die furchterregende Swain’s Lane, Londons steilster Hügel, der direkt nach dem Kreisverkehr Boris Nemtsov beginnt und an einer Kreuzung mit South Grove in Hampstead im Norden Londons endet. Auf beiden Seiten von einem Friedhof umgeben, ist es ein Hügel, den ich viele Male mit dem Fahrrad hinaufgeklettert, gefahren und hinaufgekrochen bin. Mit einem gewöhnlichen Auto hinaufzufahren ist nichts, aber ob der Ami es schaffen würde, war eine ganz andere Frage.

Auf dem Weg die Swain’s Lane hinauf raste das Auto durch die unteren Hänge, bevor die Rampe richtig begann und die Geschwindigkeit dramatisch von 20 Meilen pro Stunde auf mickrige 12 Meilen pro Stunde sank. Irgendwann sah es so aus, als würden wir es vielleicht nicht einmal bis zur Spitze schaffen. Als er jedoch auf der anderen Seite einiger bizarr platzierter Bremsschwellen vorbeikam, fand er etwas Kraft und kam, wie viele Radfahrer zuvor, erleichtert am Gipfel an.

Bevor wir auf dem Weg zu einem Rendezvous bei Harrods nach London fuhren, wo der Ami so richtig zur Geltung kam, machten wir einen Halt, um einen genaueren Blick auf das Innere zu werfen.

Auch wenn man den Ami pessimistisch als winzige Kiste bezeichnen könnte, ist er im Inneren außergewöhnlich gut darin, in einem Fahrzeug, das nicht viel größer als ein Rubix-Würfel ist, raumhohe Schluchten zu schaffen.

Im Inneren ist mehr als genug Platz für einen großen Wocheneinkauf und hinter den Sitzen gibt es eine Lücke, in der ich meinen Rucksack verstaut habe. Darüber hinaus gibt es einen Steckplatz für Ihr Telefon und einen Getränkehalter-ähnlichen Platz für Ihren Bluetooth-Lautsprecher. Da der Ami nicht mit einem Radio ausgestattet ist, wird davon ausgegangen, dass Sie stattdessen Ihr Telefon verwenden. Darüber hinaus gibt es einen gelben Haken, an dem Sie zusätzliche Einkäufe oder möglicherweise einen Imbiss aufhängen können.

Wie andere Elektroautos ist es einfach zu bedienen, es gibt jedoch einige Unterschiede. Es gibt nur sehr wenige Knöpfe, zum Starten dreht man einen Schlüssel und zum Anfahren löst man die hebelbetätigte Handbremse. Die Tasten befinden sich entweder auf der linken Seite, wo Sie Schalter zur Auswahl von Fahren, Neutral oder Rückwärts finden, oder auf der rechten Seite, wo sich ein Lüfter befindet.

Nachdem wir den Startknopf gedrückt hatten, fuhren wir nach London und stellten fest, dass der Ami nicht nur innen einen Ventilator hatte, sondern auch außen. Als wir versuchten, in Mayfair Fotos zu machen, schauten die Leute nicht mehr auf die glitzernden Waren in den Geschäften auf der Hauptstraße, sondern richteten ihre Aufmerksamkeit auf den kleinen Citroen. Wenn wir in einem Supersportwagen gesessen hätten, hätten wir vielleicht reingepasst, aber im Citroen waren wir etwas Neues.

Der Ami ist nicht das teuerste Auto, das jemals in Knightsbridge zu sehen war, er ist auch nicht das schnellste oder wertvollste, aber als der Fotograf Jonathan Buckmaster und ich uns auf den Weg durch London machten, schien er das meiste Aufmerksamkeit zu erregen.

Jedes Mal, wenn wir an der Ampel, am Straßenrand oder im Verkehr anhielten, sahen wir, wie mehrere Leute ihre Telefone zückten und Fotos machten. Während wir im Stau in der Warteschlange zum Wellington Arch warteten, öffnete eine Frau, die in einem dunkelgrünen Mercedes chauffiert wurde, ihr Fenster, machte ein Foto und fragte, wie viel es kostete.

Im Gegensatz zu den Lamborghinis, Ferraris und anderen teuren Exoten wurde dieses Auto nicht mit Misstrauen, sondern mit einem Lächeln begrüßt.

Als wir vor den berühmten Türen von Harrods anhielten, parkten wir hinter einem leuchtend orangefarbenen Lamborghini Sterrato und fragten die Passanten, für welches Auto sie sich entscheiden würden.

Jede einzelne Person, die wir befragten, sagte, sie würde den kleinen grauen Citroen dem leuchtend orangefarbenen italienischen Supersportwagen vorziehen.

Der Ami zeichnet sich durch eine ansprechende Schlichtheit aus, die die Leute auf den Kopf stellt und zum Blickfang macht, eine Schlichtheit, die sich im Design des Ami widerspiegelt.

Um den Bau kostengünstiger zu machen, sind die Vorder- und Rückwände gleich, ebenso die Türen, was die Reparatur kostengünstiger macht. Es ist eine neue Lösung für die Transportfrage für alle Altersgruppen.

Obwohl es sich technisch gesehen nicht um ein Auto handelt, kann der Ami in einigen Ländern zwar von Teenagern gefahren werden, im Vereinigten Königreich jedoch aufgrund seines Gewichts nicht – was bedeutet, dass ein 14-Jähriger ihn in Europa fahren kann, ein 16-Jähriger jedoch schon Ich fahre es nicht hierher. Um von Teenagern im Vereinigten Königreich gefahren zu werden, müssen diese „Vierräder“ weniger als 350 kg wiegen und dürfen nicht schneller als 28 Meilen pro Stunde fahren.

Daher ist es eine teure Alternative zum Zug, zur U-Bahn oder zum Bus, das dritte Fahrzeug einer Person und nicht ihr erstes. Das bedeutet, dass der Ami nicht das gewöhnliche Auto von irgendjemandem ersetzen wird, es wird kein Auto sein, für das jemand seinen SUV, sein Fließheck oder seinen Kombi verkauft. Die Leute werden es kaufen, weil sie das nötige Einkommen haben, um es sich leisten zu können.

Dennoch zeigt der Ami, dass man in einer Welt, in der jeder und alles einen anschreit, man solle den Kopf verdrehen, keinen großen Motor und keine auffällige Lackierung braucht, um aufzufallen.

Der Ami schafft all das und zieht die ganze Aufmerksamkeit auf sich, allein schon dadurch, dass er klein, grau, elektrisch und französisch ist.